副部级央企是指国资委直接管理的央企，其级别为副部级。其企业高管薪酬参照公务员标准，这些“一把手”多由中组部发文任免。
业内人士称，“副部级”央企还包括中国四大国有保险公司（中国人寿保险集团、中国人民保险集团、中国太平保险集团、中国出口信用保险公司），中国五大国有商业银行（中国银行、中国农业银行 、中国工商银行、中国建设银行、交通银行），以及中国进出口银行、国家开发银行、中国农业发展银行等金融类央企；还有国务院直管类的，如中国投资有限责任公司（正部级）、中国中信集团（正部级）、中国国家铁路集团有限公司（正部级）、中国邮政集团公司、中国光大集团。另外，中国烟草总公司也是“副部级”。
一般来说，在国资委网站列出的115家央企名录中，前54家企业“一把手”(指企业董事长、党委书记及总经理)多为“副部级”。他们一般由中组部发文任免，国资委协助考察。
同样，国有金融机构如大型国有商业银行，其董事长、行长、监事长也常被视为副部级官员，或享受副部级待遇，由中组部选拔和任用，也常有转任政府官员的通道。