当前世界上的发达国家总体来讲由三个部分组成。
首先是德、法、意等一众欧洲国家。大体上与欧盟成员国重合。发达国家另一个说法叫工业化国家。欧洲作为近代工业革命的发端之地，底蕴还是比较深厚的。第二个部分，就是所谓的“五眼联盟”。包括英国和美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等部分前英国殖民地。英国作为老牌殖民帝国，殖民过的地方很多。但最成功的就是“五眼联盟”体系里的几个国家。这些地方处于旧大陆之外，本来人口不多，殖民者来了之后又采取了种族灭绝的殖民政策。所以现在这些国家国民基本上还是以殖民者的后代为主。第三个部分，是二次大战之后由于争夺霸权的需要，由美国扶植起来的四个亚洲国家：日本、韩国、新加坡、以色列。自工业革命爆发至今，真正进入发达国家俱乐部的，就是以上三个部分。他们也构成了文化和政治语境上的西方世界，其人口数占据全球人口的七分之一，大概10亿左右。在这个俱乐部里，美国由于超强的国力、超脱的地理位置和较强的行动能力（这个是相对于欧盟来讲的，虽然综合实力相差不大，但由于众口难调，欧盟在政治上相对美国影响力始终有限），实际上处于核心领导的地位，居中协调着各个国家的对内对外政策。
如果把国家的发展比喻成挤公交的话，发达国家俱乐部的成员无疑是已经挤上车的一批。在车上位置有限的情况下，留给后来者的机会不多。用这种“挤公交”理论可以解释很多现象。比如我们可以看到，发达国家相互之间尽管也有矛盾和争吵，历史上也曾拳脚相向。但他们同样也能迅速在很多问题上达成谅解和共识，对体系外国家共同采取包括但不限于出兵、制裁、技术封锁等行动，尽管这种行动有时会损害俱乐部内个别成员的利益。这是因为，进入了这个俱乐部的成员都明白，他们是这个蓝色星球上食物链最顶端的一部分，多年来他们能够保持稳定和富足，是因为他们利用了所处地位的优势，把自身的贫穷、混乱、饥荒、暴力向外输出的结果。而这个俱乐部成员每多一个，留给自己的蛋糕就会少分一点，而可供输出的对象也会少一部分。所以，他们也许有很多内部矛盾，但也有共同的利益诉求：维持这个圈子的稳定，把更多人挡在公交车外。
俄罗斯为了融入西方世界，各种洗心革面、各种自废武功，都不能得偿所愿。直到现在，仍然在俱乐部门外徘徊。门外早已躺着阿根廷、马来西亚等一大批拉美、东南亚那些只差临门一脚的挑战失败者。如何说这些失败者有什么共同之处，就是他们上车的时候，都被车里的乘客有意往外推，眼看要挤进去了，最终还是功亏一篑。江湖上从此流传着“中等收入陷阱”之类的传说。
不过随着下一个大国的崛起，事情可能会有所不同。因为挤上末班车也许很难，但是假如再重新造一辆呢？或许还可以让其他小伙伴们顺便搭下便车。