埃及海军最近发布了一段简短但非常有趣的视频，详细介绍了该国海军地中海进行的一次训练演习，视频中特别强调了该国仅存的四艘冷战时出品的老式罗密欧级柴电攻击潜艇之一。而目前埃及也是这种老旧潜艇在全球中仅有两个使用国家之一，而另一个使用国家则是朝鲜。而需要注意的是埃及服役罗密欧级柴电攻击潜艇全部是从中国购买的。这四艘老式常规潜艇在1980年代末和1990年代初在美国的协助下进行了重大改装，使得这些潜艇可以发射著名的美制UGM-84鱼叉反舰导弹。
埃及国防部是在2019年12月11日公布的视频。参加演习的罗密欧级潜艇潜艇艇身编号为849 ，另外，演习中埃及海军还出动了一艘较新型的德国制209 / 1400型柴油潜艇和一艘加马尔·阿卜杜勒·纳赛尔（Gamal Abdel Nasser）号两栖攻击舰。该舰是埃及拥有的两艘法国制造的西北风级两栖攻击舰之一。除了舰船。埃及军队还动用了AH-64阿帕奇攻击直升机和CH-47支努干运输直升机及至少两艘追风级Gowind级法制护卫舰。
在整个视频中，罗密欧级的出镜率非常高。除了发射导弹的画面之外，还有大量的艇内镜头为观看者们提供了少见的新视野。这艘潜艇虽然依然拥有大量传统仪表，阀门和其他过时设备，但是也更新许多现代化的设施，比如更现代化的雷达屏幕，艇载计算机等等，当然，即使是这些看着比较先进设备许多也有超过25年的使用寿命了。
前苏联早在1950年代就开始建造“ 罗密欧”（Romeo）级常规潜艇，该潜艇排水量约为1830吨，该潜艇是从纳粹德国使用的U型潜艇的设计中获得的灵感。前苏联不光自己使用，还将其技术数据提供给了中国，以便开始生产自己的潜艇，其产品被称为是033型。
在1966年至1969年间，埃及从苏联获得了6艘罗密欧级。而1982年至1984年间，埃及海军又从中国接收了另外4艘033型，不过其配置有很大改变称为ES5A型。
ES5A用更现代化的中国设计与制造的部件与设备取代了许多前苏联时期的设计，包括新的声纳，通信设备和潜望镜。还有一些未指明的改进措施可以提高其静音隐身能力，这对于潜艇的作战能力绝对是至关重要的。
同时，中国在自己的潜艇上还进一步升级了改装套件，并建造了自用的更先进的033G型潜艇，主要是增加了计算机鱼雷火控系统，让艇首的6具发射管与艇尾的2具发射管能发射国产的尾流自导式鱼雷。随后，在1980年代中期埃及获得了一个该国的改装方案，以使其罗密欧斯和033型潜艇达到与中国自用型号类似的标准，即ES5B型。据报道，这种更新配置的潜艇比原始苏联设计的潜艇在噪音方面降低了20分贝，艇体的声学特征也降低了近13％。
由于，埃及与美国的关系一直在稳步改善。1979年，埃及总统安瓦尔·萨达特同意与以色列总理达成了美国促成的和平协议，该协议于次年生效。其内容就包括埃及政府将获得美国的经济和军事援助，而这种情况一直持续到今天。
尽管反对该协议的激进分子在1981年成功暗杀了萨达特，但埃及政府继续坚持这一协议，使得埃及与美国的关系方面又取得了进一步的发展。随后，埃及当局要求提供美国提供军事技术援助，以进一步提高该国的潜艇部队作战能力。
因此，根据美国海军学院的《战斗舰队》的描述，美国国务院于1988年批准了一项计划，允许位于华盛顿州同名城市的一家名为Tacoma Boatyard的公司进一步对埃及海军的常规潜艇进行现代化改造。据简氏防务报道，改装的范围很多，最重要的能力就是让老旧的033级潜艇通过鱼雷管发射美制UGM-84鱼叉反舰巡航导弹和Mk 37 Mod 1线制鱼雷。
同时，美国国防承包商劳拉尔和德国公司阿特拉斯的公司还为埃及的潜艇提供了新的火控系统。而最终四艘潜艇改装工作在1993年完成，而另外几艘苏联制罗密欧级潜艇则被埃及海军退出了现役。
当然，埃及并不打算在罗密欧级与033s潜艇已经服役了25年之后再继续使用它们。因此在1980年代后期，埃及还签订了一份初步采购合同，购买两艘已经退役的英国海军海豚级潜艇HMS Walrus号与HMS Oberon号，这两种潜艇都是在1960年代开始服役。合同中还包括大量的改装方案，不过最终这个合同在本世纪末被停止了。两艘英制的柴电潜艇也在1991年被报废。
随后在1994年，美国国务院又批准了一项复杂的采购计划，允许埃及购买德国的209型潜艇，而美国的英格尔斯造船厂将使用美国制造的声纳和其他设备在美国的许可下装进潜艇中。这样一来，埃及人就可以通过“外国军事销售”计划使用美国的军事援助来购买潜艇，其中包括关于必须交给美国公司负责的比例规定。但是这笔合同最终也失败了。
时间拖到2011年，埃及最终与德国蒂森克虏伯海洋系统公司达成了直接购买两艘209 / 1400mod级潜艇的协议，并可以选择再购买国外两艘潜艇，该国在2015年开始使用这种常规潜艇。埃及现在已经接收了其中的两艘潜艇，按计划埃及海军希望到2021年底能收到全部的4艘潜艇。
理论上讲，全新的四艘209型潜艇很可能会取代埃及海军仍在服役的四艘033型潜艇。因为埃及已经淘汰了另外两艘完成升级的苏联造罗密欧级潜艇。
不过，从埃及国防部最近的视频画面中可以明显看出，尽管罗密欧级潜艇的服役年限越来越大，但是它仍将是埃及海军的重要组成部分。尤其是凭借其发射鱼叉的能力，这些鱼叉能够进行有效的反舰攻击任务，这种潜艇对在该地区埃及潜在对手服役的现代舰艇构成了一定程度的威胁。
埃及海军保留潜艇部队的重要原因就是要保护国家利益，其范围包括地中海，红海和周围的沿海地区，可能还会有一些与土耳其及其他海上邻国之间的资源的争夺问题。因此，即使这些潜艇已经过时，但是埃及依然还在使用它们，但可以确定的是，随着209级潜艇的服役，这些老旧潜艇可能将只剩下几年的最后使用寿命。而当这些潜艇最终全部退役时，在全球范围内，朝鲜就成为最后一个使用该型潜艇用户。