10月中旬，加州主要的断层带上发生了异常的活动，这引发出了一个通常的问题：“是否大地震正在逼近？”
对于南加州莫哈韦沙漠北部边缘延伸的加洛克断层首次观测到移动一事，10月15日发表的一篇论文警告说，此断层可能会发生M8级的地震。不过此刻加洛克断层移动仍较缓慢。
里奇克雷斯特地震引起的裂缝。
板块沿断层移动时，都会发生地震和蠕变。科学家把缓慢的移动称为“蠕变”，有这样移动的断层则称为“蠕变断层”。蠕变和地震之间的区别在于蠕变只会缓慢滑动，会导致地面膨胀并可能损坏建筑物和基础设施，但破坏力仍比地震好的多。蠕变断层在加利福尼亚相对常见。科学家认为可能导致大地震的圣安德烈亚斯断层也是其中一员。
里奇克雷斯特地震引起的裂缝。
论文分析，加洛克断层的突然不稳定是由于7月份的里奇克雷斯特（Ridgecrest）地震引起的。当时，7月4日和5日发生了两次地震，规模大小分别为M6.4级和M7.1级。震源在紧挨着加洛克断层的另一个断层附近。加州大学伯克利分校地震研究所所长理查德•艾伦（Richard Allen）告诉媒体：“我们知道断层之间会相互作用。” “在里奇克雷斯特发生的两次地震强度都很高，并且非常接近加洛克断层。因此，可以认为上述一系列地震引起的应力场变化显然对加洛克断层产生了影响。”
圣安德烈亚斯断层。
研究人员使用能检测地面变动的卫星雷达图像，找到了加洛克断层沿线正在发生的蠕变。同时对这项结果感到惊讶，论文作者扎卡里•罗斯（Zachary Ross）对媒体说：“卫星图像非常精确。”“即使雷达路径有所不同，也能检测到地面很小的形变，我们可以立即发现它们。” 艾伦认为，蠕变断层的移动通常会改变断层的应变。也就是说：“附近很有可能引发地震，不过该过程的物理机制仍然未知。”