2018年3月17日，美国《纽约时报》报道称，知名社交软件Facebook中超过5000万的用户信息数据被一家名为“剑桥分析”（Cambridge Analytica）的数据公司泄露，用来针对不同受众发布关于2016年美国大选的推送广告，从而帮助特朗普在总统大选中获胜。有爆料者表示，剑桥分析建立的基础就是利用Facebook数据影响大选，而Facebook早在2014年就已经获知用户数据被非法使用，但却没有采取严肃有效的措施，Facebook在要求对方停止使用并删除数据后，并没有继续深入调查涉及的用户及数据的用途，也没有公开告知此事。
2014年，“剑桥分析”要求Facebook的用户参加一个性格测试，并下载一个第三方应用软件，搜集用户性别、种族、地址、发表和点赞帖子的情况等，最终参与调查的有27万网友，但参与调查的网友必须符合拥有百名以上的好友，并允许获得好友的资料的要求，因此最终涉及的Facebook用户达到5000万名之多。数据泄露的事件发生后，众多网民发起“删除脸书”（Delete Facebook）的行动，其中不乏花花公子、特斯拉等著名品牌，Facebook的股价也出现了剧烈下跌，此事在Facebook用户中造成了十分恶劣的影响。
当今网络社会仍是资本主义性质的，电子媒体已经成为政治的特权空间。柯司特将网络社会的新政治称为“资讯政治”，并将其与网络通讯科技直接联系起来。数位式的资讯及通讯网络为社会运动带来了许多机会，也藉由电子邮件、多媒体和超文件的网站使用得以完成一系列功能。
在富裕的自由主义民主国家中，政党已经接纳了新式的资讯及通讯科技，并运用数位科技，进行复杂的资讯搜集实务，让政党能提出高度客制化的竞选诉求。借由国家选务主管机关所自行搜集的资讯，可以得到选民的电子名单。政党在获取这份电子名单后，再结合访查、委托进行的意见调查、公开的资料库、以及由盈利性质的资料搜集公司所购得的资料库，将这些资料进行整合及处理，以产生精密的人口分布资讯与意见资讯。利用这些资讯，政党得以对其所提出的竞选诉求进行细部调整以及客制化。
剑桥分析此前受聘于美国共和党的重要金主Robert Mercer,为其研发一个最新的价值1500万美元的选民研究工具。由于选民心理学档案的建立需要大量的数据支撑，所以该机构就将目标锁定在北美拥有超1亿用户的Facebook。剑桥分析公司找到了此前通过性格测试应用获得Facebook的27万用户及其好友在内的近5000万人的数据的剑桥大学的研究人员——科根教授并获得其转送的海量数据，利用Facebook点赞等机制，依靠算法，根据每个用户的日常喜好、性格特点、行为特征，预测他们的政治倾向，然后定向向用户推送新闻，借助Facebook的广告投放系统，影响用户的投票行为。
多数情况下，利用网络平台进行政治活动并不是一件坏事，它能够拉近政务人员与民众之间的距离，一定程度上促进民主化，比如我国现在有许多政府机构都开通了官方微博，随时与网民进行互动，了解舆情，与此同时也提高了民众议政的热情，也有许多重要的政府会议与大型活动都是通过微博或其他网站进行直播，网友可以实时监督与表达意见，这种政府与公民的良性互动都是建立在公开透明的基础上的。
但本次Facebook的数据泄露事件则是在并未告知网民的前提下，私自调用平台的用户数据用以政党活动，其一是侵犯了用户的隐私，他们并没想到自己在网站上的活动及信息会被第三方轻而易举地获得并用以研究；二是剥夺了用户的知情权，感觉自己无意中便成为了政党的利用工具，被玩弄于股掌间，从而激起了民愤。
Facebook作为其用户数据的保管方是完全失职的，它的“Facebook Connect”功能是帮助用户用Facebook的账户一键登录其他第三方软件，虽然Facebook在授权第三方使用数据以及用户好友数据时有做出政策规定：仅允许以改善用户使用APP体验为目的收集用户好友数据，禁止用于出售或以广告为目的。但它对于第三方的数据用途并没有进行严格的监管，也忽视了数据泄露及滥用可能造成的巨大影响，用户的个人信息就通过这样的一键登录被完全盗取，甚至是在不知情的情况下用于政治选举，毫无疑问Facebook失去了大批用户的信任，甚至是有理由怀疑Facebook是知其用途却故意欺瞒用户。
互联网的快速普及，新媒体业务的迅速发展，为政治势力角力提供了完美的政治作战战场。对于美国选民来说，互联网已经成为其获取信息、表达情感、交流观点的主要渠道，Facebook、Twitter、Instagram等新型社交媒体、自媒体的发展，已从工作、生活、社交等方面，实现了对全体选民的多重覆盖，可以提供丰富逼真的模拟和虚拟现实的感受。这些新型社交媒体信息交换方式，比传统的机会演讲、报纸报道、电视宣传、观众收看等拉票方式，更加便捷、人性化，信息交流也更接近真实，直接触动人们最深层的认知，获得最大限度的心理认同。
在当今网络社会，政治方面的资讯情境已变得更加丰富，而且更与媒体结合，也提供了更便捷的管道，来进行政治方面的沟通。网络科技对于政治方面的活跃人士、团体以及组织，提供了有力且相对容易取用的工具，用以进行组织、动员以及行动。
在网络里，某一节点的重要性不是取决于它的特定功能，而是取决于它为网络贡献有价值信息的能力。在本次事件中，剑桥分析就是看到了Facebook作为世界领先的社交网络服务网站拥有着海量的活跃用户这一点，将其运用到网络政治活动中，帮助雇主掌握选民的信息，有针对性的进行着广告宣传。
然而，站在用户角度上，作为广袤的网络社会中的一个渺小节点，我们原本以为只是自己在使用网络进行通讯、社交、获取资讯，实际上却一直在进行着自我暴露，所有曾在网络上被记录的信息都被网站以及第三方所共享，在不知情的情况下成为了网络政治的利用对象，而除此之外，让我们细思极恐的是，用户数据的掌握方远远不止一家公司。
就在2018年的12月底，Facebook再次被纽约时报爆出与其他科技公司签订了数据共享协议，涉及的150多家公司大多有技术业务支撑的盈利项目，例如在线零售、媒体组织和汽车制造商。有文件显示，Facebook允许微软的必应搜索引擎在未经同意的情况下查看几乎所有Facebook用户朋友的姓名，并让视频网站Netflix和在线音乐服务商Spotify能够阅读Facebook用户的私人信息。数据共享协议比“卖数据”更加可怕，当你注册了Facebook的账户并提交了个人资料，微软却能够得到这些数据，并且能够用它对你进行分析。
虽然Facebook方表示并没有发现合作伙伴滥用隐私数据，但仍然引发了公众的质疑，曾有协议明令禁止Facebook在未经明确许可的情况下共享用户数据，此次却与150多家公司有着数据合作，不禁让作为用户的我们感到心中一紧，在过去使用社交网站的几年间究竟有多少个人信息在我们看不见的地方进行着交换与研究，网络科技为我们带来了便利，开启了前所未有的世界，我们在享受网上冲浪，获取最新最广的资讯，在社交媒体分享自己的生活与观点的背后，同时也在被网络科技所利用，为更强大的研究机构甚至是政治机关贡献着自己的信息。
在数据泄露事件发生后，Facebook创始人扎克伯格在第一时间出面道歉，并在美国国会参议院司法委员会和商业、科学和交通委员会联合举行的听证会上承认错误，表示在防止假新闻传播、外国干预美国选举、仇恨言论传播、数据滥用等诸多方面，Facebook公司都有所不足。Facebook在数据保护上的疏忽导致其股价大跌，失去了用户的信任，但实际上根本问题在于Facebook的商业模式——用户数据+广告，如果Facebook按照扎克伯格所说对第三方APP的权限彻查以及做出更严格的限制，就等于在缩小Facebook的适用范围，这显然会影响到其商业模式。由此可见，如何安全有效地处理用户庞大的数据并持续为公司带来盈利，是对全球互联网公司最大的考验。