英国哲学家威廉·欧文在《打脸：辱骂为何会伤害人以及为何它们不应该让人感觉受到伤害》中说，辱骂主要跟阶层有关，辱骂是人们降低他人的等级的方式。
2013年5月，英国拳击手柯蒂斯·伍德豪斯驱车100公里，去当面质问一个在网上对他出言不逊的人。这个人在网上说，伍德豪斯丢掉了他的轻量级冠军“非常丢人”。伍德豪斯悬赏1500美元，换这个人的家庭住址，然后开车赶过去。那个人立刻道歉，拳击手就返回了。加拿大喜剧演员内森·菲尔德则发出这样的挑战：“如果你能在推特上伤害我的感情，我就用支付宝付你50美元。”
人类继承了许多进化得来的冲动，要想不进监狱、享受文明的成功，我们就得克服这些冲动，包括骂人的冲动和挨骂时变得愤怒的冲动。“大部分人认为辱骂是问题。实际上辱骂是问题的表征，我们天生就要玩社会等级游戏。这是一场无法获胜的游戏，因为如果你比别人低，你就会觉得不爽。如果你在他们之上，他们就会攻击你，也会令你感到不爽。如果你停止玩这个游戏，辱骂就不会伤害到你。”
博尔赫斯也提到了辱骂与身份的关系：“一个常见的骂人词汇表可以表明论战者的身份。在人们谈生意时为了避免唐突或非正常情况而使用的‘先生’如果写出来，那也是骂人的话了。博士是另一种诅咒方式。有个意大利人，拿歌德开心，写了一篇短文，不断地称歌德为沃尔夫冈先生。这差不多是一种谄媚，因为这表明他并不知道还有很多反对歌德的真正论据。”
在遭到辱骂时，威廉·欧文建议人们向古代的哲学家们学习，要去追求真正的价值，不要去理会别人怎么看你。他前一本书叫《生命安宁：斯多葛哲学的生活艺术》。作家往往是内心脆弱的聪明人，因此他们骂人时骂得很有趣。政治家也骂人。这不是因为他们内心脆弱，不然他们就承受不了竞选的压力，而是因为他们意识到惹人笑胜过讲道理。如果辱骂很有趣，人们的回骂也很有趣。
实际上，许多骂人话的鉴赏家都认为，辱骂的最高形式是机智的反驳。比如，汉弗莱·博加特说，他很喜欢女演员伊尔卡·彻斯的新书，他说：“顺便问一下，谁替你写的呀？”彻斯很不高兴他怀疑她用了影子写手，就反驳道：“很高兴你喜欢那本书。顺便问一下，谁替你读的呀？”剧作家马克·康奈利正坐着吃饭，有人走到他身后摸他的光头说：“马克，你的头摸起来感觉跟我妻子的屁股一样光滑。”康奈利伸出手摸摸自己的头说：“诚然，诚然。”
除了向古希腊的哲学家学习如何面对辱骂，英国绅士的态度也值得效仿。1933年，博尔赫斯写过一篇《辱骂的艺术》。文章最后说，德·昆西提到，在一次神学或文学争论中，有人向一位绅士脸上泼了一杯葡萄酒。这位绅士一动不动，对泼酒的人说：“先生，你这样是离题了。现在，如果你乐意，可以谈你的论证了。”博尔赫斯说：“说这话的人是亨德森博士，大约1787年逝世于牛津。除了这几句公正的话之外，他没有给我们留下任何回忆，但这几句话已经是充足、漂亮的不朽。”
欧文建议人们在遭受辱骂时要保持克制，但如果挨骂时你完全没有反应，骂人的人也会因为自己骂得无效而感到受挫，因此变得更加愤怒。保持克制的另一个结果是把自己变成受气包，对方骂得更起劲。丹麦哲学家克尔凯郭尔曾经邀请一家讽刺性报纸取笑他，克尔凯郭尔后来感到后悔，因为该报接受了他的邀请，把他变成了全城的笑柄。他说，这一经历就像活活被一群鹅给踩死了。这个比喻很契合“辱骂”（insult）一词的拉丁语词源insultare，意思是“践踏”。
漂亮的辱骂需要机智、想象力和准确的时机。比如，罗伯特·本奇利误把一位穿着制服的军官当成了酒店的门童，命令他给自己叫一辆出租车，得知这人是一位舰队司令后，本奇利说：“好吧，给我调一艘军舰来。”
在评论一本关于辱骂的书时，有的书评人忍不住辱骂作者。萨姆·莱斯在《卫报》上说：“作者用谷歌、从《经典辱骂全书》中挑选了一些著名的反驳，再添加一些虚假的分析。浏览这样一本书没什么害处。但作者错失了许多机会，他对仪式化的辱骂点到即止。比如土耳其8岁到14岁的男孩玩的游戏，在反击辱骂时必须跟原话押韵，还要把骂人者说成女性、被动的角色。因此，如果有人说你是一头熊（土耳其语中的ayi），说你又胖又笨，你就可以说‘sana girsin keman yayi’，意思是愿一把小提琴塞到你的屁股里。”《经典辱骂全书》的第一部分是关于容貌的，第一条是：“她从她父亲那里得到了她的容貌。他是一位整容医生。”
⊙文章版权归《三联生活周刊》所有，，转载请联系后台
【非洲诱惑】