野生五味子来源于木兰科植物，以果实入药，性味酸、甘、温，归肝、肺、心、肾经。有滋阴益气，敛肺止咳，补虚养肝等功效。有北五味子、西五味子、南五味子之分，以北五味子质量最佳，西五味子次之，南五味子稍次。
其中所含的有效成分为木脂素类物质(以五味子甲素、五味子乙素、五味子丙素为主)、有机硒和黄酮类物质。
能促进肝脏的解毒功能，保护肝脏免受损害，并能再生和修复因饮酒过多、药物或肝炎病毒而受损的肝脏组织，对因病毒引起的慢性肝炎者尤为见效。
能增强肝脏转化酶(包括谷胱甘肽过氧化物酶GSH―px和超氧化物歧化酶SOD)的生物活性，保护肝细胞膜的抗脂质过氧化，促进蛋白质的生物合成和肝糖原的生成。
能促进胆汁分泌，加速受损肝细胞的修复过程，抑制肝细胞病变，促进肝细胞脂质代谢，阻止肝细胞纤维化，以防治肝硬化和肝癌的发生。
能够降低血清中的谷丙转氨酶，使肝功能恢复正常，有“肝脏卫士"之称，无论是乙肝、酒精肝、脂肪肝、肝硬化等肝病均可适应。