大家都知道上火应该多吃点凉性的食物，而身体虚寒就应该多补充些热性的食物，可是如何区分食物是属于凉性的还是热性的呢？一般情况下，可从食物的颜色、味道、生长环境、地理位置、生长季节几方面来辨其寒热。
通过颜色辨寒热，应掌握以下几点：一般而言，暖色的食物多是温热之性，而冷色的食物多是凉性。即黄色的、红色的食物，多为温性、热性的；而白色的、青色的食物，多为寒性、凉性的。黑色亦属于暖色，故黑色食物也多温补，如黑桑葚、黑蘑菇、何首乌等。这种例子不胜枚举，比如西瓜、梨等色绿、色白者，多为凉性；而橘子、荔枝、香蕉、桂圆等色黄、色红者，多为温性。同样是糖类，白糖就是偏凉的，红糖就是温热的。女性在出现痛经、月经量少等症状时，熬上一碗生姜红糖水喝，症状就会明显地改善；而白糖具有清热的作用，孩子感冒、发热、出疹子等，用乌梅与白糖煮水，给患儿喝就可以退热。
除了通过食物的颜色来辨别寒热属性，还可以用下面几种方法来辨别。味苦、味酸的食品偏寒；味甜、味辛的食品性热。味苦、味酸的食物有苦瓜、苦菜、芋头、梅子、木瓜等；味辛、味甜者，由于接受阳光照射的时间较长，所以性热，如大蒜、柿子、石榴等。水生植物偏寒；陆上植物偏热。藕、海带、紫菜等为寒性，而长在陆地上的食物，如花生、土豆、山药、姜等，由于长期埋在土壤中，水分较少，故而性热。背阴食物偏寒；向阳植物偏热。背阴朝北的食物吸收的湿气重，很少见到阳光，故而性偏寒，比如蘑菇、木耳等。而生长在空中或有向阳性的食物，比如向日葵、栗子等，由于接受光照充足，故性偏热。冬、夏季食物性寒；春、秋季食物性热。在冬天生长的食物，因为寒气重，故而性偏寒，如大白菜、香菇、白萝卜、冬瓜等。在夏季生长的食物，由于接收的雨水较多，性亦偏寒，如西瓜、黄瓜、梨等。苹果、橙子等春、秋季食物多偏热性。