张仲景的桂枝汤是经方之中最有名的方剂之一，它有“滋阴和阳”之功，被赞道“为仲景群方之冠，乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。”原方五味药，由补阳的桂枝甘草汤和滋阴的芍药甘草汤两个方子叠加成的，阴阳相济，发汗祛邪而又不过汗伤正，敛营止汗又不留邪，能和营卫、调阴阳，理气血，健脾胃。
今天要说的是关于它的服药方法，在《伤寒论》中，张仲景花了大量的篇幅来讲解桂枝汤的服药方法，我根据自己的经验，总结出了以下七点：
1. 煎药：
《医学源流论》说：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”那么，怎么煎煮桂枝汤呢？仲景的要求是“微火煮取”。这是为什么呢？我的理解是方中的桂枝、生姜质地坚硬，而且含有较多的挥发成分，大火煎煮容易挥发，用“微火煮取”，则既可以充分析出又不至于很快挥发了。
2. 服用剂量
仲景原文中说首剂要“服一升”。“一升”究竟有多少？我们一般认为1升约等于200毫升。
3. 服药次数
原文意思是首次服药之后稍等片刻，就要饮热稀粥。如果不能出汗，再服一次；如果还不出汗，则在半日内，要服用三次。最多服至二三剂，其实在临床中，对于外感病，中医的做法就是尽早给药，多次给药，能够很好地起到解表的作用。
4. 啜热稀粥
桂枝汤要求服药后休息片刻，即服热稀粥一碗，这是为何呢？刘渡舟曾讲：“服药后要大口喝热稀粥一碗，一则可借谷气充汗源，一则可借热力鼓舞卫阳驱邪从汗解，此即所谓‘助药力’之法。”
5. 温覆取汗
其实热粥和温覆的目的，都是为了取汗，那是毛毛汗还是大汗呢？仲景原文是遍神微似有汗，因为这样刚好可以透送外邪，如果汗出多了，则会损伤胃气，甚至产生亡阳之变。
6. 中病即止
仲景原文中有一句“停后服，不必尽剂”，意思就是中病即止，这是为何呢？明明被称为“和”“补”之剂，为何还不能久服呢？这是因为这个方子有一个核心是“取汗”。所以太过了就会损伤津液。
7. 饮食禁忌
服用此方时要“禁生冷、粘滑、肉面、五辛、酒酪臭恶等物。”意思就是在治疗过程中，凡是对病情不适或可能导致病情加重的食物，都不能食用，即使是病情好转或痊愈后也不宜马上食用，以防“食复”。刘渡舟论说：“所忌食物则多属生冷油腻、不易消化或对胃有刺激的食品，因其伤害胃气，有损清阳之气故列为禁忌。这也反映了张仲景在临床治疗的各个环节均重视‘保胃气’的学术见解。”此言无疑颇为中肯。
桂枝汤的禁忌证：
1.外感风寒表实证禁用。
2.太阳病下之后，邪已入里，没有表证者，亦应忌用。
3.温病初起，但发热不恶寒，有汗而渴，舌红苔黄，脉数者禁用。
4.外感而有吐脓血者慎用。
5.阳热内盛者禁用。
6.内有湿热，尤平素食酒者，应禁用或加减使用。
7.服药期间，注意休息，忌生冷、五辛、油腻等具有刺激性和不易消化的食物。