歼-10和F-16好像就是天生的对手，这两型飞机在许多方面都有类似之处，比如重量都在7-8吨左右，装备有功率和性能相同的雷达系统、类似的单发动机配置和类似的有效载荷，并且都在努力向几乎相同的客户推销自己。
在重型双发战斗机已经成为主流的今天，优秀的单发轻型战斗机已经不多见了，其中最值得人们关注的当然是中国的歼-10和美国F-16，特别是它们的新型号歼-10C和F-16V，而且这两个改进型号也几乎在同一个时间线里出现，并且都将用作出口，在可预见的未来，这两型战斗机的碰撞概率非常之大，当然，世界上还有其他不太突出的单发轻型战斗机，比如JAS-39、JF-17和光辉，但它们相比之下都更轻，性能也更低。
F-16战斗机虽然研制于上世纪80年代，但这型飞机拥有非常优秀的设计水准，至今仍然有数十个国家和地区空军在使用它，包括美国空军在内，该机已经升级有近十个版本，F-16V则是其最新版本，根据美国方面的口吻，该版本是其各大主要F-16使用国过渡到第五代隐身战斗机的最后一次升级，其性能水平将发挥到极限。
不过，F-16V相比过去的升级版本相对保守，主要升级部分是座舱显示、电子战套件和有源相控阵雷达等航空电子设备，它没有减少雷达横截面或使用隐形涂层以增加隐身性能，也没有升级其发动机，而且在武备方面，这该型战斗机也没有集成最新式的空空导弹，主要的中远程武器还是AIM-120C，不过一些报告显示，它可能在未来集成射程180公里的AIM-120D，其总体评价是一个低成本的升级，相比目前正在向印度兜售的F-21"超级F-16"来说，F-16V只是一个有限"增强版"。
中国的歼-10战斗机研制于上世纪90年代，虽然历经坎坷但终成正果，该型机得益于20世纪70年代以来开发的各种新型材料，战斗机使用了许多轻复合材料，机体比F-16稍轻但强度相同，歼-10C则是歼-10的最新升级版本，与早期型相比有了更全面的改进。
包括减少雷达横截面、应用隐形涂层、更多地使用复合材料、新型有源相控阵雷达以及集成新式PL-15空空导弹等等，该导弹使用双脉冲固体火箭发动机制动，射程约250-300公里，远远超过美国现役的各种空空导弹。
此外J-10C装备的AL-31/WS-10B发动机能够提供非常大的推力，单台发动机的加力推力可以达到125/135千牛，相比之下F-16V装备的F100/110发动机，仅能提供100/120千牛的加力推力，而鉴于歼-10的重量更加轻，同时使用了鸭翼，因此歼-10的速度、高度和机动能力更加强大，得益于发动机的能力，普遍认为F-16没有哪个版本能够比J-10拥有更高的机动性能。重要的是WS-10B发动机还使用了推力矢量控制系统，这也使得歼-10C成为唯一一款非俄制的高机动战斗机。
不过这两型战机在电子战系统和态势感知方面可能不相上下，但随着隐形战斗机的不断出现，歼-10C还集成有红外搜索和跟踪系统（IRST），使其能够更有效地搜索和锁定中短程距离的隐形战斗机，在特殊情况下，IRST还允许战斗机在没有雷达信号的情况下保持高度态势感知，这是F-16V所不具备的。因此在理论上J-10C对F-16V在是有压倒性优势的。
当然，这并不是非常严格且系统的对比，并且武器装备的性能水平通常会在不同的使用者手里，或不同的作战体系下发挥不同大小的作用，因此不能绝对否认或者认同某种武器装备的纸面数据强大。