世界上有四大文明古国，迄今为止除中国之外，其他三个古国都不复存在了。只有中国的华夏文明依然传承下来，也是我们的骄傲。事实上这个过程也并非是一帆风顺。当时在中原地区，曾经发生过三次灾乱。第一次是在五胡乱华，很多少数民族政权趁着西晋动乱之际，入侵中原。第二次，是明清时期小冰期，出现大规模干旱。第三次就是日军侵华，对中国人们的伤害相当大。其实第二次，是当时中国规模最大的一次天灾，导致上亿人口死亡，对于中国发展影响特别大。我国历史上最大的一次天灾，致上亿人丧命，否则中国人口早超20亿
三次事件，影响最大的无疑就是明清时期小冰期。可以说是我国历史上最大的一次天灾，这个是天灾人祸，人类根本没有办法解决，毕竟人类和大自然力量相比，几乎如同蚂蚁和大象一般。这个自然灾害持续特别长时间，对于人类影响特别大，特别是反映在数量上。很多人预测，如果没有这个特殊时期，中国人口可能早就超过20亿。对于当时经济发展也是有很强大影响，这到底是怎么回事呢？
明朝时期天气一向比较寒冷，这个也是小冰期前奏。从15世纪初开始，全球气候进入到一个寒冷阶段，大约持续5个世纪，直到20世纪初才结束。事实上不光是中国存在这种恶劣天气，其他国家同样也是如此。而这个阶段跨越明清两朝，对于当时人口数量影响特别大。这种主要表现为寒冷天气，代表着干旱，这种表现在降水少，自然导致农田缺少大量水源，甚至百姓种田都特别困难。
中国气候属于亚热带气候，降水量并不算少，除了新疆等西北地区，水源并不短缺。很多朝代期间也曾经发生过干旱事情，但是都没有像明清时期这么严重，几乎是常年不下雨，农田几乎是颗粒无收。特别是当时，天气还出现异常，南方竟然下雪。就像广东地区属于亚热带季风气候，一年平时很少见到下雪，没想到那时当地也是降雪，厚度相当深。
干旱天气导致当时粮食产量减少，某种程度促进明朝灭亡。在那个时代因为天灾人祸，老百姓根本没有活路，吃不上饭也是比较常见事情。就像明朝最后一个皇帝崇祯统治期间，17年内出现14次，崇祯13年，发生千年一遇大旱。而崇祯2年，发生五百年一遇大旱。许多恶劣天气，都让崇祯皇帝赶上，引发大规模农民起义。这些干旱天气，导致当时中国大部分地区老百姓连吃都吃不上，更是引发大瘟疫，死亡人数也是持续增加。
而明朝面对这种情况也是无能为力。很多百姓们觉得与其坐以待毙，不如反击，此时李自成发动农民起义，于是纷纷加入起义军。这个灾祸不仅中原地区，也包括关外的满人，因为这些干旱天气，压缩在草原上生存空间，于是迫不得已另外寻找出路。这样就把目光瞄准中原，恰好此时闯王李自成起义军规模也是越来越大，最终在众多势力共同夹击下，明朝被灭亡。
据粗略统计，从15世纪开始到20世纪，当时死亡人数高达致上亿人。等到新中国成立时，当时中国人口数量并不多。如果这些人不死，可能当时中国人口数量要比现在还要高，也许人口早超20亿，也能够促进当时经济发展。