美国的科学家创造了一个小于0.04英寸宽的人造向日葵，可以向光源弯曲并收集太阳能。
人们发现这种被称为SunBOT的花朵比固定的同类设备的效率高出约400％，这使它们成为有前途的太阳能发电技术，甚至有可能作为太阳能飞船的动力来源。
该小组由来自加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究人员领导，他们正在寻求通过模仿自然特征-向光性来提高太阳能电池的效率。在这里，植物可以自我定位以面对阳光，从而优化其获取的能量。研究小组在《自然纳米技术》上发表的一项研究中说，在合成材料中实现向向性行为一直是“艰巨的挑战”。但是，现在已经克服了这个问题。该团队已经开发出一种聚合物，可以对光进行模拟。他们称其为类似向日葵的仿生全向跟踪器（简称为SunBOT）的系统能够即时自动检测并跟踪光源。它可以在一定温度范围内做到这一点，而无需电源或任何人工干预。
研究人员使用这种聚合物创建了一个“茎”，然后将太阳能电池中常用的材料放在其上，代表“花”。当研究小组在SunBOT上照亮一盏灯时，聚合物开始加热并收缩，导致茎弯曲，从而使花面向光。
研究人员测试了他们的人造向日葵，以了解它们在收获太阳能方面的效率。研究结果表明，它们比非光养材料的功效高出400％。
SunBOTS的实际应用还有一段距离。这项研究显示了概念证明，但是该技术需要扩大规模才能在商业上使用。但是，团队有信心有一天可以在广泛的行业中使用。
“这项工作可能对增强型太阳能收割机，自适应信号接收器，智能窗户，设备齐全的机器人，太空飞船的太阳帆，引导手术，自调节光学设备和智能能源产生（例如太阳能电池和生物燃料）有用，以及通过望远镜，雷达和水听器进行的高能发射探测和跟踪。”