冰表面裂开之后，升华的气体会短时间内剧烈释放，并且将底层的沙子喷上来。我们看到的暗斑则是底层的沙砾，如果我们此时在火星北极，就会听到阵阵爆发声。接着，风来了，将沙丘吹成了我们看到的模样，右侧平整的地面显然还没有经历干冰升华爆发。
出品：太空伊卡洛斯
欧洲和俄罗斯联合开发的ExoMars气体探测轨道飞行器正在火星轨道上绕行，今年5月25日，探测器发现火星北极附近出现了一些奇特的涟漪，像数千条“蛇”在蠕动，难道是“蛇”巡游火星北极？为了查明真相，ExoMars探测器通过CaSSIS彩色和立体表面成像系统对火星北极进行深度观测，发现了这些黑暗斑点。从轨道图像上看，黑暗斑点确实与“蛇”非常相似，图中可以看出，黑白相间的条纹非常明显，那么这是什么东西？
很多人第一个反应就是：这是沙丘！火星上风吹的！
只能说这个答案仅仅对了一半，因为答案很容易被反驳，为什么图中黑暗斑点只有一半，右边却是平整的？如果是火星上风吹的，那么应该会有各种层次的涟漪，右侧不可能一点反应都没有！那些黑色的斑点才是问题的核心。
根据火星上的季节变化，火星北极的温度开始回暖，在极地地区的冬季时期，火星北极被一层薄薄的二氧化碳干冰覆盖，温度升高之后这些干冰会直接升华，变成蒸汽，虽然火星表面还有零下70度，但加上持续回暖和光照时间增加，解冻的干冰会自下而上从冰下窜出。冰表面裂开之后，升华的气体会短时间内剧烈释放，并且将底层的沙子喷上来。我们看到的暗斑则是底层的沙砾，如果我们此时在火星北极，就会听到阵阵爆发声。接着，风来了，将沙丘吹成了我们看到的模样，右侧平整的地面显然还没有经历干冰升华爆发。
所以，这张由ExoMars气体探测轨道飞行器拍摄的火星北极图像，看上去有很多“蛇”在漫游，其实是干冰升华爆发和风共同作用所致。这种沙丘也称为新月连丘，NASA好奇号火星车也发现过，位于赤道附近的盖尔撞击坑。