1957年，杨振宁和李政道因发现宇称不守恒而获诺贝尔物理学奖。他们提出宇称不守恒的设想是在1956年，之所以能够不到一年就获诺贝尔奖是因为他们的发现实在是太重要了。
若是问假若没有杨振宁和李政道，人类还需要多久才能发现宇称不守恒？这种问题就像问假若没有爱因斯坦，相对论还需要过多少年才被人类发现？相对论并不是为爱因斯坦而生。杨振宁和李政道固然聪明杰出，同样，宇称不守恒不是专门等着由他们去发现的，没有他们宇称不守恒也会很快被人发现。有多快呢？可能两年内、甚至一年内就被发现。
当时的粒子物理学界面临着τ粒子和θ粒子的困扰。这两个粒子的固有属性一样，让人不得不怀疑它们是同一个粒子。它们衰变时却衰变出不同数量的介子，又让人觉得它们不是同一种粒子。τ粒子和θ粒子到底是一种粒子还是两种粒子，对应着解决这个问题的两个大方向：认为它们是同种粒子，那么宇称就不守恒；若是宇称守恒，它们就是两种粒子。杨振宁和李政道梳理了相关的实验后发现，被认为天经地义的宇称守恒在弱相互作用中并没有严格检验过，这样他们给出了宇称不守恒这个方向，并在之后被实验验证。
而且当时检验弱相互作用下宇称是否守恒的实验也很容易做出来。国内对吴健雄完成了宇称不守恒的实验检验比较熟知，其实在吴健雄发表宇称不守恒的同期杂志上还有另外两个实验小组的论文，他们也是通过实验证实了弱相互作用下宇称不守恒。并且在那半年的时间里，有几百个实验得出了宇称不守恒的结论。这说明在当时检验宇称是否守恒已经有非常成熟的实验条件。
杨振宁和李政道的合作并没有一直走下去，在60年代初他们决裂了。决裂的原因就是对谁在发现宇称不守恒的过程中贡献大有争执。这个问题很可能会成为一桩悬案，不过现在也没有必要争论谁的功劳大了。
我个人更倾向于认为当时他们各自都有了宇称不守恒的设想，就像周瑜和卧龙商讨对付曹操时，各自在手心里写下的都是“火”字。宇称不守恒在当时已经具备了破壳而出的一切条件，不巧的是两位英雄又走到了一起。