理论上，如果在距离地球大约2200光年的地方观测地球，观测者可以看到我国古代的秦汉盛世，因为以光速传播的光在2200年的时间里只能传播2200光年。
我们经常看到某某恒星、某某星系距离地球多少光年，例如，御夫座的五车二距离地球43光年，这意味着五车二发出的光经过43年才跨过遥远的星际空间到达地球，我们接收到五车二的星光之后就能看到它。由于我们接收到的是五车二在43年前发出的光，所以我们看到的其实是43年前的五车二。而现在的五车二怎样我们无从得知，即便它现在爆炸了，我们也不会知道，因为携带着这些信息的光需要43年后才会到达地球。
虽然地球本身不会像恒星那样自身能够发光，但地球可以把照射到表面的太阳光向宇宙中反射出去，这些光将会携带着当时地球上的信息在宇宙中以光速传播。虽然这些光的强度会随着距离的增加而迅速衰减（平方反比定律），但它们是不会消失的，而是会一直在空间中传播，除非遇到其他物体被吸收掉。
因此，如果在距离地球2200光年的地方，就能刚好接收到地球在2200年前反射出的光，这样那里就能看到2200年前的地球上发生的事情。在那里观测，无法知道地球目前的现状，不会知道人类已经进入了太空时代，除非再等上2200年的时间。
上述只是理论上的情况，但现实中在2200光年外几乎不可能看到地球上发生的事情，哪怕看到地球本身都非常困难。因为地球太小，在远处看地球和太阳的角距太小，而且太阳又亮。除非天文望远镜的口径达到19公里，这样才能勉强看到一个像素点的地球。可见，想要观测到地球上的人，非常不现实。