来自美国国家航空航天局的研究表明，人类的恶劣活动正在使亚马逊河干涸，在过去20年里，地球之肺亚马逊雨林上空的大气一直在变干，干旱迹象日益明显，火灾频发，亚马逊雨林该怎么办？我们怎么保护地球之肺？
科学家警告人类，这种干燥的增加主要是人类活动的结果，人类必须负主要责任，它不仅增加了对水的需求，更加使生态系统容易受到火灾和干旱的影响。位于加州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的科学家们分析了亚马逊雨林几十年来的地面和卫星数据，以追踪大气中的水分储量，以及维持雨林系统需要的水分储量。
研究结果很不乐观，数据显示在过去的20年里，大气层的干燥程度显著增加，而雨林上方的大气对水的需求也显著增加，科学家将这一数据与预测数千年之内气候变化的模型数据进行了比较，发现大气干燥度的变化远远超出了自然气候变化的预期！
这张图片显示了从1987年到2016年旱季的几个月——8月到10月——亚马逊雨林上空的空气湿度下降，特别是在亚马逊南部和东南部地区。毫无疑问，它的异常并没有“顺其自然”，那么是什么导致的呢？
干旱的“始作俑者”
从数据来看，升高的温室气体水平大约是干旱增加的一半原因。其余的则是人类持续活动的结果，最重要的是，燃烧森林以清理土地用于农业和放牧。这些活动的结合导致亚马逊的气候变暖。
当森林燃烧时，它会向大气中释放气溶胶，其中包括黑碳，通常被称为煤烟。天空中的云、雾、尘埃，工业上和运输业上用的锅炉和各种发动机里未燃尽的燃料所形成的烟，采矿、采石场磨材和粮食加工时所形成的固体粉尘，人造的掩蔽烟幕和毒烟等都是气溶胶的具体实例。颜色鲜艳或半透明的气溶胶可以反射辐射，而颜色较深的气溶胶会吸收辐射。当黑碳从太阳吸收热量时，它会使大气变暖，它还会干扰云的形成，从而影响降雨。
地球之肺的重要性
这些可怕的气溶胶严重影响了地球之肺亚马逊雨林的健康成长！亚马逊是地球上最大的雨林。正常的亚马逊雨林每年通过光合作用吸收数十亿吨的二氧化碳，随后植物利用这个过程将二氧化碳、能量和水转化为食物。通过减少大气中的二氧化碳，亚马逊河有助于降低气温，调节气候。但这个系统相当脆弱，尤其对干旱和地球变暖趋势非常敏感。
首先，树木和植物需要水来进行光合作用，当它们变得太热时就需要水来降温。它们通过根部从土壤中吸收水分，并通过叶片上的气孔将水蒸气释放到大气中，在大气中，水蒸气冷却空气，最终形成云。这些云产生的雨水降落补充了土壤中的水分，使这个循环得以继续。雨林自身产生的雨水多达80%，尤其是在旱季，它的重要性不言而喻。但是，当这个循环被干燥空气的增加打断时，一个新的循环就开始了，这是一个具有重大意义的可怕循环，特别是在亚马逊东南部，那里的树木将会经历超过4到5个月的旱季。
恶性循环
很明显，气候的干旱已经影响了植物的供需问题。随着气温的升高和树木上方空气的干燥，树木需要通过蒸腾来冷却自己，并向大气中添加更多的水蒸气。但是土壤中没有多余的水分供树木吸收，于是就形成了恶心循环：需求在增加，供应在减少，如果这种情况持续下去，森林可能再也无法自我维持，最终崩溃！
通过观测和数据结合，科学家发现最主要的大气干燥发生在东南部地区，那里大量的森林砍伐和农业扩张相当严重，并且还有愈演愈烈的趋势。而且他们也在亚马逊西北部发现了间歇性的干旱，该地区通常是没有旱季的。在过去的二十年里，西北地区通常都是湿润的，但是在遭受了严重的干旱之后，系统终于遭到破坏，这进一步表明了整个森林对于温度升高和干燥空气的脆弱性！
如果这一趋势长期持续下去，而雨林达到无法正常运作的地步，那么生活在雨林生态系统中的许多树木和物种就可能无法生存。随着树木的死亡，特别是那些较大和较老的树木，它们将会向大气中释放二氧化碳，而树木越少，亚马逊地区能够吸收的二氧化碳就越少，这意味着我们基本上失去了气候调节的一个重要伙伴。
我们能怎么办？我们必须节能减排，呼吁植树造林，即便是再微小的力量也能汇聚成一股巨大的能量，一起来拯救地球之肺吧！
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