“天上一日，地上一年”，这句话确切的来说是出自于《西游记》中，阐述了天上和地上之间不同的时间比。但这种时间比差别的提出，更早见于山中樵夫王质的传说。
据说晋朝是，王质入山砍柴，看到有人在下棋，就蹲在旁边看，等棋下完，王质才发现斧头都烂掉了，回到家里才知道已经过去了几十年，也就是著名的烂柯棋局的故事。
然而在烂柯棋局中，并没有确切的说到天上和地上时间的比例到底是多少，直到在《西游记》中才明确这个比例：天上一日等于地上一年。
小编认为这个原因可能有三个：
1、参照物的不同而导致的。
地上是以地球的自传作为一日的参考，所以一日等于24小时。然而如果是在天上的话，那么肯定就不能以地球的自传作为参考，而古时候的人们又不能跳出太阳系，所以就根据地球的公转作为一日，所以根据此种说法，也就是参照物的不同，让天上的一日等于地上的一年了。
2、不同时空导致的时间流速差。
根据古时候的传说，人们修得正果之后，要飞升上天，要经过渡劫，还得有人接引才能进入仙界。根绝这个说法，就可以猜出天界并不是从地面上往天上不停的飞就可以达到的。天界很有可能是高于人类三维空间的另一个空间维度。因为维度空间的不同而导致产生了时间流速的差别。
这个观点在古人应该早就提出了，最有名的证据就是阵法这个概念的提出，就像封神里面的十绝阵，能够另行制造一个空间。所以在古人的心中，天上和地上应该并不处在同一个空间。
对于这个观点还有一个佐证就是，人自飞升成仙后，是不能私自下凡的，而且天仙和凡人是不能相互婚配的。侧面的就说明了天上和人间不是处在同一个维度的。要不然现在的卫星早就发现了天界。
3、用来计量时间的单位不同。
在宋朝的时候，有一本书《皇极经世》就提出了，天上是以元会运世作为时间单位；人间是把年月日时作为时间单位。经过这么一对比，天上的运就相当于人间的日。而在天上的一运经过计算约等于360日，差不多也就是一年。
这样一来，对天上的人们来说，将他们看来他们的一运和人间的一日是对应起来的，所以就产生了天上一年（360日），地上一年的说法。
经过宋朝时期道教文化的传播，再到明朝吴承恩的《西游记》中“天上一日，地上一年”说法的提出。
小结：在古人没有明确的提出这个解释时，我们只能够进行揣测。无论到底是哪种原因，“天上一日，地上一年”这种说法的提出，都表现出来了古人们对于神仙生活的向往，也不乏投入了自己对宇宙规律的探索，充分体现了古代劳动人们的智慧。