一个由科学家和历史学家组成的团队发现，公元前43年，伴随着罗马共和国的解体和帝国的形成，发生了一次火山大喷发，这有可能是导致此后两年间反常天气和饥荒的原因。
公元前44年3月底，凯撒遇刺后的黑暗天空可能是埃特纳火山一次已知的小喷发造成的。但在次年1月或2月初，位于阿留申群岛的阿拉斯加奥克莫克火山爆发。这次喷发形成了一个10公里宽的巨大火山口。研究人员近日在美国《国家科学院院刊》发表的一项研究中指出，火山位于罗马共和国北部，这意味着火山喷发的遮天蔽日的粒子，可能上升到低洼的北极平流层，并很容易扩散到整个北半球。
“我们完全可以认为就是这次火山爆发引发了极端气候。”美国沙漠研究所冰川学家、该研究主要作者Joseph McConnell说。
McConnell表示，如果火山爆发确实导致了饥荒和其他动乱，那么这可以帮助罗马帝国巩固其政权。“罗马共和国的终结发生在这两个极端气候年，可能并不是巧合。”
一些学者对此持怀疑态度，并指出罗马共和国早在火山爆发前就已经走上了末路。
此前，在格陵兰岛深层冰芯中发现的阻光硫酸盐颗粒物峰值表明，在新研究提出的时间段确实存在一次大的火山喷发，但其确切位置和具体时间仍是一个谜。
McConnell的研究小组检查了其中一个来自格陵兰岛北部的冰芯，并从公元前1257年发生在印度尼西亚的一次已知火山喷发开始倒推。他们发现在公元前43年有一个清晰的硫峰。硫同位素的测量也清楚地表明，这些粒子曾在平流层暴露于紫外线辐射下，在那里它们可能扩散并逗留数月甚至徘徊数年。
在另一个冰芯中，研究人员发现了35块火山玻璃碎片。他们将玻璃的成分与当时已知活跃火山的地球化学指纹进行了比较。一般情况下，这样的匹配很模糊，难以确定。但这一次，只有今天仍然活跃的奥克莫克火山可以与其匹配。未参与此项研究的英国斯旺西大学地理学家Siwan Davies说：“冰芯中微小的玻璃颗粒是非常有力的证据。”
但是要将火山喷发与极寒气候联系起来，还需要更多证据。（徐锐）
相关论文信息：https://doi.org/10.1073/pnas.2002722117