1869年，俄罗斯化学家门捷列夫将当时发现的66种元素排列成著名的元素周期表，并预言了新元素的存在和性质。迄今为止，已发现118种元素，其中92种为天然元素，26种为合成元素。铀元素92是地球上原子序数最大的天然元素。原子序数大于92的人工超铀元素都是不稳定的放射性元素。那么，这个元素列表有没有尽头？会有新的元素吗？
宇宙中还有地球上不存在的元素吗？
自从门捷列夫发明化学元素周期表以来，人们发现了新的元素。目前，对新元素的探索主要是从人工合成和自然探索两个方面进行的。新元素的人工合成主要是通过高能中子长期辐照、核爆炸和重离子加速器等现代实验手段来实现的。此外，还可以从宇宙射线、陨石和卫星石以及天然矿物中发现新元素。
现在，人们已经能够在实验室里通过核碰撞创造出新的元素。例如，2014年，日本使用rilac直接加速器加速锌粒子并撞击一片铋箔，从而创造出第113号元素“Unt”。然而，这些人工元素的寿命极短，113号元素只存在万分之三秒，并立即衰变为其他元素。2016年，科学家们用人工元素锎（californium）去撞击钙，制造出一个原子核中含有118个质子的新原子。这种元素仅仅存在了1毫秒，但却是人类制造的最重的元素。
创造新元素的过程也发生在宇宙中，通常发生在年轻的恒星上。然而，到目前为止，宇宙中还没有发现与地球不同的元素。从理论上讲，任何元素都具有一定的特征，遵循一定的形成规律，因此宇宙中的元素也存在于地球上。
宇宙中还有多少人类没有发现的元素？
宇宙中一定有我们没有发现的元素，但可能没有你想象的那么多，而且大多数元素肯定是极不稳定的。我们的地球通常是宇宙中一个非常普通的角落。我们的环境和宇宙的大部分地方没有什么不同。
要知道，通过光谱研究，人类现在可以在数亿光年之外找到微量元素，我们的观测范围已经很庞大了。因此，在我们可以观测到的范围里，应该具备宇宙中最普遍的环境，在其中我们应该产生宇宙中最常见的物质。
当然，宇宙中一定有一些特殊的环境和物质，但这种环境不一定是普遍的，一定是非常罕见的。因为如果这样的环境并不罕见，在这种环境中产生的特殊物质可以在地球附近观察到。
此外，在这些特殊环境中产生的特殊物质必须是不稳定的，存在时间很短或存在条件极其恶劣。因为如果这些物质是稳定的，在一百多亿年的历史中，它们肯定会在整个宇宙中分散，从而被我们观察到。
宇宙中的元素是为何是有限的？
元素是由原子核中的质子和中子的数量决定的。如果这两种粒子想聚集在一起形成原子核，它们必须有力量把它们“捆绑”在一起。然而，两个带正电的质子都有相互排斥的力。
幸运的是，质子和中子（最强的）、中子和中子、质子和质子之间有一股强大的力量，把质子和中子结合在一起。然而，强作用力的有效距离是非常有限的，而质子间斥力的“电磁力”的有效距离是非常长的。结果，不易被周围中子粘住的质子被远处的质子排斥，反而被踢出原子核。
随着原子序数的增加，质子间的斥力也随之增大，这是高原子序数元素不稳定的原因。原子序数越高，它就越不稳定。即使产生高原子序数的元素，它们也会在很短的时间内衰变。
因此，地球上几乎不存在92号以上的元素（铀），新发现的高原子序数元素（超铀元素）都是人工合成的。目前发现序数最高的118元素的寿命只有1毫秒，序数越高，寿命越短，从这个意义上讲，宇宙中的元素类型应该是有限的。
为什么宇宙中最多的元素是氢？
氢是现代意义上最古老、最轻的化学元素。它是波义耳1671年在铁与硫酸的化学反应中发现的。宇宙中最丰富的元素是氢。根据大爆炸理论，产生的第一个元素是最简单的元素，最简单的元素是氢。所以氢是宇宙中的第一种产物，而且非常丰富。在氢的作用下，氢通过核聚变过程逐渐产生其他元素。
在早期宇宙中，只有一些基本粒子，如电子、夸克、中微子及其反粒子，以接近光速的速度运动。在大爆炸后的几微秒内，夸克结合成质子和中子，但它们不能形成稳定的核，因为质子和中子经常受到中微子和反中微子的干扰。只有当宇宙年龄接近1秒，温度降至100亿摄氏度左右，使中微子和反中微子不再与原子核相互作用时，大爆炸的核聚变才能真正开始。
氢原子核是最简单的元素，只有一个质子。当宇宙年龄接近两三分钟时，氢、氦和氦的同位素就会出现。但周期表中比锂核重的元素并非来自大爆炸合成。它们主要是在恒星内部的核合成过程中诞生的，因此它们的寿命远不及氢和氦。
为什么地球上会有这么多种元素？
如果我们银河系的初始状态是全氢的话，那么第一代恒星应该都是由氢组成的；第一代恒星死亡后，各种元素产生的扩散，使得银河系的组成发生了变化，所以原来的第二代和第三代恒星的原始组成就复杂了。
我们的太阳现在正处于氢燃烧阶段，但有铁等重元素，所以我们可以肯定它不是第一代恒星。而地球只能由第一代或第二代恒星的残骸形成。地球的铁心，地球上的各种元素和放射性物质都显示了这一点。这就是为什么地球上有这么多的元素。
岩石圈地壳中有90多种天然化学元素，其中氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁等8种元素占地壳总重量的97.13%，其余几十种元素的总含量均小于3%。氧是地壳中最丰富的元素，约占地壳总含量的一半，其次是硅，约占总含量的1/4；上地幔物质成分为铁镁硅酸盐。正是地壳中丰富的化学物质构成了地球上丰富多样的矿产资源。