如今，地球上的人类数量已经超过了70亿，而根据科学家的计算，随着人类老龄化的增长以及医疗技术的进步，未来地球还可以容纳120亿人类。
对于普通人而言，120亿绝对是一个天文数字，但其实，相比起地球过去死去的人类数量，这个数值根本不值一提。
科学家之所以一直关注人类数量的历史，其一是为了统计未来人类数量的多少，以便更好地进行资源划分以及人口调整的政策。
其二，自从人类知晓了恐龙消失的真相后，人类一直在想方设法避免重蹈恐龙的悲剧，而如果过去地球曾发生了人类大灭绝事件。
那么现在幸存下来的人类必定已经逃过一劫，在下一个6500万年到来之前，人类在地球上的生活都是安全的。
科学家之所以认为过去地球曾发生过大量人类消失的事件，是根据人口数量推算出来的，人类从五百万年前就出现在了地球上，在此期间，人类克服了一个又一个天敌才走到今天。
人类的数量在一定程度上与人类寿命有关，在过去，由于医疗卫生水平落后，即使是一次小小的感冒，也会夺走一个人的生命，那时候的人类繁衍速度低且寿命都很短，因此人口也不多。
会对地球上人类数量构成影响的，除了疾病以外，还有饥荒和天敌，在距今约300万～1.5 万年前的更新世，剑齿虎就曾作为一个恐怖的威胁和人类祖先共同生活了三百万年左右，而在此期间，大量的人类被剑齿虎捕杀，人类甚至一度陷入濒危。
1966年人口学家Keyfitz就曾统计出，地球上诞生的人类数量为690亿，面对这一惊人的数字，我们或许会感到难以置信。
但在1999年夏威夷大学数学系教授Ramsey却给出了更为详细的数值，他认为地球上一共有961亿人存在过，而大部分人的死亡还涉及到了战争。
而在最新的一项数值当中，科学家从5万年前的晚期智人开始计算，按一般人口增长率，统计出了一个比较靠谱的数据，认为地球人的总数大约是1080亿人。
如果这项数值为真的话，假设未来人类的数量可以增加到77亿，那么过去地球上逝去的人类数量就是如今的14倍以上。