目前，我们并不知道寿命最长的恒星是什么。

这是因为，恒星的寿命和质量有关，质量越大的天体，寿命越短；质量越小的恒星，寿命越长。目前已知寿命最长的恒星是红矮星，寿命可以达到几百亿年甚至是上千亿年。由于目前宇宙只有138亿年，所以至今为止没有一颗红矮星走到了生命终点，以至于我们无法得知寿命最长的恒星能有多长。

红矮星寿命为什么那么长？

红矮星的寿命之所以非常长，和红矮星的质量有关。

我们知道，恒星和行星的区别就是恒星能够发生核聚变，但核聚变的发生是有条件的，条件就是质量足够大。

在天文学上有一句黑话“质量为王”，意思是说，质量越大的天体，其产生的引力也越大，引力会将物质向中心挤压，但是物极必反，当天体的引力越大时，此时天体内部的压强以及温度就会越高，压强以及温度又会使得物质呈等离子态分布，我们一般常见的物质是：固态、液态、气态。等离子态是这三种状态之外的另一种状态。

在等离子态下，电子会因为受到足够多的能量，而脱离原子核的束缚，导致原子结构将不会被保留，所以恒星内部是像一锅粒子粥一样，原子核，电子，光子到处乱串。

在宇宙中最为常见的物质是氢和氦，这是因为形成它们的条件比较简单，所以宇宙中有99%的物质是由氢和氦组成，一般的恒星也是由这些物质组成。

在等离子状态下，由于原子核中的质子带有正电，而同种电荷之间又会相互排斥，因此就会发生核聚变反应。

但是核聚变反应的条件比较苛刻，以太阳为例，太阳的内核温度是1500万度，虽然比红矮星核心温度要高得多，但其他这个温度还远远达不到激发核聚变反应的温度。我们知道氢弹也是利用核聚变反应制作的武器，但引爆氢弹时会先点燃一个原子弹，使温度达到1亿度时才能引爆氢弹。

那么红矮星又没有原子弹的激活，它们是怎么燃烧的呢？

如果你学过物理，你就知道在微观世界中存在着一种：量子隧穿效应。意思是说即使是能量不足以激发核聚变反应，但在微观世界中也存在着一定的概率发生，只不过发生的概率非常低。

但我们知道，红矮星内部有非常多的原子核，即使发生的概率低，也可以让反应得以发生，只不过发生核聚变的反应比较温和，不像氢弹一样一下子全炸了，因此红矮星的寿命比较长，可以持续燃烧大约几百亿甚至上千亿年。

而质量越大的天体，引力越大，使得内核温度也越高，以至于核聚变反应比较剧烈，使得过不了几千万年就炸了。所以质量越大的天体，寿命越短。

恒星的结局

恒星的结局也和质量有关，但由于目前科学家们没有发现一例红矮星走到了生命尽头，所以我们无法知道红矮星核聚变反应结束后会变成什么。

像太阳这样的黄矮星，一般主序星时期约100亿年，在这期间，黄矮星会先发生氢原子核核聚变，并将氢原子核转化为氦原子核。

之后如果质量足够大，又会继续燃烧氦原子核，生成碳等，当氦原子核也烧完时，此时黄矮星剩余的质量不足以催发碳发生核聚变，于是就会向外抛出外层的气体，而内核则坍塌成白矮星。

如果恒星的质量足够大，那么它在燃烧完氦原子核时，还会催发碳核聚变反应，一直到铁元素。由于催发铁原子核需要大量的能量，而铁原子核发生核聚变后只能释放出较少的能量，所以大多数天体只会进行到铁元素。

如果该星球演化到后期，内核质量超过了钱德拉塞卡极限，也就是太阳质量的1.44倍，那么该星球就会坍塌成中子星。

如果内核质量超过太阳质量的3.2倍，那么该星球就会坍塌成黑洞。

总结

在宇宙中，天体的质量能决定该星球的命运，如果天体质量没有达到8%太阳质量，那么该星球只能成为行星，超过了8%太阳质量的天体才会成为恒星。

红矮星就是刚刚达到恒星标准的星球，它们质量比较小，以至于核聚变反应也比较温和，不至于像超大质量恒星那样反应剧烈，所以红矮星的质量非常长，至今为止还没有一颗红矮星达到寿命终点，所以我们无法得知宇宙中寿命最长的恒星是什么。