总部位于西雅图的First Mode公司正与亚利桑那州立大学和其他合作伙伴合作，为一款能够在四年时间内穿越月球表面1100多英里的漫游者设计概念车。
NASA正在资助这一概念研究，该研究将于明年6月进行。
这艘被称为“无畏号”的月球车将比美国宇航局历史上任何一艘之前的月球车行驶更远的距离，去100多个地点寻找月球水冰的迹象。“无畏号”还将绘制辐射、太阳风和月球土壤化学组成的地图。探测器的着陆点位于月球赤道以北的莱纳尔伽马磁异常区域，探测器将向北进入阿里斯塔克斯陨石坑。
“无畏号”的大小相当于一辆全地形车，重量不到半吨(425公斤)。动力将由一个以钚为基础的多任务放射性同位素热电发生器提供，也被称为MMRTG。
亚利桑那州立大学的马克·罗宾逊教授是月球勘测轨道飞行器照相机的首席研究员，他将领导这项定于明年6月进行的概念研究。除了第一模式外，ASU的合作伙伴还包括来自卡内基梅隆大学、约翰霍普金斯大学、斯坦福大学、华盛顿大学圣路易斯分校、月球与行星研究所、新罕布什尔大学杜伦分校、美国国家航空航天局艾姆斯研究中心和约翰逊航天中心的代表。
罗宾逊今天在新闻发布会上说:“亚利桑那州立大学的团队已经在无畏号任务概念上工作了近10年，有机会与美国宇航局合作将这一想法推进到下一个阶段，这是非常令人欣慰的。”“这个奖项提供了解决漫游者设计和科学策略细节的方法，最终可能导致无畏号被列入未来的任务竞赛。”
罗宾逊说，这项研究将考虑设计问题，包括“六轮漫游者与四轮漫游者的优缺点，最佳的交流方式是什么，以及拟议的仪器包是否合适”。
这项任务是为First Mode量身定做的。First Mode是一家系统设计和工程公司，由华盛顿州雷德蒙德(Redmond)的前雇员创立。总部位于美国的行星资源小行星采矿公司。First Mode的总裁兼首席工程师Chris Voorhees说，他和他的同事期待与ASU合作。
Voorhees说:“我们很高兴能将First Mode在漫游者系统、表面移动和MMRTG集成方面的专业知识应用到这个大胆的任务概念上。”
这张地图描绘了无畏号月球车的计划路线。(ASU图形)
美国国家航空航天局(NASA)计划从2024年开始将宇航员送上月球表面，月球及其资源引起了人们越来越多的兴趣。美国宇航局已经批准在2022年向月球南极发射一艘名为“毒蛇”的漫游者。
稍后会发射Intrepid，如果它发射的话。这是10项行星任务概念研究中的一项，由美国宇航局的太空与地球科学研究机会项目资助。
其他的研究包括针对月球、水星、金星、火星、矮行星谷神星、土星的卫星恩克拉多斯、海王星和它的卫星特里同、冥王星和太阳系的冰柯伊伯带的计划。
ASU和第一模式都没有透露他们将从NASA获得多少资金。然而，美国国家航空航天局表示，它为这10项研究预算大约100万美元，每个研究小组将获得大约10万到15万美元。
无畏号团队的建议将提交给美国宇航局喷气推进实验室的设计团队进行详细的工程研究和决策。一旦完成，两个团队将向NASA报告一个可靠的任务架构和一个现实的成本估算。
罗宾逊在ASU的新闻发布会上说:“‘无畏号’有一天可能会建造并探索月球——现在我们需要努力证明‘无畏号’有很高的科学回报，并且在合理的成本上限内是可行的。”