由于长期从事国防研究，美国一直关注在电子技术方面的最新进展，美国贝尔实验室建立了一座用于卫星通信试验的高灵敏度微波天线，苏联人注意到这座天线的灵敏度应该足以探测到大爆炸的遗迹，然而阅读美国人关于这座天线的实验论文，似乎并没有提起提到大爆炸遗留的那种热辐射，这使苏联人一度认为宇宙大爆炸理论也许并不成立。
实际上贝尔实验室对这座天线性能的测试并不彻底，对卫星通信来说这也不是必要的，卫星通信实验结束以后，贝尔实验室的两位科学家，“阿诺·彭齐亚斯”和“罗伯特·威尔逊”希望用它做一些热电天文研究，在正式开始研究以前，他们决定先进行严格的测试和校准，他们在测试和校准的过程当中呢，就发现这个有一种多余的噪声，这个多余的噪声的来源是什么呢？（它的可能性很多，比如说是不是仪器本身有噪声啊，或者这个从这个天线传到仪器之间的这个传输线路有问题），这种可能性是非常多的，那么他们两个就做了大量的实验，这个采取各种手段去消除这些噪声，那么把这些可能性，最终都一一排除了，可是还是没有找到这个噪声的来源，而噪声依然存在，他们两个是非常着急，“威尔逊”和“彭齐亚斯”觉得实验室就在纽约附近的小山上，是不是城市的噪声传过来了呢？他们把天线对上纽约，结果没发现任何特别的状况，这意味着纽约并没有发出那种频率的噪声，不管把天线对着哪个方向，烦人的噪声总是挥之不去，即使把天线指向太空，噪声依然存在。
到了第2年他们快要绝望的时候，“阿诺·彭齐亚斯”偶然和同行“伯克”聊起此事，“伯克”说，他的一位朋友曾听过有一位（普林斯顿大学一位叫皮伯斯的学者）做过的一个报告，谈到他们也在进行类似的工作，“伯克”告诉“阿诺·彭齐亚斯”，他们发现的奇怪噪声可能正是普林斯顿大学“狄基”小组正在寻找的东西，于是“阿诺·彭齐亚斯”赶紧给“狄基”打去电话。接电话的正是“狄基”当他听到这样的信息就很希望了（因为他们的研究给别人抢占先机了，）第2天“狄基”教授和他的同事们带上自己的资料来到贝尔实验室，他们要亲身体会这个无线电波的噪声，当“罗伯特·威尔逊”和“彭齐亚斯”看到“狄基”教授带去了仪器和记录时，他们终于明白，那个推论中的宇宙大爆炸的痕迹，（即是宇宙微波背景辐射）被他们无意中发现了。
宇宙微波背景辐射，也就是大爆炸痕迹的发现，以确凿的证据证明了宇宙的确曾经处于与今天完全不同的高温高密状态，这是继哈勃发现宇宙膨胀之后，宇宙学研究上的又一个重大突破，“彭齐亚斯”和“威尔逊”也因为自己的发现，在1978年获得了诺贝尔物理学奖、