作为宇宙中最大的天体结构，星系是一个包含恒星、星团、星云及暗物质等星际物质，并且受到重力束缚的大质量系统。广义上星系指无数的恒星系、尘埃组成的运行系统。根据形状分成不同的种类，最普通的是椭圆星系，还有圆盘状的螺旋星系，而螺旋星系中由恒星聚集形成短棒形状又称为棒旋星系。在梅西耶天体目录里也有不少棒旋星系，按照编号的先后顺序，一起了解下。图为梅西耶天体目录全家福。
M58（NGC4579）是一个位于室女座的棒旋星系，距离地球大约有6800万光年远（1光年≈9.46万亿公里），由梅西耶于1779年所发现。M58是室女座星系团中最明亮的星系之一。图为斯皮策太空望远镜拍摄的M58，在这张图片中，红色结构是气体和尘埃被认为形成新恒星的区域，而蓝色光则来自成熟恒星。
M77（NGC 1068）是一个位于鲸鱼座的棒旋星系，距离大约4700万光年。m77是在1780年由梅尚发现的，但当初被标示为星云，被列入梅西耶天体目录内。图为哈勃通过可见光和红外观测拍摄的M77中心图像。图像中的红色和蓝色条纹沿着蜿蜒的手臂形成行星带，而黑暗的尘埃带环绕着M77星系的星空中心。
已经发现6颗超新星的M83（NGC 5236，也称为南风车星系）距离地球大约1500万光年，在天空中，这算是很近的距离，加上它明亮的光度，所以只要使用双筒望远镜就能够看见，位于长蛇座。这幅M83星系的美丽图像由哈勃太空望远镜拍摄，图中含有数十万颗恒星，数千颗星团和数百颗超新星残骸。
图中最右边明亮的白色区域聚集了无数的恒星，红色代表红外光和新生恒星产生的电离氢，蓝色是年长恒星的氧离子和紫外线。
M91（NGC 4548）是一个位于后发座的棒旋星系，是室女座星系团的成员之一，距离地球约6300万光年。它是一个贫瘠的星系，意味着与其他棒旋星系相比，恒星形成率较低。图为NOT天文台提供的M91星系图片。
图为哈勃望远镜在可见光和红外光下拍摄的M91星系的一部分，突出了M91星系缺少其他星系常见的红色氢离子区域，而这种红色氢离子区域正式恒星形成的区域。
M95（NGC 3351）是一个位于狮子座的棒旋星系，由法国天文学家皮埃尔·梅尚于1781年所发现，查尔斯·梅西耶于发现4天后将它登记为梅西耶天体。 M95也是狮子座I星系群（即M96星系群）中的一个星系，此星系群中还包括M96与M105两个梅西耶天体。图为哈勃望远镜拍摄M95的一部分，其左上角是中央的恒星条，其中一条螺旋臂延伸到右下方。
M95距离我们大约3300万光年，它有大约400亿颗恒星。它的旋臂拥有一连串的明星诞生活动，并闪耀着无数年轻的蓝色星星的光芒。旋臂非常紧密地缠绕在星系的核心周围，几乎呈圆形。图为斯皮策红外线望远镜拍摄的M95星系。
尽管梅西耶目录里没有银河系，天文学家在1990年代才开始怀疑它是棒旋星系，2005年斯皮策太空望远镜的观测证实了这一怀疑，而且显示银河系中心的短棒比先前观测的更大。图为太阳在艺术家设想的银河系中位置，角度表示银道坐标系中的经度。