历史上从未有如曹操这样背负千载骂名的王朝奠基人，坚持一生没有篡汉自立，依然被后世之人称之为曹贼，何为贼？偷窃者也！庄子曾言：窃钩者诛，窃国者侯。小偷小摸的人不值一提，唯有窃国之人足以载入史册，曹操正是这样一位窃取汉家天下的窃贼，虽不是唯一一位窃国之人，却是流传千古的窃国榜样。
在曹操的内心里，曹贼的骂名显然是对他的误解，整个汉家天下若是没有他曹操，不知道有几人称王，几人称帝。曹操的话听来是有几分道理的，但是在消灭袁术、袁绍、吕布、刘表等人后，彻底占据了长江以北的广大中原地区，曹操撕下了大汉丞相的遮羞布，暗示手下的文成武将胁迫汉献帝立他为魏王。
自从汉高祖刘邦刑白马盟誓后，非刘氏而王，天下共击之已经成为所有人的共识。封王不只是简单的封个爵位，赏赐些金银珠宝，而是从现有的领土中分割出一部分化为封地，受封之人在这片封地上享有征兵、征税、授予官职、赏赐爵位的权利，这与中央的皇帝别无二致。这也是西汉初期分封在地方的王能够屡次掀起叛乱你的原因。皇帝是全天下最大的王，分封在各地的都是小王，皇帝与王爵没有本质的区别，只是一个大一个小而已。
曹操谋求封王的意图显然易见，虽然没有直接篡汉自立，但是为后人打下了坚实的基础。随着曹操获封魏王，曹操手下的文臣武将也随即脱离大汉朝堂，在曹操开府建衙的魏王府拜官授爵。那曹操为何至死都只当了个魏王，而不是直接篡汉自立呢？是时机不成熟，还是威望不足？
要说时机不成熟纯属扯淡，曹丕在曹操死后继承了魏王的爵位，魏王曹丕就迫不及待的胁迫汉献帝禅位，自己当了皇帝，还追封曹操为魏武帝。说威望不足也难以信服，曹操南征北战统一了长江以北的中原地区，杰出的军事谋略和政治才能可以说是冠绝东汉末年。唯一能够解开曹操一生不称帝的缘由还要归咎于历史上有名的骂战，这场骂战可以说是揭开了东汉末年的诸多谜团，那就是诸葛亮在两军阵前骂死王朗。
王朗作为汉朝老臣，在曹丕篡汉自立后直接改换门庭，在曹魏政权中担任司徒，司徒作为三公之一，虽然自从东汉初年就逐渐丧失了权利，但仍是中央朝廷最高的官职之一。王朗以天下大势劝说诸葛亮，顺应时代潮流，不要逆天行事，执意北伐。诸葛亮是何等样人，身居茅庐的时候就自比管仲、乐毅，要做匡君辅国的一代贤臣，以安汉兴刘为己任，怎么会不知道天下大势，唯有逆天行事才能实现抱负。
在诸葛亮的心中，王朗以举孝廉进入仕途，什么是举孝廉呢？就是以孝顺、廉洁的品德被推举为官的两汉选拔官员的制度，以孝廉入仕的王朗却在七十六岁的时候，做出了改换门庭这种有违道德的事情，而且还恬不知耻的四处夸耀。劝说心怀汉室的人倒戈投降，为自己的功劳簿上添上一笔。当然啦，这样毫无廉耻的人在诸葛亮的骂声中羞愤而亡。
此处便引申出了一个非常有意思的东西，那就是举孝廉。曹操进入仕途的方式也是举孝廉，孝廉在成为官员选拔的标准的时候，也成为了两汉维持统一的基石，上到朝廷下到村野，孝廉始终贯穿其中，孝廉在道德层面上维系着整个国家。战乱时期道德衰微，曹操自然可以招降纳叛，但是一旦政权走向了稳定发展的轨道，维系政权的稳定就显得更加重要，这也是为什么曹操明知关羽会回到刘备身边，还是称赞关羽的忠义，而不是斩杀关羽。
只有表彰忠义才能培养更多的忠义之人，只有表彰孝廉才能培养更多的孝廉之人，只有表彰诸葛亮才能获得更多的匡君辅国的能臣，如司徒王朗这样的二臣贼子难有什么忠心可言，因此曹操一生拒绝称帝便是为了曹魏政权的长治久安考虑，曹操这样一位汉朝老臣篡汉自立，那你凭什么阻止魏国老臣司马懿篡位呢？