有人说广东是“文化沙漠”，果真如此吗？事实上，广东历史上并不缺乏伟大的思想家、文学家。从禅宗大师六祖惠能、名相张九龄，到近代的孙中山、梁启超、康有为等。

广东还有一位不为大众所熟知的思想家，他与王阳明齐名，是明代心学的先驱者，名叫陈白沙。

陈白沙，本名陈献章，字公甫，广东广州府新会县（今广东省江门市新会区）白沙里人，故又称白沙先生。他博学多才，既是思想家、教育家，又是书法家、诗人、古琴家。他是广东唯一一位从祀孔庙的大儒，被后世称为“圣代真儒”、“岭学儒宗”，其学说则称“白沙学说”或“江门学派”。

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天才少年欲补天

新会白沙村，四季常青，风光旖旎，茂林修竹，随风摇曳。村头小河流水潺潺，河边沙地洁白无暇，一群孩童在沙滩上嬉闹。

明宣宗宣德三年（1428年），在这个景色秀美的小村庄，陈白沙出生了。

他是一名遗腹子，由母亲林氏抚养成人。他年幼时就聪明过人，读书过目不忘。年少的陈白沙，读到孟子“有安社稷臣者，以安社稷为悦者也；有天民者，达可行于天下而后行之者也；有大人者，正己而物正者也”时，就立志要做孟子所说的“天民、大人”；而当他读到南宋灭亡时，先辈们以身殉国的这一段历史时，又常常掩面流涕。

陈白沙早年体弱多病，经常需要静养，这也让他有了大量时间来思考。他的父亲留下了一笔可观的家业，让其可以静心读书。这样，科举入仕、光宗耀祖，自然成为了陈白沙的不二选择。

16岁时，老师看了他做的文章后说：“陈生非常人也，世网不足以羁之。”

陈白沙，这只即将展翅翱翔的雄鹰，注定不会拘泥于俗世的这张大网。

20岁那年，陈白沙就考中了秀才，同年秋天参加乡试，又考中举人，位列全省第9名，无疑显露了过人的才华。他希望能够高中进士，然而，在第二年的会试中，他却意外失利，仅入副榜，被选入国子监读书。作为一个踌躇满志的年轻人，陈白沙自然不想善罢甘休。然而，在景泰二年（1451年）的会试中，他再度落第。连续的失利令他感到灰心，于是只得南归故里。

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拜师求学换新颜

科场的接连失利，让陈白沙情绪十分低落，与此同时，南粤大地又历了黄萧养之乱的浩劫。在彷徨苦闷中，陈白沙开始了新的生活，他希望自己能成为一个饱学之士，但又苦于学不得法。

景泰五年（1454年），27岁的陈白沙独自北上，越庾岭，过梅关，至赣州，最后来到崇仁县，师从当时的大儒吴与弼，精研“古圣贤垂训之书”，以解决“学不得其方”的苦闷。

吴与弼，字子傅，号康斋，他的父亲溥是国子监教官。他放弃科举仕途，潜心于学问。

几经周折后，陈白沙终于找到那位弃官不做、在家讲学的吴与弼先生。吴与弼以治学严谨著称，他要求学生在态度上必须专心一致，思想要集中，静时修养，动时省察。

吴与弼遵循的主要是朱子学说，主张“涵养此心”、“日用工夫”，并且注意身体力行。

他从不与初学者一同交谈，而是先让其从事农耕，让他们在实践中区领悟其中的“理”。陈白沙初来时，曾经有一次早上，吴与弼看到白沙还没起床，便大声斥责道：“它日，何以到伊川之门下，又何以到孟子之门下！”（《明儒学案》）

吴与弼这种严谨务实的治学态度，给了陈白沙极大的震撼。尽管在其门下只有半年的时间，但陈白沙已全然脱胎换骨，他决心在学问上闯出一条道路，来回报这位恩师。

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十年板凳成大师

辞别吴与弼后，陈白沙便杜门谢客，回到了白沙村。在小庐山麓之南，他建成了一间书舍，取名“春阳台”。在这里，他专心读书，遍阅古今各种典籍，有时甚至彻夜不眠，困倦了就用冷水洗脚。

为了减少对他的干扰，家人就在墙壁凿了个洞，饮食衣服，均由此洞递进。

寒来暑往，秋去春来，不经不觉，整整度过了十个年头。

正如一诗云：“野鸟飞窗静，春归蝶未知；蝉鸣风入夏，冬日月影斜。”

起初，他似乎觉得学问未见长进。后来，陈白沙尝试通过“静坐”来寻找出路，终于有一天，他体会到了“见吾此心之体隐然呈露”，找到了典籍与“此心”的结合点，树立了以自我作主宰的“自得之学”。

山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

白沙“自得之学”的确立，标志着江门学派的诞生。这标志着北宋以来理学以典籍学习为主流的方法论的重大转变，迎来了以王阳明为代表的“心学”的萌芽。

十年板凳冷，终换丰收果。

明成化元年（1465年）的春天，38岁的陈白沙决定在春阳台设馆教学。消息传开后，近者乡村，远者邻邑，学生纷至沓来，顿时家中门庭若市。

碧玉楼，是陈白沙教学之所，在那里，他亲笔题诗一首。

脚底江山石浪开，小楼占此是天裁。

光流南极窗前地，春满东滨掌玉杯。

碧玉久之今复见，白云朝出暮还来。

梅花夕报罗浮住，月上江门载影回。

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辞官终老硕果满

心怀社稷苍生，用学问去影响世界，始终是陈白沙不变的信念。

成化二年（1466年），陈白沙接到顺德县钱溥一封信，规劝他趁新任皇帝复礼施教，整顿朝纲。于是，他决定重游京城太学。国子监的主管官员是祭酒邢让，邢让有意考试陈白沙的学问，让他作首《和杨龟山此日不再得韵》诗。陈白沙凝神冥思，很快就写出了一首诗。他提出了学者不应过于注重词章，而应遵从古圣贤的义利之辨，专注于修养德性的主张，邢让对此大加赞许，誉为“真儒复出”，朝中有志学问的文臣学士，也赞叹不已，争相传诵。

他的名声因此而大震京师，官任给事中的辽东人贺钦更奉他为人生导师，辞官并向这位来自南粤的儒者行跪拜礼。

然而，官场却远不像学场那样单纯。

邢让向吏部尚书卫翱推荐陈白沙到部里当司吏。后来，陈白沙却发现，所谓的司吏，只是一个负责办理文书的小吏。耿直的陈白沙，由于不屑巴结朝权贵，因此常受人暗算。成化五年（1469年），他第二次参加会试，因奸臣弄权，他仍然名落孙山，于是，他决心弃绝仕途，返回故里，专心治学。

陈白沙再一次回乡时，已是名满天下的学者。他一面照料年迈的母亲，一面招收门徒、传播学说。

大批远近的学子，纷纷来到白沙村拜他为师。甚至连新会知县丁积都拜入他门下，向他请教本县的施政方针。

成化十九年（1483年），55岁的陈白沙在广东巡抚朱英、布政使彭韶的交章荐举下，为朝廷献力。

然而，他此去却处处受到官场的排挤。看到浊乱的宫廷，他随即以母亲年迈为由，写了一份《乞终养疏》给宪宗皇帝，请求批准他回家。皇帝被这篇文章感动了，觉得陈白沙不但学问好，而且人品好，于是封赠他一个“翰林院检讨”的官衔。

从此以后，白沙再未离开家乡。他彻底断绝了出仕的念头，致力于人才培养。白沙晚年最信任的学生为张诩与湛若水，他们继承了他的衣钵，开创了理学的新格局。

弘治十三年（1500年），陈白沙与世长辞。

临终那天，山顶笼罩着霭霭白雾，如仙境一般。

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桃李天下泽后世

陈白沙学说高扬“宇宙在我”的主体自我价值，突出个人在天地万物中的意义，宛若明代学术界的一股清新空气，对整个明代文人精神的取向产生了深刻影响。

陈白沙除了哲学，他最大的贡献是教育事业。

陈白沙极其重视教育的作用，他曾给各县撰写学记多篇，多次强调务必广设学校为国家育才，提出了“自古有国家者，未始不以兴学育才为务”。

首先，他坚持耕教并举。学习和务农二者都不可荒废。他乡居数十年，家中有田二顷，委托给学生代为耕种，自己只取其三成收成。

正如他在《咏江门坪》 一诗中所写：“二五八日江门纤，既买锄头又买书，田可耕兮书可读，半为农者半为儒。”

其次，他独创了一套与众不同的教学方法。他提出：

1.先静坐，后读书；

2.多自学，少灌输；

3.勤思考，取精义；

4.重疑问，求真知；

5.诗引教，哲入诗。

再次，他十分注重对学生人格的培养。

针对一些学生贪恋酒色，不能专心求学，陈白沙自己编写了《戒色歌》、《戒戏歌》、《戒懒文》等几首诗歌给学生诵读，让他们戒除这些不良习气。

比如，他的《戒色歌》曰：

世间花酒总为先，花酒原来枉费钱。

酒醉猖狂还要醒，花迷撩乱不知天。

鱼因吞饵投江岸，蝶为寻花到野川。

寄语江门诸弟子，莫贪花酒误青年。

由于白沙及其弟子们的勤奋努力，使得岭南的学术思想面貌耳目一新。

陈白沙一生桃李满天下，这得益于他的人格魅力、独特的教学方法。可以说，他对教育事业的贡献，才是留给世人最宝贵的财富。

综述

陈白沙，开创了中国哲学领域的“岭南学派”，开启了明朝心学先河，上承宋儒理学的影响，下开明儒心学的先河，在中国哲学的发展史上，具有承前启后的地位，成为理学史上的关键人物。

国学大师章太炎说：“明代学者和宋儒厘然独立，自成体系，则自陈白沙始。”

陈白沙，同时又是一个播种者。他一生淡泊名利，将思想与爱的种子，播撒在中华大地上，结出了无数累累的硕果，功绩将永远被世人铭记。