一提起特工，我们首先想到的，肯定是007，詹姆斯邦德，还有围绕在邦德身边的摩登女郎，稍微年轻一点的朋友会想起《碟中谍》中的汤姆克鲁斯。其实，特工并不是欧美人的专利，也不是现代才出现，中国自古就有特工的存在，他们或隐于朝，或隐于野，专心等待命令，完成特殊任务。今天，就来盘点一下中国古代的特工。
汉朝的特工组织——绣衣使者
汉朝时，军队中就有“候骑”、“斥候”等专门的人员负责侦查敌情，管理他们的长官叫“候吏”。而最出名的，要数汉武帝时设立的特工组织——绣衣使者。他们因为身着象征皇恩浩荡的绣衣而闻名。汉武帝天汉二年，发生了一次震惊全国的农民起义，汉武帝派大臣范昆和张德等身着绣衣，手持虎符，去镇压这次起义。
起义被镇压以后，这个组织得以长期保留，其主要职责，变成了监视百官，据说，汉武帝因为晚年昏聩，连自己的儿子都被列在了监视范围。汉武帝正是依靠着绣衣使者，掌握着朝局，虽然汉武帝昏聩，但是说实话，这些绣衣使者还真是尽职尽责，他们监视着朝中大臣，随时向皇帝报告他们的动向，保证了汉武帝晚年的安全。一直到王莽篡位的时候，绣衣使者这一机构还存在着。
唐朝的特工组织——六扇门和梅花内卫
唐朝最有名的特工组织有两个，其中一个，就是大名鼎鼎的六扇门。六扇门是刑部、大理寺和都察院三法司衙门的合称。我们从影视剧中已经知道六扇门的厉害，他们上天遁地无所不能，杀人越货无所不干，为了完成使命不择手段，专门替皇帝完成一些不便于直接出面的特殊任务。
另一个就是武则天时期设立的“梅花内卫”，是不是已经出现了这样的画面：狄仁杰和自己的学生曾泰在分析案情，这时，他突然抓起曾泰的手，挽起袖管，接着就看到曾泰的胳膊上分明的印着一朵梅花，然后狄仁杰若有所思的对着惊慌失措的曾泰说了一句：真的是你，原来你也是内卫！
和所有的特工组织一样，内卫也是皇帝设立的听命于自己的机构，他们为达成皇帝地政治目的而到处横行。
明朝的特工组织——锦衣卫和东厂
一提起明朝的锦衣卫和东厂，我们的眼前总是会出现影视剧中的阴森画面：一个被阉割了的阴毒太监，武功奇高，心狠手辣，总是在半夜行动。确实，这是最让人毛骨悚然的机构。明初，朱元璋时期为了加强皇权统治，而专门设立了锦衣卫，他们着飞鱼服，配绣春刀，主要负责监视百官，体察民情。后来朱棣设立了东厂，一开始的职责就是暗中查找建文帝的下落。因为朱棣是通过谋反夺了自己侄子的皇位，他很担心建文帝及其余党卷土重来。
需要指出的是，只有东厂的人才是太监，锦衣卫则不是。后来二者合并，称为厂卫。
如果说明朝就是亡于这些人之手恐怕也不为过，他们后来一手遮天，迫害忠良，使得明朝官场始终乌烟瘴气，每个人当官都战战兢兢。
清朝的特工组织——江南三织造和粘杆处
一听名字，以为是设立了一个织布的机构，其实，他们远没有织布那么温柔。清朝初年，英明神武的康熙皇帝发现虽然国家初定，但是反清复明的政治影响力依然存在，反清势力依然十分强大，特别是在南方。但是康熙皇帝比朱元璋聪明的地方就在于，他没有明目张胆设立特务机构，而是情况。因为他知道，如果那样做反而会激怒南方的汉人，因为那样会激怒汉人，只会适得其反，引起动乱。所以，他设立了一个这样的机构，表面上看似和特工组织毫无关系，实则执行特工任务，名字叫江南三织造，包括江宁织造、苏州织造、杭州织造。
还有一个不得不提的特工组织，就是康熙的儿子雍正设立的“粘杆处”。我们都知道，雍正坐上皇帝宝座太不容易了，他实在PK了众多自己的兄弟之后才上位的，为了战胜他们，掌握第一手情报，雍正在做皇子的时候，就秘密招募武林高手，加紧训练家丁，设置了这样一处机构。后来，雍正继承皇位之后，粘杆处改名叫做“尚虞备用处”，依然负责相同的任务，只不过执行任务的对象变成了朝廷百官。
特工组织的作用是无法替代的，对于他们的作用也要辩证的看。他们执行命令坚决，在收集情报，监视官员，体察民情等方面发挥了重要作用，同时他们有的利欲熏心，手段残忍，也造成过极其恶劣的影响。