说起宋高宗赵构和秦桧，可以说是天作地合的一对昏君奸臣。他们在乞降，认敌作父，摧残爱国力量、迫害民族英雄岳飞等罪恶活动中，臭味相投。 宋高宗因秦桧卖国有功， 赋了他以极大的权力，由他独任宰相十八、九年，并加封他为太师、建康郡王，举凡朝廷的内政外交，全由秦桧作主。秦桧的儿子秦赢、孙子秦坝也因一人得道而升天，被封以高官。
表面上看起来，宋高宗对秦桧真是宠信无比，恩礼有加。实际上，由于秦桧长期专擅朝廷，朝廷的各个要害部门，都由他的心腹、党羽把持，连高宗身边的贴身侍从和御医都是秦桧的人，宋高宗的一举一动他们都要随时向秦桧报告。宋高宗虽然在政治上昏聩，在对敌斗争上软弱，但是他并不傻，他知道被秦桧的势力所包围和控制。可是他不能对秦桧采取行动，因为秦桧有金人作后台，得罪不起，他只有把对秦桧的猜忌与不满深深藏在心底，为了防止遭到秦桧的暗害，他每次上朝时，都在靴子中藏着一把短刀，以作防身之用，这在中国古代的皇帝中也算得上是独一无二的人。
公元1155年，66岁的秦桧老病交加，眼看将要命归地府，他希望将相位传给他的儿子。秦熹及秦氏党羽也四处活动，希望由秦熹接父亲的班。
宋高宗表现得对秦桧十分关怀，在秦桧咽气的前一天，他大驾亲临秦桧的宰相府，探视病情。此时秦桧虽然还有一口气在喘，却已经说不出话了，宋高宗解下自己的红手帕亲自为秦桧擦试眼泪，仿佛恋恋不舍，可当秦直问起由谁来接任宰相时，宋高宗冷冷地回答了他一句：“这种事情你不应该打听”。
离开秦府当晚，宋高宗立即令人起草了一份诏书，解除秦桧祖孙三代人的一切职务。第二天一早，便将这道诏书颁布于朝堂，可谓迅雷不及掩耳。当天夜里，秦桧便一命呜呼了。消息传来，宋高宗长出了一口气，拔出了靴中的短刀，说:“从今以后，我再也不用靴中藏刀了。”
宋高宗作为一个皇帝，说来也真够可怜，外受欺于强敌，内受制于权臣。一辈子也没有抖一抖帝王的威风，发一发雷霆之怒，只是在秦桧死了之后，才敢舒展地出一口气。