袁世凯的一生印证了一句话，那就是什么叫做“一失足成千古恨”。在袁世凯没有称帝以前，他的名声并没有现在那么差。虽说戊戌变法中，袁世凯出卖了康有为谭嗣同等人，这事情做得有点不地道。但是以康有为的表现来看，即使没有袁世凯，戊戌变法也是很难成功。紧接着便是辛亥革命，袁世凯成功的促使溥仪退位，避免了长期内战。在当时，无论是外国列强，还是国内的人望，袁世凯都是呼声最高的。
不过可惜袁世凯后来称帝了，使得所有的一切都功亏一篑，他自己也在众叛亲离之后死去了。同时代梁启超对他的评价非常的恰当。他说袁世凯有两个特点：
第一，袁世凯是传统时代的政治强人，原话是“东方式之怪魔的人物”。他完全是以个人的利害得失为首位，靠着个人的权术来维持统治，并不是十九世纪二十世纪有价值的人物。
第二，袁世凯是“惰力的代表人物”，执政几年以来，根本没有什么政绩。他没有现代的国家理念，不了解现代的国家是如何运作的，更没有时代精神。
说白了，袁世凯完全是一个传统时代成长的政治强人。这一点他和东北王张作霖是有点像，都是属于比较传统的人，而且两个人不太受儒家思想的影响。比如袁世凯不太看重女性的出身，哪怕是青楼出身的女子，袁世凯也是照样娶回去做姨太太。
据说他的六姨太叶氏原本是南京钓鱼巷的青楼女子。他袁克文去南京办事情的时候认识的，两个人好上了。叶氏把自己的照片送给了袁克文。袁克文回家拜见自己的父亲袁世凯，磕头的时候无意之中照片掉了出来。好在袁克文很机智，说是自己替父亲物色的好姑娘。袁世凯一看，这女子的确不错，然后，袁世凯就把叶氏接了回来。
虽然袁世凯死得早，但是他的子孙后人是非常多的。毕竟他一辈子有一妻九妾，真是印证了那句话，好汉才娶九妻。这十个女人给他生了十七个儿子，十五个女儿。这三十二个儿女又给他添了四十七给孙子孙女。儿孙总共有七十九人，真可谓是儿孙满堂了。
由于他儿孙是在是太多了，简单的介绍一下他们的情况。儿子之中，长子袁克定权力是最大的，次子袁克文是最有才华的，五儿子袁克权是最超脱的，六儿子袁克恒是最有钱的。
袁世凯由于权势滔天，所以子女大多都是和豪门、名门联姻。不过儿女太多了，其实也管不过来。很多儿女的终身大事，往往不过是袁世凯一句话决定的。比如九儿子娶了黎元洪的女儿，十儿子娶了山西督军陆建章的女儿。据说袁世凯还想过把自己的女儿嫁给溥仪。
中国有句话叫做富不过三代。袁家的大部分子孙都是养尊处优，游手好闲，靠着家产过日子，后来风云突变，很多人最后都穷困潦倒。袁世凯的孙女袁家倜就曾经回忆过自己的人生，小时候他是千金大小姐，而后来却被抄家，下放到农村，成为了劳动妇女。好在她成功的挺过来了，最后又成了一个餐厅的老板。她的两个姐姐更惨，嫁出去以后被人虐待而死，所以旧社会的残酷也可见一般。
袁家第三代人大部分都很一般，除了美籍华人袁家骝。他是袁世凯二儿子袁克文之子，是一个非常有名的高能物理学家。袁家骝的妻子吴健雄博士还参与了第一颗原子弹的研制工作，被称为中国的居里夫人。