演义中，典韦第十回登场，第十六回退场，仅仅六回，与长达120回的小说相比，出场时间实在是太短了。然而，他在三国24名将的排名，不但在好哥们许褚前面，还在关羽、张飞之前，只在吕布和赵云之后，位列第三。这是不是排名有误。难道典韦真的比“武圣”关羽厉害？实则不然，典韦排在第三，实至名归。下面依据演义中相关内容，分析如下。

首先，典韦力气大，被曹操称之为“古之恶来”。

演义第十回，典韦被夏侯惇引荐给曹操，作为曹操的贴身侍卫。夏侯惇曾说，他遇见典韦时，看到典韦“驱虎过涧”。典韦曾为了给好朋友报仇，当街杀人，提着仇人首级招摇过市，就像凶神恶煞一般。他擅使两支重达八十斤的铁戟，“挟之上马，运使如飞”。

此时，忽然刮起大风，账下大旗摇摇欲坠，军士们拿不稳大旗，典韦喝退众人，亲自上前，一只手就可以稳定住旗杆，在大风中，如“丰碑”一般，纹丝不动。曹操见了大喜，称为“古之恶来”。演义中相关描述如下：

忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定，韦下马喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。操曰：“此古之恶来也！”

恶来，何许人也？恶来是飞廉之子，父子两人都是商纣王的得力干将，勇猛过人，力大无穷，曾为商纣王南征北战，最后被周武王所处斩。典韦就是当年的恶来，自然也是勇猛无敌的象征。

其次，典韦忠勇过人，在短短的六回中三次救曹操。

典韦不但勇猛无敌，更难能可贵的是，他还是一个忠心耿耿之人。在他短暂的人生中，一共救了三次曹操。

第一次：曹操夜间偷袭濮阳西寨，被早有准备的吕布围困，万箭齐发。虽然曹营众将死战，曹操也没有脱身，发出了“谁来救我”的呐喊。关键时刻，典韦挺身而出，在敌人距离五步以内时，以十余枝短戟刺杀敌军，一戟一人坠马，弹无虚发，随后又挺双铁杀退郝、曹、成、宋吕布手下四将。

第二次：曹操中陈宫之计，被困于濮阳城中，正面撞上吕布，差点被生擒活捉。典韦多次穿插濮阳城，才找到曹操，并将其救出。这次，典韦不顾自身安危，才将曹操救出，最后成功骗过吕布，取得大胜。

第三次：宛城之战，张绣在谋士贾诩的劝谏下，率部投降曹操。不久后由于曹操侵犯张绣的叔母，张绣表示忍无可忍，再度反叛曹操，他请典韦饮酒，将其灌醉，派部将胡车儿偷走双铁戟。张绣趁机发动叛乱，典韦奋不顾身，独自一人在曹操营帐前门杀敌。然而，典韦没有双铁戟，好运气不在典韦身边，因寡不敌众，杀死数十人后，不幸身亡。他死了半晌，张绣军队还无一人敢从前门而入。演义中相关描述如下：

争奈寨后贼军已入，韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。死了半晌，还无一人敢从前门而入者。

这三次救援曹操，表现了典韦忠君爱国的优良品质。曹操非常痛惜因自己的不检点，失去了得力保镖典韦。宛城之战，曹操虽然失去长子曹昂、侄儿曹安民，他却第一次祭奠大将典韦。

最后，典韦比关羽、张飞悍不畏死。

不管怎么说，宛城之战，典韦战死了，而关羽是被东吴潘璋部将马忠所擒，张飞更加窝火，是被自己的手下所暗杀。俗话说：“愣的怕横的横的怕不要命的”，典韦就属于不要命的。三次救曹操，他都是以命搏命的打法，才成功呢将曹操救出。虽然最后一次，付出了自己的生命，也证明了典韦不一般。从这点上看，典韦强于关羽、赵云。