明英宗，朱祁镇，宣宗朱瞻基之子，历史上著名的昏君，重用奸臣，听信谗言，枉杀忠良，在位22年却经历了得位、失位、复位三起三落，可以说是经过腥风血雨，见过刀光剑雨，享受过荣华富贵，见识过寄人篱下，一生坎坷，颇具传奇色彩。
朱祁镇的一生，是可耻的一生，作为皇帝被蛮夷俘虏的，历史上数来数去，也就那么三五个，他算一个；作为皇帝，一生只干坏事，不干好事，没有几个，他算一个。他宠信奸佞王振，导致三杨被斥，奸臣当道，纲纪败坏。他御驾亲征，妄图建立不朽功勋，却一败涂地，被蒙古大军俘虏，成为阶下囚。虽然后来回到明朝土地，却被自己的亲弟弟囚禁七年。他本以为他会就此终老，也此残生，没想到会复位，重登大宝。他复位后大搞清算，新仇旧一起算，铲除异已，一代忠臣良将于谦就死于他的手中。
这样的皇帝，完全可以归入昏君之列了。他在临死前做了此生唯一的一件好事，就是废除了殉葬制度。
自春秋以来，各国都有一项规定，规定要求君王死后，要身边的侍婢陪葬，甚至后宫中也必须选一定数量的妃嫔一起去陪伴，免得君王在下雨空虚寂寞冷。这一制度，一直传承了下来，从朱元璋开始，朱棣、朱高炽、朱瞻基这些算是开明的皇帝都没有例外。
毫无疑问，殉葬制度是惨无人道的。这种毫无人性的殉葬制度，残酷，造成了无数人的生离，后宫之人不知多少人为此哭泣叹息。其他的皇帝没有想到，没有做到，却被朱祁镇做到了，并不是因为他的英明，只是因为他段不堪回首的被俘经历，让他看到了基层百姓生活的艰难，体贴基层百姓的疾苦，对苍生怀了些悲悯。
任何说教都是空洞的，都不如直接体验来得深刻。就像母亲告诉熊孩子烧红的铁不能用手摸，非要熊孩子摸了后才知道，母亲说的是对的。朱祁镇在蒙古被俘以及回来被囚的那些年，他虽然名为太上皇，实际是囚犯。他理解底层百姓的生活状态，理解底层百姓的痛苦。他从九五之尊沦为北方俘虏，回到明朝后又成为愁吃缺衣的囚犯。他的惨痛经历让他深刻地知道底层人活着的艰辛，知道了底层的人能活着是多么不容易，知道了生命的可贵。
所谓“人之将死，其言也善”。朱祁镇在他生命的最后时刻，对儿子朱见深说了他的唯一心愿，也是他此生唯一正确的一件事：自高皇帝以来，但逢皇帝驾崩，后宫众人殉葬，实在不忍心这样做，要求他死后，朱见深不得再搞殉葬。
朱见深还算守信用，兑现了对父亲的承诺，废除祖制，废除殉葬，解救了无数无辜的人。
纵观朱祁镇的一生，做过多很错事，和秦皇汉武，唐宗宋祖无法相提并论，就是和明朝的太祖、成祖，他的爷爷父亲相比，他都算不得有雄才大略，算不得英明神武，甚至说他是一代昏君也一点没有冤枉他。但他在临死前做的废除殉葬制这点上，我们可以说作为皇帝他是不合格的，但是作为一个平凡的人，他是合格的，他还是有颗善良的心。