朱棣野心勃勃地抢了侄儿朱允炆的皇位，弄得朱允炆不知所踪，朱元璋倘若知道了恐怕会自己掀开棺材板跳出来扇他几个耳光。虽说成祖不失为一个雄主，也比朱允炆更适合当皇帝，可手段到底狠了一点，说朱允炆或自焚，或逃匿不知所踪，可这究竟是不是朱棣放出来的烟雾弹，又有谁知道呢？不过，朱棣到底还是受到了惩罚——朱元璋这边刚刚驾崩，尸骨未寒，朱棣那边便迫不及待地发起“靖难之役”，在1402年夺走了朱允炆的皇位，此后22年皇帝生涯之中，纵然后宫佳丽无数，却再无所出。朱棣一生只有四个儿子，除了徐皇后所生的朱高炽、朱高煦和朱高燧之外，便是一个出生不满一月即夭折的朱高爔。
他当了22年的皇帝，又有后宫佳丽无数，为何当了皇帝之后，却再无一妃一嫔为他生下一儿半女呢？说到皇帝生儿子这事，朱棣倒也不是最惨的皇帝，清朝的咸丰、同治、光绪和溥仪哪个不比朱棣惨？不过，要说能够和朱棣同病相怜的话，恐怕还得是宋高宗赵构。朱棣是在靖难之役后当的皇帝，赵构则是在靖康之耻后当的皇帝，当然，朱棣是自己抢来的，赵构则是捡了个便宜。赵构一路逃到南边当起了皇帝，原本以为能够安枕无忧，所以便在宫中造人，宠幸妃嫔，谁知造着造着，突然有人在殿外嚷嚷了起来，“金军打过来啦。金军打过来啦。”这突然传来的嚷嚷声顿时吓得赵构后背发凉，打了一个冷颤，“瞿然惊惕，遂病薫腐”，从此便失去了生育能力。
赵构在受到惊吓之前所生的儿子赵旉于1129年被吓死之后，他实际上一直不甘心，一直试图再生一个儿子，可惜却一直没能成功，所以他在当了35年皇帝之后，说什么也不肯再当了，在56岁那年说了句“累了，累了”之后便传位给宋孝宗赵昚了。赵构是因为受到惊吓，所以没了生育能力，朱棣又是因为什么原因才让他在当了皇帝之后没有生下一儿半女呢？朱高爔生于1392年，这说明至少在发动靖难之役之前几年，朱棣的身体应当还没什么问题。但是，朱标也死于1392年，随后朱元璋为了给朱允炆铺路，于1393年制造了“蓝玉案”，朱棣当时是否也在担心会受到这场血腥的政治风暴的波及呢？只不过，朱元璋再怎么样也不会对自己的儿子下死手，所以朱棣即便真有这个担心，应该也不至于会吓得失去生育能力。
从蓝玉案到1398年朱元璋病逝这几年时间，明朝并没有发生过什么特殊的事，所以朱棣应该也不是在这段时间里出现的问题。所以，朱棣失去生育能力的时间应该是在靖难之役之时。因为在靖难之役中，朱棣曾经和赵构一样受到了惊吓，当然他并不是在临幸谁，而是受到了生死的威胁。当时的朱棣只要一招不慎，便会万劫不复，因为他很清楚，朱允炆哪怕输给他十次也没问题，可他却一次也不能输，他输一次便是满盘皆输。朱棣虽说通过靖难之役打败了朱允炆，抢到了皇位，可此中却有一场战役让他几乎丧命——灵壁之战。灵壁之战是靖难之役的转折点，朱棣也正是因为赢了灵壁之战，才有了打赢整场靖难之役的可能性。
但是朱允炆说到底占据了绝对的优势，朱棣能打赢的几率很小，所以朱棣只能冒险打快仗，用最快的速度攻入南京，他才能取得胜利。朱棣也在灵壁之战中经历了生死一战，几乎命悬一线，差点死在了灵壁，好在他手下也有悍将，在危急关头以命换命救了他一命。经此一役，朱棣受惊过度，从而失去生育能力也不是没有可能的事。朱棣也因此在他22年的皇帝生涯之中，再也没有生下一儿半女。