北宋庆历元年，北宋王朝此刻正陷入一片战败的阴霾之中。与西夏的战争已经进行到了白热化的程度，三川口、好水川两次接连的惨败使得大宋损失了近十万人的军队，更有数十名能征惯战的将领殁于西北战场。

然而焦头烂额的宋仁宗赵祯苦日子还没有结束，西夏国主李元昊在谋士张元的谋划下，借着大胜之威开始不断向着北宋延州地区侵蚀，其目的在于意图占领延州地区的麟州和府州二地，从而取得在对宋战争中的战略地域优势。

一、麟、府二州都是“硬骨头”

原本李元昊挟着大胜之势率领10万大军前来，以为延州各地势必会望风而降，然而不曾想事情一开始便没有按照他的预想去发展：

首先是麟州方面。监军王凯和知州苗继宣二人齐心协力固守坚城，死死顶住了李元昊麾下的西夏大军的轮番进攻；而从陵井方面赶来救援的高继宣所部更是铁了心和李元昊的部队“死磕”，援军打光了高继宣干脆就地招募地方“厢军”继续对西夏军队发动攻击。连番消耗之下，李元昊所部损失近万，最终不得不从麟州撤退，转而进攻府州。

其次是府州方面。驻守府州的就是著名的“折家军”，其战斗力较之麟州方面还要更胜一筹。而府州地势险要，据《宋史》记载：“州城倚山，险且固，东南水门，崖壁峭绝，下临大河”。府州守将折继闵依托着险要地形，用弓箭、云石、横木等物对进攻的西夏军实施远程打击，同时在正面交锋中多次挫败西夏军的进攻，给李元昊造成了极大伤亡。

最后攻城战打成了消耗战。李元昊原本是乘兴而来，不曾想接连在麟州和府州吃了亏，于是集中兵力接连拔除了延州地区永安、保宁、来远三座宋军营寨，同时修筑了“建宁寨”、“琉璃堡”两座营寨并派兵驻守。他一方面在这里囤积了大量的物质，用以支撑自己大军用度；另一方面也是利用堡垒扼守要冲，切断麟、府二州的后方补给，意图通过这种方式使两座城池屈服。

二、铁血交通线，不惜一切代价“输血”麟、府二州

此时李元昊一边分兵包围麟、府二州，一边将“铁鹞子”等骑兵机动兵力在各个隘口部署，一旦北宋有物资向麟、府二州输送，便依靠骑兵部队的机动能力快速集结兵力，对宋军运输部队实施打击和抢掠。李元昊的这一手确实起到了效果，麟、府二州很快便陷入到了断水断粮的困境当中。当时在这两个地方，一两清水已经贵到可以兑换一两金子。

眼看着李元昊摆出一副不达目的誓不罢休的态度，北宋朝廷中枢开始出现了软弱的声音：不少大臣向宋仁宗进言放弃麟、府二州，退守保德一线。不过对于这种软弱的论调，名臣范仲淹以及坐镇西北的北宋高级将领韩琦、狄青、种世衡等都予以了坚决的反对。

尤其是范仲淹身为户部司郎中兼知延州事态度最为坚决，明确的指出大宋就是“砸锅卖铁”也要保住麟、府二州。正是在范仲淹、狄青等人的一力坚持之下，仁宗皇帝才下定决心不惜代价继续向麟、府二州输送物资。

如此一来，一边拼了命要向麟、府二州“输血”，一边是铁了心要掐断后方“大动脉”，于是便拉开了此役最为惨烈的拉锯战序幕：

一是王凯、张岊、王吉硬撼三万西夏铁骑。就在李元昊围困麟、府二州期间，宋将王凯、张岊二人率三千士卒押送物资支援麟州，不曾想半路之上遭遇到了李元昊的骑兵部队，而对方军队的规模足足有三万人。危急关头，王凯迅速制定了战术。命令部队将运送粮草的辎重车辆围成圈放在部队最外围抵挡骑兵的冲击，中间安排盾牌刀斧手剿杀落单的敌人，而弓弩手则居于中心对敌进行远程打击。

正是王凯临危不乱从容布置，才使得这支运输部队竟然硬生生抗住了西夏精锐骑兵的冲击！激战之中王凯身上多处带伤坚持指挥作战，张岊面部被箭矢洞穿依旧斩杀数名西夏骑兵，夺得战马12匹。正在双方陷入焦灼之时，宋将王吉率领三千士卒及时赶到，宋军两支人马相互策应之下顿时将战场局势扭转，西夏军队因为伤亡过大而主动撤离了战场。

二是知州苗继宣智保麟州。在麟州方面，由于西夏军队的长达两个月的围困，使得城中粮食和饮水极度缺乏。李元昊眼看着麟州已经到了油尽灯枯的地步，便命令部队开始着手准备最后的攻城。

而此时麟州知州苗继宣想到一个办法，他命令守城士卒将水沟中的湿泥巴涂抹在城墙之上，佯装在修复破损的城墙。李元昊在西夏军中见到这个场景，误以为麟州城内饮水充足，为了避免造成更大的伤亡，于是放弃了立即攻城的打算。麟州因此逃过一劫！

上述两个例子仅仅只是西夏和北宋两国在麟、府二州展开拉锯战的一个缩影，但此役的残酷却可见一斑。

三、国难思良将，张亢力挽狂澜于既倒

经过一场长达两个月的拉锯战，麟、府二州宛如钉子一般死死钉在大宋的版图之上岿然不动。此时此刻，李元昊的大军锐气尽丧，而北宋远超西夏的经济优势便开始显现作用了。正在这个关键的时候，一个关键的人物站了出来！

张亢，字公寿，山东菏泽人，他此时还是个只并代钤辖的低级武官，但是请大家记住这个名字，此役之后张亢将名满天下。

一是勇夺秋粮。张亢麾下数千部队本是朝廷禁军和民间厢军混合变成，实际战斗力十分低下。但是他在与西夏人争夺抢收延州地区秋粮之时，双方先后交手数十次，张亢的部队一边加强训练一边和西夏人作战，竟是在战斗中逐渐成长，越打越强。

尤其是其麾下的禁军和厢军形成了一种良性的竞争关系，彼此之间争相杀敌。他曾经在龙门川秋粮争夺战中，以900人击溃了近4000人的西夏部队，使得李元昊掠夺龙门川地区秋粮的计划彻底落空。而在这过程中，张亢麾下的部队竟是在“战中训，训中战”的过程中被逐步打造成了一支劲旅。

二是智取敌寨。接下来张亢又有了一个大胆的计划。如前文所述，“建宁寨”和“琉璃堡”两个营寨既是西夏大军囤积粮草物资之所，同时也是切断了麟、府二州与北宋腹地的联系。张亢于是安排麾下的士卒换上西夏士卒的衣甲，然后趁夜靠近敌方营寨骗开寨门，紧接着以骑兵快速突击，一连将两座营寨尽数拔除。

这样一来不仅重新恢复了麟、府二州与北宋腹地的联系，同时也夺取了10万西夏大军所需的大量粮草辎重，这算是给李元昊来了一手真正的“釜底抽薪”。实际上仗打到这个程度，麟、府二州基本算是保住了，不过……张亢的表演还没有结束。

三是威震兔毛川。10万大军气势汹汹而来，不仅没能拿下麟、府二州，连自己的粮草辎重也被宋军劫了去，这是何等的羞辱？恼羞成怒的李元昊于是集中兵力向着屯兵“建宁寨”的张亢杀奔而来。而这一切都在张亢的预料之中，面对数量远超自己的西夏军队他并不准备固守营寨，而是把决战的地点定在了地势险峻的兔毛川！

兔毛川南北长约20里，两侧有横断的山崖凸起极为险峻，且丛林茂密易于埋伏。张亢命麾下猛将张岜率领强弓手数千埋伏于兔毛川两侧，自己则率领万余精锐部队正面诱敌。诱敌之时，张亢命令部队打出了“河东军”的旗号，西夏人素知北宋“河东军”战斗力出了名的弱，当即向着张亢的部队追杀而来。

然而张亢的队伍却没有如西夏人想象的那般一打就垮，而是边战边退逐步把西夏人诱入兔毛川，而早已埋伏在此的张岜率领弓弩手对着川中西夏士卒万箭齐发，西夏大军死伤惨重溃不成军……此役，宋军斩首两千余级，实际歼灭西夏士卒至少在一万人以上。

四、落幕

兔毛川之战后，李元昊率大军狼狈西撤，各路宋军趁此机会连续出击，不出一月光复延州全境。在此基础上，宋军又进一步构建了清塞、百胜、中候、建宁、镇川等五处营寨、堡垒群，大大加强了延州地区的防御，使得西夏图谋延州的计划彻底破产。

纵观此役，有如下几点值得我们关注：

一是与北宋打消耗战，是李元昊的最大败着。此役李元昊企图强去麟、府二州，却没有利用西夏骑兵的机动优势调动宋军歼灭其有生力量，反而和经济状况远胜于自己的北宋拼起了消耗，这是他最终失败的根本原因。

二是麟、府二州的殊死抵抗，为击败西夏赢得了时间。二州守将临危不乱，以精妙的智谋和坚强的毅力力保城池不失，使得李元昊主力部队被长期牵制于坚城之下，在消耗中日渐疲敝，从而为宋军最终击败西夏人创造了极为有利的条件。

三是北宋朝廷终于坚挺了一回。在三川口、好水川两连败的基础上，北宋终归形成了统一的对外作战声音，不计代价的向麟、府二州“输血”，如此果决的决定在北宋一朝实属罕见，我们也有必要为此大大的赞赏一回。

四是北宋终究找到了克制西夏的战术。此役之后，北宋开始在西北以堡垒战术逐步蚕食西夏国土，至此之后宋夏战争的天平便开始逐步向北宋倾斜。直至宋哲宗年间，平夏城一战更是基本上将西夏逼入了绝境。不得不说，战争是最好的教科书！

五是名将张亢居功至伟。做为张亢个人，此役横空出世！无论是整体战略部署，还是交锋中的临场应变指挥，无一不展现出了超一流的水准，其名将风采一览无余，令人不禁击节赞叹。此役自然是当居首功！

历史已经远去，而后人只能在回忆中感叹往昔，让我们以范仲淹的一阙词来做为本文的结尾吧：

塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。