八一三事变促使漫长的国共谈判发生质的飞越：1937 年8 月22 日，南京国民政府宣布，红军主力改编为国民革命军第八路军。历经十年内战，共同的敌人让国共两党又站在了同一条战壕。中共驻上海办事处也随之改为八路军驻沪办事处，隐蔽战线干将李克农、潘汉年负责筹建。终于可以在国统区的繁华都市公开工作，李克农、潘汉年原本设计了一块办事处的招牌，不料上海战局急剧恶化，牌子始终没有挂出去。八路军办事处以半公开的形式存在，起初在福煦路多福里，对外称李公馆。
到了1937 年11月12日，上海失守这一天，毛泽东、张闻天指示公开的救亡团体应准备转入秘密状态，党的秘密工作应有新的布置。八路军办事处名亡实存转入地下，办公地址搬迁到法租界的萨坡赛路274 号。这是一幢沿街坐西朝东的三层楼房，公开的二房东是上海剧艺社的进步演员、地下党员蓝兰。蓝兰住在二楼和底层，三楼是“八办”机关，前楼为刘少文、孟进夫妇住房，后楼是会客室兼饭间。译电员朱志良以学生身份住进三楼亭子间，佯称刘少文为“叔父”，孟进为“婶母”。秘密电台在法租界贝勒路（今黄陂南路）148号，报务员是李白，即经典电影《永不消逝的电波》主人公李侠的原型。联系电台的机要交通员是王少春，他作为朱志良的“家庭教师”常来机关。
八路军驻沪办事处旧址
刘少文早年留苏，参加过长征，还有丰富的统战经验。八办成立之前被周恩来从西安派往上海担任办事处秘书长，配合潘汉年工作。上海名流有各种星期聚餐会交流感情的社交传统，刘少文经常出现在聚餐会上，向大家介绍中共的方针政策，通告新四军八路军的战绩，增强各界爱国人士对中共的了解。通过这些关系，他成功地为新四军争取了财力物力支援。据不完全统计，仅抗战初期经上海八办转给新四军的捐款就有80 多万元。八办还组织联系上海郊县抗日武装，向八路军新四军和根据地输送人员、物资器材及情报等。
除公开工作外，八办的一项重要任务是收集情报。早期电报皆由潘汉年亲自起草以“小开”名义发送。潘汉年离沪后，上海情报工作也都移交给刘少文。中共情报人员利用多层关系，触角探入日本驻上海特务机关上海满铁事务所、汪伪政权财经和特务机关、汪伪上海党部等重要部门，曾获得日本天皇御前会议记录、日本大本营会议决议案等情报，日本较大的军事调动和进攻计划常可以1 个月前获悉。刘少文派殷扬与忠义救国军阮清源部、国民党军统驻上海机构负责人联系，每两周见面一次交换情报。
刘少文
据译电员朱志良回忆，抗日战争爆发后，上海八办向中央反映了日寇发动侵华战争后先后派到中国的兵力及其番号、长官姓名、武器装备、战斗力强弱、登陆地点和时间以及军队的部署等；国民党调往淞沪前线和其他抗日前线的部队情况；蒋介石、汪精卫、何应钦进行秘密和谈的情况，包括和谈内容、时间、地点、条件以及参加和谈的名单等等；
李白烈士旧居三楼陈列，李白，即经典电影《永不消逝的电波》主人公李侠的原型
美、英、法等帝国主义对抗日战争所持态度，特别对美帝一面说支持中国抗日，一面又把旧钢、铁、铜等金属资源运往日本，以及他们企图和日本在华北、华中、华南等地划分势力范围，以压服中国对日妥协媾和的情报；上海重要的金融、棉纱、股票等市场变化情况；上海各界、各阶层著名爱国人士和领袖人物等的思想动态、重要言行，特别是对国共合作建立抗日民族统一战线的各种反应；上海广大人民和各抗日救亡团体的活动情况等等。
1938 年初春，刘少文带着一本英文版《红星照耀中国》到胡愈之家，介绍斯诺去陕北的情况，请胡组织翻译成中文出版。刘少文还请斯诺为书中的照片和部分内容加注释，为防止被租界当局禁毁，刘少文将书名改为《西行漫记》。第一版印刷2000 册瞬间售罄，半年内加印五六次，累计印刷多达八九万册，远销香港南洋。1938 年夏，刘少文又把《钢铁是怎样炼成的》的英文本交给梅益，说这本书对中国读者很有教育意义，让梅益作为组织交办的任务翻译，梅益边译边交付印刷，使这本书在1942 年出版。
1939 年，在日军紧逼之下，租界当局也不敢放任抗日救亡活动，救亡团体人员经常被日伪特务暗杀。1939年11 月，刘少文奉上级指示撤离上海，八办机关撤销，龚饮冰到上海接管交通财务情报工作。1942 年中秋节，李白电台被日军侦破，李白和龚饮冰被捕，后来被营救出狱离开上海。