提起鳌拜，大家的第一印象肯定是《鹿鼎记》中的样子：嚣张跋扈，武力高强，权倾朝野，目中无人。他是"满洲第一勇士。"他也曾"随先帝南征北战，麾下何止百万！"他是把少年康熙吓得差点尿裤子的权臣，也是十几个人费尽九牛二虎之力才拿下的罪人。
这些都是戏剧化的情节，我们很难看出真实的鳌拜到底是什么样子，也说不清他到底是忠臣还是奸佞。所以让我们从史实出发，好好的去认识下这个"满洲第一勇士"
一 勇往无前的勇士
鳌拜出生年月已无法考证，他出身瓜尔佳氏，属满洲镶黄旗人。他的出身显赫，祖父是苏完部族长索尔果，叔叔亦是后金开国名臣之一费英东。
身为将门之后，鳌拜亦是力大无穷且精于骑射。早年追随皇太极南征北战，在攻打察哈尔部和朝鲜时就已经崭露头角。而真正让他一战成名的战役，当属攻打皮岛。
皮岛即现在属于朝鲜的椴岛。当时岛上驻守着毛文龙和他的军队，与山海关一带的明军遥相呼应，因后金都是草原猛士，不善水战，所以一直无法攻下。而岛上的明军一直骚扰和牵制后金的兵力。让后金腹背受敌。攻不下皮岛，后金的军队根本无法靠近山海关。
1637年，皇太极派硕讬等一干将领攻打皮岛，依然久攻不下。皇太极不死心，又换了英郡王阿济格继续强攻。而鳌拜此时正在军中。阿济格决定兵分两路，一路正面强攻吸引明军注意力，一路派精锐划轻舟直插皮岛西北角，只要能踏上陆地，形势必然逆转。此时鳌拜主动请缨，并豪言"我等若不得此岛，必不来见王"。
待鳌拜等人划着小船接近目标之时，霎那间炮声大作。原来岛上明军也非等闲之辈，早就预料到后金有在此处登岛的可能，特意留下重兵把守。
一轮又一轮的炮轰，让精锐小队伤亡惨重。危急时刻鳌拜大喝一声，顶着着密集的炮火奋力挥桨，终于率先登岛。登岛之后的鳌拜连斩数人，如入无人之境。此时小队其他成员也随后上岸，点燃火把，引导主力部队前来。坚守了数年的皮岛，终于被攻下。
收到捷报的皇太极大喜过望，第一时间撰文祭告亡父努尔哈赤。没有了皮岛，后金才能安心向山海关挺进，再无后顾之忧。所以皇太极下令对众将士大肆褒奖。第一个登岛的鳌拜得了首功，进爵三等男，并赐称号"巴图鲁"（勇士）。
攻下皮岛之后，经过几年休整，皇太极下令西进。攻打锦州时，身为援军的鳌拜偶遇明军骑兵。鳌拜迎头而上，将对方击败。而后未等军令，果断乘胜追击，遇骑兵上马，遇步兵下地。冲锋陷阵，五战连捷。此战，鳌拜又进爵一等。八月，皇太极亦率领大部队西援，后金大胜。此战便是事关明清两朝生死的松锦会战。经此一战，明朝日益衰败。第二年，鳌拜升为皇太极的亲卫军统领。
入关后的鳌拜仍勇猛无比，攻李自成，追"大西军"，只要参战，鳌拜永远是冲在最前面的。于是鳌拜被封为"满洲第一勇士"，一时风光无二。
二 耿直的皇室守护者
1643年，皇太极病逝。在继承皇位的问题上出现了很大分歧。一方是皇太极长子——肃亲王豪格，掌正黄旗与镶黄旗；一方是皇太极的亲弟弟多尔衮，掌正白旗与镶白旗。双方争执不下，剑拔弩张。
身为镶黄旗的禁卫军统领，鳌拜与索尼等人暗中商讨，密谋拥豪格为帝。而后在讨论继承问题的会议上，由于两方争执不下，鳌拜等人愤然拔剑，如果不立皇太极之子，他们就要自尽随先帝而去。最终多尔衮让步，同意立皇太极第九子，是年六岁的福临（即后来的顺治皇帝）继位，自己和郑亲王一同辅政。
身为摄政王，大权在身的多尔衮对坚决拥护小皇帝的鳌拜恨之入骨，多次打压迫害。
在顺治初年，鳌拜随老领导阿济格攻打李自成得大胜，次年阿济格却因为谎报战功受罚，同时阿济格藐视小皇帝，称之为"孺子"。朝廷要求鳌拜把这件事公布于众。碍于老领导的面子，鳌拜没有执行。于是多尔衮抓住此事大做文章，鳌拜的战功被取消，还被罚银一百两。
后来攻打大西军大胜后，因军中其他人假报军功，鳌拜也"顺便"被革职查办。同年又因为当初拥立皇太极长子之事，"论罪当诛"，后因鳌拜军功在身，功过相抵，遂被贬为庶民。
多尔衮多恨鳌拜？身患重病命不久矣时还不忘告鳌拜一下。他先暗示鳌拜手下，想让皇帝来看望自己，等那人真的去请皇帝时，又以"违令渎请"治了那人的罪，顺便说鳌拜管教不严，又一次定了鳌拜的死罪。后来改成了免死，罚爵。
除此之外，多尔衮在封地、封爵等一系列问题上对鳌拜等人的压迫，不一而足。
经受了多次的打压迫害，鳌拜依然四处征战，毫无怨言。待到顺治亲政，才有了翻身之日。
三 最亲近的亲信
关于鳌拜和索尼强保皇位之事，顺治一直都没忘。待到亲政之时，他对鳌拜和索尼十分信任，且十分敬重。此后顺治帝干脆让鳌拜随侍左右，大到国家大事，小到皇室关系都要与他商讨。
严格来说，顺治帝甚至没有以君臣之礼约束鳌拜，反而把他当成亲人长辈。后来鳌拜旧伤复发，顺治亲自去鳌拜府上慰问。而太后病重之时，鳌拜亦随顺治一起守护，昼夜不离。
后来的事情大家就比较了解了。顺治去世后，把8岁的太子玄烨（康熙帝）托付给鳌拜等四位辅政大臣。而后的鳌拜权利越来越大，甚至公然违背圣意。最终被康熙设计拿下。
被列举了三十多条罪状的鳌拜本来是必死无疑，但康熙看到他身上多年征战留下的伤疤后，不忍痛下杀手。于是只是将他监禁起来。不过没多久，鳌拜便死在监禁之处。
总结
纵观鳌拜前半生，在战场上奋勇直前，向死而生。在朝中对皇室矢志不渝，不畏强权，都是很正面的性格。至于晚年贪恋权力，结党营私，总是让人很难理解。
也许是对权利的欲望越来越强烈？也许是担心小皇帝能力不足，怕大清遇到危机？甚至有可能是配合康熙演了一场大戏，牺牲自己的余生帮助小皇帝在群臣中树立威信…除了他自己，谁也不知道。
不过，大清朝还是没有忘记他的贡献，康熙四十二年，康熙下旨善待其后，五十二年，追封一等男爵。到了雍正继位，更是将他的不实之罪平反，又加封一等超武公。不难看出，在皇室眼中，他仍然是那个忠心不二的"满洲第一勇士"。他在九泉之下，应该会很欣慰吧。