“天苍苍，野茫茫，荒原上奔跑着一只孤狼……”
他策马奔腾，率领着麾下的健儿们在和柔 然、胡夏的士兵们在疯狂厮杀；他纵情书海，引领着部落的百姓们在和孔子、孟子的灵魂们在亲切地交谈。他就是北魏太武帝拓跋焘。
424年，是太武帝拓跋焘初登大位的时光，也是这位年轻君主绽放自己风姿的开始。对于太武帝拓跋焘，有人认为他精通武略，有人认为他谦虚好文，那么真实的拓跋焘是个什么样的人呢？他在继位之后又做出了哪些政治举措呢？下面让我来一一为大家分析。
1、拓跋焘积极采取军事手段，通过对柔然和胡夏政权的对外战争，为北魏的边境安全做出了贡献。
为了快速统一北方，始光年间，北魏朝廷内部根据作战计划，将北燕，柔然和胡夏这三个政权定为作战目标。针对先进攻哪个政权的问题，臣子们展开了激烈的讨论。
刘絜和安原认为拓跋焘应该先讨伐北燕。他们认为北燕出现了女子化男的现象发生，这是以臣弑君的先兆。况且原先的北燕太子冯永已经去世，冯翼被改立为太子，冯跋的宋夫人一直居心叵测，北燕恐有变乱，应该先行征伐。
崔浩认为，柔然人是游牧民族，一旦逃跑不好追击，用兵少了还不能制服他们。而胡夏政权的土地不过千里，先夏主赫连勃勃对百姓一直用刑酷虐，被百姓暗恨，早已失去民心，应该最先讨伐。
长孙嵩、长孙翰和奚斤三人反对崔浩的意见，他们从补给的角度考虑，认为讨伐柔然人可以抢夺他们的粮食。虽然，北魏装备不足，但是可以到阴山去打猎，获得大量的兽皮兽角来做原料制作武器。
对于三方的意见，拓跋焘没有直接回答，而是亲自去阴山田猎，用行动告诉臣子们下一步的进攻目标仍然是柔然。
425年，拓跋焘大举讨伐柔然，这次，拓跋焘从五道一并进入柔然，派长孙翰、长孙道生、娥清以及奚斤四人从东西南北四道，分别进攻柔然，拓跋焘自己则从中路进发，进攻柔然主力。也是老天送分，拓跋焘刚到柔然，就赶上了大檀可汗的弟弟大那和社仑在为了可汗的宝座打得头破血流，大那争位失败之后，就偷偷来投奔拓跋焘。
大檀可汗恼怒不已，突发奇想派大那的儿子于陟斤做统帅，去征讨拓跋焘，反而被拓跋焘的士兵射杀了，大檀可汗十分惊恐，赶快再次逃走。
为了追击大檀可汗，北魏士兵们舍弃辎重，积累了十五天的粮食，轻车简从度过大漠继续进发，一路上的柔然人看到几乎从天而降的北魏士兵，顿时大惊失色，纷纷向北逃走。425年，胡夏的赫连勃勃去世，他的太子赫连昌僭主自立。由于赫连勃勃诸子认为赫连昌得位不正，于是互相攻伐，导致关中大乱，拓跋焘见状决定向西讨伐赫连氏。拓跋焘任命长孙翰、道生和娥清率领骑兵三万人为前锋，拓跋素、 丘堆以及元太毗等人率领步兵三万人为后继部队，南阳王伏真、执金吾桓贷以及将军姚黄眉率领步兵三万人安置攻城用的器械，并派给贺多罗三千精骑用作等候的伏兵，正式向西部的胡夏进发。
赫连昌被初步击败之后，不甘示弱，派他的弟弟赫连定与奚斤在长安对峙。拓跋焘听说之后，就派人在阴山伐木，故意大造攻城器械，暗中则趁此机会，越过君子津，准备向西率骑兵三万偷袭统万。
群臣们担心拓跋焘的安全，纷纷劝说拓跋焘道，“统万是胡夏都城，十分坚固，连攻十天恐怕都击不垮。如今陛下亲征，用轻骑兵进攻，如果不准备好步军攻具配合，很容易被击败的，不如徐徐图之。”
拓跋焘反驳道，“自古以来，用兵之术，攻城是下策，万不得已不能用。朕所用乃是诱敌之术，赫连昌听说朕亲自派轻骑来，必定会心生轻敌。只要他一出战，那接下来被擒就理所当然了。”
拓跋焘之所以这么自信，是因为他甫一出征，就早早在黑水的峡谷埋伏了重兵，只等赫连昌亲自出来。
千算万算，结果只有赫连昌的副将狄子玉前来投降，狄子玉说赫连昌已经去投靠赫连定了。赫连定对兵法比较熟悉，他劝告赫连昌，“我们的统万城如此坚固，敌军十天都攻不下，不如不出战，只派人擒拿住奚斤等北魏将领，然后带着他们当人质慢慢走到拓跋焘前面。等到拓跋焘筹划时，我们再从里外包抄拓跋焘，得到了北魏的皇帝，我们还愁得不到北魏吗?
赫连昌一看弟弟真的比自己聪明，于是直接跑去投奔弟弟了。拓跋焘十分厌恶赫连定，于是又心生一计，直接退兵城北示弱。同时，又派永昌王拓跋健和娥清分兵抢劫百姓。接着又说自己粮草殆尽，士兵们才到城里抢劫，现在他这个皇帝要负荆请罪。这时候，已经偷偷回到统万的赫连昌听信了拓跋焘的话，真的出了城。赫连昌一出城，长孙翰马上就要用步兵杀了赫连昌。谁知道，拓跋焘这时候却阻止了长孙翰的行动。不过，他可不是佛心大发，他是想利用赫连昌刚愎自用的心理，假装真的疲惫，引赫连昌追击，再收网捕鱼。
于是，假装真的已经疲惫，向北诈逃，赫连昌以为拓跋焘真的退却了，不听部下劝告真的来追。结果，拓跋焘好好地给赫连昌上了一堂兵法课，他将手下骑兵分为东西二向，互为犄角，包围了赫连昌。这时候，拓跋焘因为天气原因，不小心从马上摔了下来，胡夏士兵趁此机会，想要抓住拓跋焘，结果拓跋焘迅速回到了马背上，先杀了赫连氏的尚书斛黎，又杀了十个胡夏骑兵。赫连昌的部队见尚书都死了，直接纷纷溃败，逃到了上邽，统万被彻底攻破。
见到统万城被破，赫连昌急忙率领麾下的几百名骑兵向西南逃走，直奔上邽。北魏的士兵乘胜追击，连杀胡夏士兵一万多人诸军乘胜追至城北，死者万余人。
在拓跋焘进攻统万城的时候，大檀可汗本来想偷偷袭击拓跋焘，再次在云中郡抢劫。结果，当他看到赫连氏的下场之后，便取消了再次反攻的想法。
通过这一场场对付战役，拓跋焘充分展示自己出色的军事才能，善用兵法，临危不惧，身先士卒，随机应变。谁说，做皇帝就不能会打仗了？拓跋焘通过自己的实力，为我国南北朝之后的军事家皇帝，树立了很好的榜样。
2、始光年间，拓跋焘积极采取外交政策，与军事活动紧密结合，在充分发扬北魏军威的同时，也为北魏百姓提供了一个相对和平稳定的外交环境。
拓跋焘继位之初，为了稳定国家的根本，及时结束了其父拓跋嗣对刘宋政权的不义战争，在始光年间采取了与刘宋积极往来，共对外敌的外交政策。
426年，正值刘宋的谢晦起兵造反，谢晦勾结北魏的南蛮校尉王慧龙，暗中让王慧龙率领一万人在思陵戍守，只待谢晦发出来暗号，再进攻项城。听说谢晦已经失败，拓跋焘让王慧龙赶快撤退，以避免不必要的外交事故发生。
事后，刘义隆下诏让殿中将军吉恒到北魏进贡，缓和双方的外交关系。之后，拓跋焘也派遣龙骧将军步堆等人来到刘宋进贡，自此，南朝和北朝再次互通有无起来。
始光年间，胡夏旧主赫连勃勃去世，其新主赫连昌在位期间产生了一系列的外交事故，使得原本比较和平的北魏边境开始动荡不安。
426年，西秦皇帝乞伏炽磐派遣遣平远将军叱卢犍等人，在临松袭击并擒拿了屯兵河西的北凉镇南将军沮渠白蹄，将河西的五千多户百姓迁徙到了枹罕。
不久之后，乞伏炽磐又派镇南将军吉毘等人，向南追击黑水羌的首领丘担，大破黑水羌，之后丘担带着他的部下投靠了西秦，被乞伏炽磐拜为归善将军。不久之后，乞伏炽磐派遣尚书郎莫胡、积射将军乞伏又寅等人做使者向北魏进贡两百金，希望拓跋焘可以借兵给自己来对付胡夏。拓跋焘欣然同意，之后又派人去探查乞伏氏为什么突然对赫连氏动怒。
经过调查，原来乞伏炽磐在攻击番禾时，被老对手沮渠蒙逊给抵挡了回去。思来想去，乞伏炽磐决定派人去游说赫连勃勃，让他和自己一起对付沮渠蒙逊。结果赫连勃勃不按套路出牌，他派人反过来进攻西秦，乞伏炽磐听说之后，赶快把部落的老弱病残和牲畜进行了迁徙，只留下左丞相昙达防守枹罕。然而，南安还是被胡夏将领韦伐攻破了，西秦的秦州刺史翟爽和南安太守李亮都被俘获。
看到西秦皇帝如此丢脸，吐谷的握逵等人也率领两万人背叛了西秦，去投奔吐谷浑的新王慕璝。乞伏炽磐眼见敌人越来越多，便决定和北魏合作。探听了原委之后，拓跋焘考虑到赫连勃勃身上有“京观”的黑历史而且作战粗暴野蛮，为了北魏的有生力量考虑，拓跋焘虽然答应与西秦进行友好往来，但是还是决定先等待时机。
不久之后，时机到了，赫连勃勃去世，其子赫连昌继位。然而，由于赫连勃勃没有明确立储，赫连勃勃的诸子之间又发生了争斗，拓跋焘敏锐地察觉到了战机，于是立刻召群臣进行商议。
长孙嵩等人担心柔然再次犯境，都劝说拓跋焘放弃进攻赫连氏。可崔浩认为，如果西秦被赫连氏灭了，对于北魏的外交环境更加不利，因此这次西伐正当其时。
拓跋焘经过激烈的思想斗争之后，立刻派遣司空奚斤率领四万五千人袭击胡夏的蒲阪，并与刘宋取得了联系，一起进攻赫连氏。刘宋的将军周几接到了刘义隆的圣旨之后，立刻与拓跋焘积极合作，一起向赫连氏发起了进攻。
战争开始之后，拓跋焘想让中书博士平棘李顺做先锋，但是崔浩认为李顺这个人做事畏首畏尾，不适合做先锋，拓跋焘于是放弃了这个想法。
十月份，拓跋焘亲自发兵平城，此时西秦的左丞相昙达正和胡夏政权的呼卢古在厮杀。由于昙达兵败，呼卢古和韦伐趁机进攻枹罕，乞伏炽磐又迁到了保定。呼卢古进入西秦南城，遇到了西秦的镇京将军赵寿生领导的三百名死士的奋力抵抗。呼卢古和韦伐又转而进攻在湟河的沙州刺史出连虔，出连虔派遣乞伏万年将他们击败了。
之后，胡夏的军队进攻了安平，在那里抓住了西秦的安西将军库洛干，并活埋了5000多名西秦士兵，抢劫了两万多户平民扬长而去。
为了在西秦与胡夏的混战中自保，仇池氐的杨兴平请求归附北魏。梁州和南秦州的刺史吉翰于是派遣始平太守宠咨占据据武兴。杨产对此颇为不满，于是派遣他的弟弟难当率兵反抗宠咨，被宠咨打败后就是逃走了。
听说了西秦的军民受到了如此大的摧残，拓跋焘义愤填膺，立刻派轻骑兵两万人过河袭击统万。趁着赫连昌大宴群臣时，打了赫连昌一个措手不及。赫连昌被拓跋焘打败之后，立刻进入黑水城逃命。此时，内三郎豆代田正派人进入西宫，焚烧了西门，由于赫连氏的皇宫宫门紧闭，豆代田只好翻过宫墙出去，拓跋焘为此将豆代田拜为勇武将军。至此，北魏大军开始在城北安营扎寨，四处抢掠，杀死俘获赫连氏士兵好几万，抢得了牛马等牲畜十多万。由于，没有抓到赫连昌，拓跋焘对诸位将领说，“我们没有抓到赫连昌，还不算得到统万城，不过，朕相信以后我们完全可以凭本事再来取走它。”之后，就高高兴兴地带着一万多家胡夏百姓回到了北魏。
不久之后，胡夏的夏弘农太守曹达听说刘宋的周几将要来打他，直接逃跑了。拓跋焘听说之后，乘胜追击，直取胡夏三辅，分兵两路由奚斤率封礼和延普袭击蒲坂，请求周几与于栗磾一同袭击陕城
不幸的是，这次周几再也无法参战了，因为他早于不久之前就死在了军营里，于是拓跋焘只好用奚斤替代周几。蒲阪的守将东平公乙斗听说奚斤快要到了，连忙派人向统万城转达目前的战况，结果发现虽然周几已死，但是新来的北魏的奚斤更不好惹。
可怜的传信使者刚刚到达统万，就看到拓跋焘已经派人把统万包围了。只好灰溜溜地回去把战况转达给了乙斗。听说统万已经落入北魏之手，乙斗害怕了，连忙弃城逃跑，奔向长安，这让奚斤不费一兵一卒就得到了蒲坂。赫连昌的弟弟赫连助兴本来负责把守长安，结果乙斗到了长安之后，一顿忽悠，又引得赫连助兴也一起放弃了长安，跑到了安定。北魏将领奚斤看到这种名场面，哭笑不得地又攻入了长安。
由于北魏没有趁人之危，而是帮助西秦解决了这场兵灾。因此，西秦和雍氐羌的一些首领都非常期待着奚斤的到来，好趁机归附北魏。北凉的沮渠蒙逊和氐王杨玄听说之后，也派人说要归附北魏。
拓跋焘占领统万之后，乞伏炽磐派自己的叔叔乞伏泥头和弟弟乞伏度到北魏做人质，又派其中书侍郎王恺和丞相从事中郎乌讷阗前来进行朝贡，深深地表达了自己对北魏的感谢。
通过这场以援助西秦为理由的战争，拓跋焘与刘宋、西秦两大政权强强联合，用一种铁血的外交手段为自己赢得了周边部族首领的敬畏和尊重，也为北魏乃至于整个氐羌民族的百姓带来了稳定与安宁。
3、拓跋焘通过政治，经济，外交与文化等多种举措，促进了北魏民生的发展。
首先，拓跋焘通过联姻，及时缓和了胡夏和北魏之间的矛盾。
拓跋焘进攻统万城之前，赫连昌的尚书仆射本来打算偷把赫连昌的母亲救走，结果，被拓跋焘早早探听了消息抢先入了城。
拓跋焘入城之后，俘虏了赫连昌的弟弟们、赫连勃勃还在世的妻妾们以及赫连昌的姐妹、妻妾和宫女太监共计一万多人。赫连昌的两个妹妹被拓跋焘纳入宫中做了贵人，其中一个后来被立为皇后，史称赫连皇后。是继晋朝的羊皇后之后的另一位俘虏出身的皇后。
其次，在始光年间针对柔然和胡夏的战争过程中，拓跋焘通过各种手段，对官员的贪腐活动进行了震慑。
赫连勃勃生前十分喜欢建造宫殿，大兴土木，每座宫殿都被画上了图画，披上了绮绣，用水墨丹青作装饰，十分奢侈华美。
拓跋焘进入统万城之后，语带深意地说，“这么小的一个胡夏，竟然耗费了这么多民脂民膏，这样的国家不灭亡都没有道理啊。”
在讨论是否要攻击柔然时，长孙嵩与拓跋焘产生了龃龉，拓跋焘很生气，借着这次生气命令武士们羞辱长孙嵩，借机斥责长孙嵩贪污的恶行。到了427年，拓跋焘又接着巡幸中山的机会，罢免了十几名贪污的太守县守级别的官员，可谓大快人心。
再次，拓跋焘通过主动学习汉族文化和减免赋税等举措，逐渐使得汉族百姓开始慢慢打消了对北魏官员的敌意。
北魏刚刚进入中原时，汉族百姓们惧怕北魏士兵和其它少数民族士兵一样抢掠杀人，于是纷纷逃亡隐居，导致北魏的农业生产力一直上不去。在拓跋焘之前的皇帝，为了改变这一局面，命令官府对逃亡隐居者的家人进行详细盘查，一旦发现有逃亡隐居、不事生产的就让他们交缯帛作罚款。结果导致霸占茧罗和觳户的的人越来越多，赋税反而越来越不均衡了。拓跋焘登基之后，反其道而行之，将处罚逃亡隐居者的陋习革除，效仿汉族皇帝，将隶属郡县的杂营户逐渐罢除，增加了纳税人户。并效仿其父拓跋嗣，对自己巡幸的车驾经过的地方都减免一半田租。
除此之外，拓跋焘还主动造了一千多个新字，并下诏说，“黄帝在时，命令仓颉按照动物的行动轨迹制作文字。从那之后，我中华之文字就可以随意更改，小篆、隶书、草书和楷书一起并行在世间。正因为如此，典籍越有年头，在传习的过程中也就越容易产生错误，使得文体发生错误，读者难以理解意思。因此，从今之后，朕决定全国上下都以楷书为制式字体，文章书写都要用楷书，方便文章典籍可以世代流传。”之后，拓跋焘又在城东修建了太学，并祭祀了孔子，以颜回为配祀，赢得了汉族百姓的好评。
不久之后，慕容渴在北平造反，攻破了北平的郡政府，结果，北平军民团结一心，和太守以及守将一起击败了叛军。这使得造反作乱的人们逐渐意识到，拓跋焘主动亲近汉族文化国家来管理国家的举措，已经使得北魏的汉族人民逐渐放弃了偏见，为北魏而效忠。
结语
拓跋焘做得最有风采的一件事就是将楷书作为书面语立为制度，正是这种制度让每一个识字不多的人都有资格传习和破译典籍，可以让新时代的人们看到文物上的文字依然能够简单理解其中的含义。
光阴荏苒，如今，拓跋焘已经并不存在了，但是他的风采依然是北朝历史的重头戏。是因为他在战场上的风姿吗？是因为他出色的政治手腕吗？是因为他铁腕反贪，慈爱待民吗？
明君的风采是拓土强国，贤君的风采是保境安民，至于太武帝拓跋焘，我认为凭借他在始光年间的功绩，称呼他一声贤明之君也不为过。毕竟，长河远逝，繁华散去，唯有他推崇的通俗易懂的楷书带来的历史才依旧卓然独立。
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