这是一幅幅有关人类命运的真实图景：有的人被抛尸荒野，一生草草收场；有的人侥幸逃脱填坑的命运，苟且偷生。有的人依靠口才博取功名富贵，比如苏秦、张仪以辩才居相位；有的人破坏道德拥兵自雄，比如唐朝的终结者——朱温，这个道德败坏的家伙，却一时称雄天下(最后死于自己儿子之手)！
想想春秋战国、南北朝、五代十国、中华民国等时期军阀混战，乱哄哄你方唱罢我登场，好不热闹！有人一失足成千古恨，比如汪精卫；有人无惧挫败，屡败屡战，最终逆袭崛起，比如曾国藩，败中求胜，最终铲除太平军。这就是反复无常、不可预料的人生！有人原本手拿一把好牌，但最后却输得一干二净；有人以小人物起家，最后却赢得盆满钵盈……这世界背后所隐藏的命运秘密何在？
鬼谷子在此为我们揭示了命运的终极秘密。
原文：“故道贵制人，不贵制于人也。制人者握权，制于人者失命。”
注释：所以立身处世之道，贵在能够控制他人，而不是被他人所控制。能控制他人就掌握着主动权，被他人控制就不能把握自己的命运。
在他看来，这个世界其实只有两类人，一类是能控制别人命运的人，一类是命运被别人控制的人。如果你能掌控他人，哪怕现在的牌再臭，也有翻牌的机会。如果你处处受制于人，干什么事都看别人脸色，行尸走肉而已。作为一个没有命运主动权的人，即使才高八斗、学富五车，又有何用？
南唐后主李煜才高八斗，是历史上著名的词人，但同时也是个悲剧人物。当时北方在宋太祖赵匡胤建立的宋朝统治之下，位居南方的南唐国主李璟(李煜父亲)向宋称臣并进贡。李煜继承帝位以后，仍向宋进贡称臣，将自己的命运完全交到赵匡胤手中。
终于有一天，宋太祖决定攻灭南唐。李煜听到这个消息很害怕，派大臣徐铉拜见并质问赵匡胤：“李煜没有罪，陛下师出无名。而且李煜伺候陛下就像儿子对待父亲那样，你为什么还要灭掉他呢?”你知道赵匡胤怎么回答的吗?他说：“李煜的确没有什么罪，但卧榻之侧，岂容他人酣睡!”这叫灭你不需要理由!李煜无力抵抗投降宋朝，沦为亡国奴。
为了抒发内心受制于人的愁绪，李煜填写了《虞美人》：
春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
最后，他被宋太宗用毒酒给毒死了。
为什么世人读“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的时候能够感同身受?因为这种受制于人的滋味每个人都有，不管你是多强的人，都会有身不由己、受制于人的时刻。然而才高八斗又有何用?只要沦为受制于人的地步，只能落个被毒身亡的下场。
在现代社会，很多人总是哀叹自己勤奋辛苦但却徒劳无功，问题就在于你不能掌控自己的命运。
德国作家歌德曾说：“谁不能主宰自己，就永远是一个奴隶。”没有人喜欢当“奴隶”，但纵观芸芸众生，又有多少人能摆脱“奴隶”的命运?
在社会上也是如此，要么是员工和下属，这是受制于人的一方;要么是老板和领导，这是制人的一方。但世间事环环相扣，你虽然是老板和领导，但你未必就不受制于人，关键是你的业务和行动是否具有独立性。我们可以合作，但不可依附。合作是建立在平等的基础上，但依附就是出卖了自己的自由和思考能力。要知道，我们生下来并不是来跑龙套的，你也可以成为自己的主角。制人而不被人所制，这是鬼谷子所给的主角必修课，更是我们立身处世的一个根本原则。如果你认识不到自己人生为什么无法摆脱困窘以及事业为何做不大，都可以从这一点上找到答案。