先说长子为什么没有被立为太子，而立次子胤礽，再说为什么没有竞争赢太子胤礽。
清朝最开始是典型的贵族政治，跟中原的魏晋南北朝时代一样，皇帝只是最大的贵族而已，其他还有大大小小的贵族。所以，努尔哈赤培养的第一个继承人褚英，威胁努尔哈赤的地位，褚英就被杀了，第二个准备培养的继承人代善，也传说跟努尔哈赤大福晋不清不楚，从而失去地位。
康熙皇帝 像
皇太极在兄弟们的支持下，取得汗位，等到打下地盘多了，在汉人的支持下，削弱了军事贵族的经济和后勤补给权力，登基称帝。皇太极死后，皇帝的成年儿子跟皇帝弟弟多尔衮竞争皇位，竟然失败了，
结果小儿子顺治继位，这个只有贵族政治时代才有可能。顺治做了七年傀儡，临死前大臣辅助，年幼的皇帝又受辅政大臣的欺负。只是从入关后，皇子做八旗旗主，经济上依耐汉人，从而八旗贵族的权力进一步削弱了，康熙随后就取消了议政王大臣，进入了官僚政治时代。
康熙大儿子：胤礽
其实到了这个时候，官僚政治成熟了，康熙是可以选择宋明那样的皇位继承人制度的，但是，他偏偏选择了司马炎式的模式，也就是培养太子，让外戚辅政作为太子的直系班底，用其他皇子制约太子，
这就需要一个强大的母族，而大阿哥母亲出身并不高，而胤礽母亲为皇后赫舍里氏，胤礽为嫡长子，且有强大的母族。所以，最初的模式是，胤礽为太子，索额图为他的嫡系保底，大阿哥制约太子，明珠为他的嫡系班底，他们相互制约，保证太子顺利接班。
雍正皇帝 像
结果两人分成两派，斗得太厉害，就有了后来的想杀了明珠，也就有了后来废太子，杀索额图。废太子后，大阿哥作用失去了，自然也就废了。这出在魏晋南北朝隋唐能找到很多一样的戏码。
孙权用鲁王孙霸制衡太子孙和，两人斗得太狠，结果孙权废太子孙和，赐死鲁王孙霸。所以，大阿哥是用来制约太子的，根本就没资格争夺太子职位，后来的老八，也是一样的道理。他们以为把太子拉下来，就是他们成功的开始，恰恰相反，谁拉下太子，就是他们失败的开始。