在中国历史上的诸多文物中，玉器是非常大的一个类别，从原始社会开始，生活在华夏大地上的古人就赋予了玉器非常丰富的含义：玉器象征着权力，象征着地位，也象征着君子的品德……
也因为玉器在中国人心目中的地位非常崇高，上至皇帝贵族，下至普通百姓，都对于玉抱有特殊的感情。
在故宫馆藏的玉器中，有一件玉器被誉为故宫的镇院之宝，这件玉器就是清代乾隆三十八年（公元1773年）秋天，苏州玉工的巧夺天工之作，被故宫博物院专家顾铁符、乔有声鉴定为“质美工巧，定为一级甲”的：乾隆款带皮白玉桐荫仕女图山子！
山子是清代宫廷玉制图画的一种，主要为立体图形，称玉图，又称玉山子。
这款《白玉桐荫仕女图山子》从内容到风格其实都是模仿了清代康熙时期的一幅油画作品：《桐荫仕女图》，这幅油画出自中国宫廷画家之手，是目前所见最早的中国油画作品之一。
这幅油画完全采用西洋油画手法描绘了一座典型的中国传统木构建筑，其中不仅运用了明显的焦点透视法以增强画面的纵深感，而且极力通过光线照射所产生的高光与投影的强烈明暗关系来表现建筑的立体感，虽然技法尚显稚拙，但无疑是一种新的尝试，为中国传统建筑画注入了新的表现形式和技法。
而很明显，这款玉山子就参照了油画的内容和风格，以圆形的月亮门为界，把庭院分为前后两部分，月亮门半掩，门外右侧站一女子手持灵芝，周围有假山、桐树；
门内另一侧亦立一女子，手捧宝瓶，与外面的女子从门缝中对视，二人似隔门缝相互对望，又似正在交谈。可以说把油画用雕塑的形式再次呈现出来。
但是，如果仅仅是用玉雕表现一幅油画的内容，这也根本达不到故宫博物院镇院之宝的水准。这件玉山子最绝妙的地方在于，雕刻的原料竟然是一块废品！
这件玉山子的底部有乾隆皇帝御笔题写的来历，其中写道：“和阗贡玉，规其中作碗，吴工就余材琢成是图。既无弃 物，且仍完璞玉。御识。”
原来是新疆和田给乾隆皇帝送上了一块品相上等的羊脂贡玉，当时的玉工把玉石中最精华的羊脂白玉挖取出来做成玉碗，有一个苏州籍的玉匠觉得剩下的这部分废掉的玉虽然有大量的黄色玉皮，还有取碗时造成的裂缝，但是扔掉还是太可惜了。
于是他大开脑洞，把挖去玉碗的圆洞做成桐荫以及月亮门，又把大面积无用的黄色玉皮做成梧桐、蕉叶、覆瓦、叠石；洁白部分做石桌、石凳。
就是玉石上的裂缝，经过匠师的巧妙处理，竟然变成半开半掩的门缝，自然光恰好由此穿透。可以说变废为宝，巧夺天工。
而剩料、废料被高手加以利用，这种取其自然之形和自然之色传以生动之神的做法，正符合“势者，乘利而为制也”(《文心雕龙·定势》)。
于是这件玉山子雕成之后，乾隆皇帝大为欢喜，不仅仅御笔题写了玉山子的来历，还专门为其赋诗一首，诗云：
相材取碗料，就质琢图形。剩水残山境，桐筐蕉轴庭。 女郎相顾问，匠氏运心灵。义重无弃物，赢他泣楚廷。
末署“乾隆癸巳新秋御题”及“乾”、“隆”印各一。
乾隆皇帝这首诗里面对这件玉山子评价超级高，认为这件玉器工匠的心灵手巧，已经对玉石的加工改造价值已经超过卞和了（就是春秋时期把原石献给不识货的楚王被砍掉脚，最后新王即位才发现是美玉和氏璧的那位。）
【乾隆帝写字像轴】
清代因为皇乾隆皇帝大力提倡制作具有文人画高雅气息的玉图画题材玉器，玉山子即为最重要的一个品类，其制作数量和质量也都达到了前所未有的水平。
这件《乾隆款带皮白玉桐荫仕女图山子》更是玉山子之中的代表之作。它不仅仅反映了久在京城的苏州籍匠人对家乡江南庭院的怀念：玉山子上面是数轮圆筒瓦，微微下垂，庭院西侧垒筑瘦、漏、露、皱的太湖石，垒石周围树蕉丛生，繁密茂盛，一幅迷人的江南园林的安谧景象。
还有乾隆皇帝作为文人墨客的代表，为其题诗写文。所以说这件国宝无论是从艺术价值还是文化价值都是清代玉雕作品中难得一见的精品，佳作，不愧时故宫镇院之宝的美名！
文/以史为鉴
图/网络
参考资料：
乾隆款带皮白玉桐荫仕女图山子—《紫禁城》杂志2019年第3期
乾隆款带皮白玉桐荫仕女图山子—故宫博物院数字文物库