警句
夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉，何可专也？所怒甚多，不备大难。以是教王，王其能久乎？
匹夫专利，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。
箴言
子曰：方于利而行，多怨。
孟子：上下交征利则国危矣。
文 三江杨柳风
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周厉王是一个很残暴的昏王，百姓受到敲骨吸髓的盘剥虐待，还不敢怒不敢言，因为周厉王建立了庞大的特务组织，专门用来对付那些发牢骚、谤讪朝政的人，搞得百姓在街面上彼此都不敢讲话，只能互相递眼神交流，这就是所谓的周厉王弥谤。
当时，周召公就劝谏：“防民之口甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。”可是，周厉王听不进去，不仅继续在政治上实行高压统治，禁止百姓谤讪朝政，在经济上也更加不择手段地疯狂榨取天下百姓。
周厉王为了获得更多的财富满足自己的贪婪，准备任用他最赏识的荣夷公担任卿士，专门负责为他搜括天下财阜。
荣夷公是荣国的诸侯，应该是跟周天子同宗，夷是他死后的谥号。荣夷公这个人跟周厉王可谓是同声相应，同气相求。周厉王贪财好货，贪得无厌，荣夷公专门有手段搜刮民财，能锱铢必较地与天下人民争利，深得周厉王的宠信，因此，周厉王就让荣夷公担任卿士，主持周朝的朝政
一位名叫芮良夫的大臣看到这种情况，就劝谏历王，他说：“周王室大概要衰微了吧！荣夷公喜好独占财利，却不了解会有大难临头。财利是从世间百物生出来的，是天地自然生成的，如果有人想要独占它，祸害是无穷的。天地间各种各样的财物，人人都可以获取，怎么能被一部分人独占呢？独占就会招来众怒，不去防备触犯众怒可能导致的灾祸，却引诱君王王独占天下的财利，这样下去君王的社稷还能长久吗？作为天下人的君王，本应当引导人们将财利公平合理地开发和分配，使神和百姓能够各得其所，使天下万物各尽其用，这才使利益的最大化，既是做到了这一点，还要每天朝乾夕惕，戒慎恐惧，唯恐因为招来人天的不满，因此，《诗经|周颂》中说：'具有文德的后稷真可以配天，你使我们的百姓能有吃有穿，没有比你功德高。’《大雅》也说'施恩布利以发展周邦’。这些周朝的先祖这样做，不正是布利于天下吗？他们就是担心天怒人怨会招致灾难降临啊。正因为祖先的这些德惠，所以周朝的江山社稷才能受到福祐，一直延续至今。现在君王却要推行聚敛之政，要独霸天下财货之利，怎么可以这样做呢？普通百姓独占霸财货之利，还被称作盗贼，如今君王也这样做，就会失去天下的民心，就没有人继续归附周朝了。如果荣公受重用来主持国政，那么周朝一定会败亡。”
芮良夫一番恳切的言辞，把聚敛搜刮之政的害处分析得十分透彻，可是周厉王根本不听，还是坚持任用荣夷公为卿士，让他执掌国政。结果，这正如芮良夫所预见的，周厉王失去了天下人心，在最终被流放到了彘那个地方，而周朝的气数从此一蹶不振，再也没有恢复祖上的德政和荣光。
在古代专利就相当于今天的绝对垄断，就是独占天下的财利。在普天之下莫非王土的时代，天下最大的利益已经被最高统治者占有了，这个时候还要专利，还要变本加厉地聚敛、搜括，要把天下的利益都收归自己，结果一定是国富民穷，最终只会引发官逼民反，危及社稷的，这就是统治者最大的灾难。
统治者“专利”聚敛的问题，并没有因为周厉王被流放而有缓解。《孟子》第一章，梁惠王开口第一句话就是：“叟，不远千里而来，亦将有利吾国乎？”孟子当即怼回去：“王何必言利？亦有仁义而已矣。王曰何以利吾国，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利吾身，上下交征利而国危矣。”实际上，整个春秋战国就是上下交征利，所以，诸侯列国无国不危。
帝王的作用应当是保证天下财赋的流通分配基本公平，而不是以国家权力进行聚敛、搜刮，任何与民争利的暴政所聚敛起来得财富，由于违反天道人心，根本不能维持，这个道理是我们古人早就有深刻得认识。孔子在《易经|系辞》中就讲道：“日中而市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”通过公平的交易，使财货得到流通，交易者各得其所，这是自然之道。而所谓的“专利”、聚敛之政，是强占、霸占、独占财货，违反了自然之道，当然会遭到报应，这个报应就是失去民心，最终，身死国亡，聚敛的财阜也保不住，除了周厉王之外，宋代的王安石新政、宋徽宗的花石纲，以及明朝末年贪婪、吝啬到极致的皇族都是如此，生前只恨聚无多，聚敛财富的同时也聚集了无量无边的天怒人怨。
到了现代，国家不能与民争利已经成为市场经济的一条基本的准则，但是，个别领域的垄断经营，还存在与民争利的现象，这种垄断带来资源浪费，贪腐横行，不仅阻碍社会和经济的发展，也会引发人民的不满。因此，不管是用现代经济学的理论，还是用历史哲学的观点，与民争利都存在极大危害，需要打破垄断，消除独占，疏导自由竞争机制，特别是不要让荣夷公这样的聚敛之臣操弄财权，才能让社会利益尽可能公平分配。在这一点上，芮良夫对周厉王的谏言仍然具有时代意义。
附： 《国语|周语上》 厉王说荣夷公
厉王说荣夷公，大夫芮良夫谏厉王曰：“王室其将卑乎？夫荣公好专利而不知大难。夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉，何可专也？所怒甚多，不备大难。以是教王，王其能久乎？夫王人者，将导利而布之上下者也。使神人百物无不得极，犹日怵惕惧怨之来也。故颂曰‘思文后稷，克配彼天，立我蒸民，莫匪尔极’。大雅曰‘陈锡载周’。是不布利而惧难乎，故能载周以至于今。今王学专利，其可乎？匹夫专利，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。荣公若用，周必败也。”
既，荣公为卿士，诸侯不享，王流于彘。