谈起古罗马，大家最先想到的是什么?我想肯定是辉煌灿烂的古罗马文化。人们常说"光辉的希腊，伟大的罗马"。
也确实是这样，在历史方面，古罗马政治家兼作家的加图，开创了用拉丁文撰写罗马史的先河，并著有《起源》一书；其他的历史著作有恺撒的《高卢战记》、李维和内波斯的《名人传略》、阿庇安的《罗马史》等。
自然科学方面，大普林尼著写了《自然史》；斯特拉波创作了《地理学》；托勒密撰写了有关数学、天文、地理的著作。文学方面，诗人维吉尔创作了《牧歌》；贺拉斯为后人留下了《歌集》。
建筑方面，当年的斗兽场、万神庙、天使古堡等等都比较完好地保留了下来，罗马式建筑艺术注重形式的变化，整体的造型，其独特的穹顶和拱卷是一大标志。
在政治上，许多国家自称"罗马"，从德意志民族的神圣罗马帝国到后拜占庭帝国，到巴尔干诸国，甚至俄罗斯都以罗马的继承人自居（他们自认是东正教的东罗马帝国的合法传人），行省制度、共和政体、议会等成熟的政治概念无一不出自罗马。
法律上，罗马法博大精深，是现代法律的鼻祖，很多法律思想继承到今天为各国所用，尤其是《查士丁尼法典》更是不朽成就。宗教上，东正教发源于东罗马，对东、南欧有决定性影响。军事上，罗马军团是一千年中最强大的战斗单位；人类历史上排著名军事家的话，凯撒至少会有一席之地，汉尼拔也是，虽然他不是罗马人，但他一生都在和罗马战斗；魏根梯乌斯的《军事概要》是古代世界较早的军事学著作；而且长城并不是只有我国古代在修，罗马人也有自己的长城。
在我们眼里，这就是罗马。但是俗话说：有光的地方就会有黑暗。那么光辉熠熠的罗马之下又有着怎样的阴影呢?这就与我们今天的故事主角有关了，他们就是古罗马奴隶。他们没有人权，没有自由，古罗马的辉煌由他们创造，而他们却没有资格享受自己创造的一切。他们就像是罗马城下的地基一样，永远暗无天日，却又支撑着这座光芒万丈的永恒之城。今天我们就让他们来做一次舞台的主角，去了解一下他们的生活。
奴隶的来源
古罗马的奴隶大多来自其扩张时期的战俘，少部分源自西方地区。公元前2世纪,进入后期共和时代之后,罗马扩张成为东起小亚细亚,西抵大西洋,囊括地中海沿岸大部分地区的奴隶制霸权国家。领土的急剧膨胀、海外行省的建立、巨额的战争赔款和掳掠资财以及大量战俘奴隶源源流入罗马，这些因素都极大地促进了奴隶制经济的发展。所以奴隶也迎来了他们的悲惨时刻，被征服地区的很大一部分民众都被俘虏，成为了奴隶。
中西方奴隶对比
大家都知道，在中国古代，你当一个仆人，如果表现好，至少还能有一口饭吃。如果你替主人做了一些了不起的事情，主人会对你愈发信任，甚至平步青云。有些丫鬟更是因为受到男主人的青睐而鱼跃龙门，成为了社会的上等人。你总会有各种各样的机会去挣脱自己的命运枷锁。孟子的《生于忧患，死于安乐》一篇中曾写到：管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。文中的百里奚就是一个奴隶，被秦穆公用五张羊皮换回，最后拜为大夫。
但是古罗马不同，在古罗马，各个等级之间是不可逾越的。你是奴隶，那么你这辈子都是奴隶，你的子孙也都是奴隶，永远都不会改变命运。当他们戴着手铐在奴隶市场被罗马公民买下的那刻起，就失去了所有的权利和自由，当他们身上有了属于奴隶主印记的那一刻，他们就成了奴隶主的私人物品，他们的生活也将完全由奴隶主支配。
换句话说，他们与牛、骡没什么区别，只不过牛，骡子是会叫唤的牲畜，而奴隶是能用语言交流的高级牲畜。罗马公民从未将奴隶当做人看过。在他们看来，一个合格的古罗马人就是不仅要善于作战，更要会虐待奴隶。
古罗马的奴隶可以说地位非常低贱，所有的脏活累活都要干，如果干的不好或者是偷懒的话，迎来的就会是暴打，如果把奴隶主惹恼了，甚至他一怒之下杀了奴隶这种行为，在古罗马都是法律允许存在的行为。如果奴隶生病了或者受伤了，对奴隶主再也没有了利用价值，那么这个奴隶就会被活活的饿死或者对他不管不顾让他病死，他们对于奴隶主来说，只是个连猪狗都不如的干活的工具而已，给他们治病的钱足以让奴隶主在去买一批新的奴隶了，所以奴隶主是不会这样去做的。
奴隶的分工
但是他们在奴隶主家中所担任的职务不同，所受到的待遇也不同。
对于最低级的奴隶来说，他们每天要带着脚铐或锁链在外劳作，劳累了一整天，晚上还要在黑暗潮湿的地牢里睡觉。在矿山挖矿的奴隶们经常遇见山崩或塌方，许多奴隶由于戴着脚铐行动不便，没有及时躲避，最终就地葬身。
除此，年轻力壮的奴隶还有被扔进斗兽场与野兽决斗的风险，当奴隶被野兽咬的血肉模糊时，奴隶主们却看得不亦可乎。如果最终奴隶被野兽咬死了，奴隶主会觉得很扫兴；但要是奴隶侥幸赢了，或许会得到一些奖赏，然而并没有什么实质性的变化。
至于专门伺候奴隶主日常生活的奴隶。他因为那些干活的奴隶和们的工作强度虽然不是特别高，但每天要处理的事情十分繁杂，而且方方面面都被管的死死的。他们在主人面前，没有主人允许是不得说话的，甚至连嘴唇动一下或忍不住咳嗽都要受罚，因为主人认为奴隶们发出声音就是在诅咒他。
俗话说"伴君如伴虎"，对奴隶而言，奴隶主就是他们的君王。若侍奉稍有差池，轻则一顿鞭打，重则危及生命。一个看门的奴隶曾经这样描述他自己："我像狗一样带着锁链，经常像驴子一样挨打，身上伤痕累累，跟豹皮的斑纹一样。"实际上这类奴隶忍忍也就过去了，因为那些干活的奴隶和去角斗场的奴隶更加悲惨。
和上面相比，有知识或有技能的奴隶生活待遇还是不错的。例如知识水平高的奴隶就可以去任家庭教师。他们往往会被分配一个属于自己的房间，要是将奴隶主服务好了还会有额外的奖励。有些奴隶主甚至还会帮他们安排配偶，让他们生儿育女。不过毕竟他们不是自由民，不管学识多渊博、技艺多高超，大多数奴隶主还是会经常故意刁难他们，不让他们有好日子过。
女奴的悲惨生活
而且古罗马帝国的军队有个比较奇葩的规定，这个规定极其的不讲究道义，不讲究人权！他们在攻破城池之后，城中的女性全归士兵所有，只要是女性，不管什么身份，都会成为士兵们玩弄的对象，成为他们肆意虐待的女奴，男人的话则全部杀死。所以罗马又被称为"女奴帝国"，从这个称呼可以想象到女性奴隶更为悲惨的生活。
那么，女奴隶们被主人买来后要做什么工作呢？
女奴隶每天需要做的事情就是洗衣服，做饭，喂养家禽，猪羊等等。也有一些古罗马贵族，还会要求女奴隶充当奶娘的角色，给自己的孩子喂奶。但是购买女奴隶的，大部分是为了色欲。基本上被买去的女奴隶，完全就成了奴隶主的性工具，奴隶主不仅有权随意的侵犯他们，还会在她们有了孩子之后杀死，因为奴隶不配生孩子。
一旦女奴隶在被男主人强暴后不小心怀上了孩子，那么这个孩子绝对不会被允许活下来，在还未出生时就胎死女奴的腹中。因为他们不允许自己高贵的血统与奴隶交合生下杂种。而女奴隶们要是被男主人玩腻了，下场更惨，直接被卖到妓院中，接待客人，出卖肉体，维持自己的基本生活，而奴隶主还会得到一笔很大的收入。
奴隶的反抗
罗马有句谚语是这样说的："有多少奴隶，就有多少仇敌"。在罗马城，平均每天有2000多奴隶成交，爱琴海上的提洛岛曾是著名的奴隶贸易中心，女奴被肆意玩弄，这些都是发生在罗马人周围再正常不过的事情。但是，"哪里有压迫，哪里就有反抗。"因此在后期，古罗马爆发了诸如西西里奴隶战争，斯巴达克战争等越来越多的奴隶起义活动。 奴隶领袖斯巴达克斯，就是一个敢于反抗奴隶主的英雄。
作为一名角斗士奴隶，斯巴达克斯不甘命运的不公，不愿成为贵族们逗乐的玩具，不愿被囚禁在牢笼，他渴望自由，为此他付出实践，也付出了生命。奴隶起义被镇压，最终斯巴达克斯战死在了战场上，斯巴达克有6000名战士成为俘虏，再次为奴的机会都被剥夺，他们被钉死在从罗马城到加普亚一路的十字架上。 尽管这些起义最终都被镇压了下去，但仍然为奴隶的生活起到了一定的积极作用。
对奴隶的释放
统治阶级们意识到强大的压迫剥削必然会激起剧烈的反抗，所以他们决定适当的给予奴隶们一些生存空间，允许奴隶有一定的财产，允许奴隶可以结婚，奴隶通过劳动也可以赎回自由身，从事的职业也放宽了许多，这就是关于对奴隶的释放。
在罗马，对奴隶的释放几乎与奴隶制一样古老。早在塞尔维乌斯时代就已存在。进入奴隶社会以后，这种制度不但没有削弱，相反却得到了更大的发展。据统计，在第二次布匿战争后的一个半世纪内，罗马每年平均要释放奴隶1350人，而到共和国末年，每年的释放奴隶数则猛增到16000人。据记载：共和国后期的一位将军苏拉，一次就释放了10000名奴隶；公元6年建立的、由7000人组成的消防队，其成员最初全都来自被释奴隶。
国外学者对罗马附近的7000块表明死者身分的墓志进行了研究，结果发现在这些碑铭中，纪念被释奴隶的数量是自由人的三倍。人们尽管不能以此断定罗马城的大部分公民都是奴隶或被释奴隶的后代，但似乎有理由认为被释奴隶在罗马公民中占有很大的比率。
讲到这里，大家可能觉得这对于古罗马的奴隶来说，简直就是福音啊，但事实真是如此吗?
对于个别奴隶来说，释放或许是主人允许他免除奴役的一种慷慨行为。但对于大多数奴隶而言，释放并不是出于主人的仁慈，而是主人用来剥削奴隶的一种手段。从表面上看，大量释放奴隶似乎对主人不利，但实际上并非如此。
因为奴隶的释放是有条件的。每一奴隶在释放以前必须向主人交纳相当于再购买一名奴隶的钱财，所以奴隶的释放并不影响奴隶制的延续。更为重要的是，通过释放奴隶的办法，主人使奴隶看到了获取自由的希望，从而无形中也就提高了奴隶劳动的积极性，促进了社会生产的发展。
因此，从根本上说，罗马奴隶的大量解放并不标志着奴隶制的衰亡，它既没有导致奴隶制基础的削弱，也没有对奴隶制构成严重的威胁。它完全是奴隶制发达形式的一种表现，是奴隶制高度发展的反映。主人们通过释放奴隶的方法，不但达到了最大限度地剥削奴隶的目的，而且还在很大程度上起到了巩固奴隶制生产关系的作用。
所以，从本质上来说，古罗马奴隶的生活依旧是一部被剥削压迫的悲惨历史。所以对古罗马创造的灿烂文化我们要取其精华去其糟粕。对于其阴暗的一面，我们要正确了解，反思自我。