雪莉·阿尔瓦雷斯在9岁的时候就被诊断出患有系统性硬皮病，这是一种自身免疫性疾病，它会使全身的软组织变硬，影响全身，包括血管，从而使皮肤从内而外变得像石头一样坚硬。
在硬皮病的影响下，雪莉也患有雷诺氏综合症，会让动脉痉挛，会减少流向四肢的血液，就在确诊之后的短短几个月的时间里，雪莉从一个步行者变成了一个全职的轮椅使用者，这让她感到十分悲伤。但她很快意识到不能就这么无所作为地被束缚在轮椅上，她必须迅速适应她的新生活，因此她改变了自己的心态，开始积极地思考，并且每天都充分利用时间。
雪莉发现自己对音乐、艺术和时尚充满热情，这能够帮助她表达真实的自我。因为妹妹蒂芬妮一直陪在她身边，让她感受到了生活的乐趣，于是她又爱上了跳舞，她用轮椅做道具，在轮椅上跳舞。
雪莉自称“悲剧娃娃”，以此来表达和硬皮病一起生活的感觉，她觉得自己的灵魂被困在了异物中。雪莉之所以为自己创造“悲剧玩偶”的概念，就是为了让自己成为一个有创造力的人，多年来，这个概念帮助雪莉找到了一种方法，让她对自己的皮肤更有信心，并接受了自己的另一种美。
雪莉说，自己已经经历过了人生中最糟糕的事情，所以现在在她眼里任何事情都是微小的，她告诉记者，当你痛苦的时候，痛苦的感觉会帮助你塑造性格、塑造力量！
