对于韩国人来说，元斌早已经被他们奉上神坛，自从10年前演完《大叔》这部电影之后，他就再也没有出演过任何影视作品，即使很久没有新作品推出，但他在韩国人心目中的地位依然很高，外界希望他复出拍戏的声音从来就没有停息过，不仅是普通的韩国民众，影视圈内的不少大佬也经常向他发出邀约，可惜他都没有意愿。
其实元斌并不是不想拍戏，只是要求太高了，据妻子李娜英的说法，他一直都有在看剧本，但是并没有喜欢的，他一直在等待能打动他本人的剧本，因此这一等就是10多年，熟悉元斌的人都知道，自从因为韩剧《蓝色生死恋》爆红之后，他后面选择作品时最看重的就是剧本，如果剧本不好，无论导演与编剧有多好，他基本都不会出演，也正是因为他这种高要求，让他主演的电影质量都很高，他出道至今只参演过5部电影，但每部都是质量之作，《杀手公司》、《太极旗飘扬》、《我的哥哥》、《母亲》、《大叔》，虽然数量少，但是质量却非常高，这也是他一直备受忠武路大导演青睐的原因之一。
已经很久没有出现过新作品消息的元斌，最近有一则新闻却在韩网上成为了话题，新闻中说他拒绝了一部投资400亿韩元的电视剧，据演艺圈人士的说法，元斌近段时间一直在积极讨论出演韩剧《不可杀》的事宜，这部剧的制作班底还算可以，《阳光先生》共同导演张宇英执导，《鬼客》徐在元编剧执笔，是一部大制作。
这部剧讲述的是600年间往返于死亡与重生、记得前生记忆的女人，和600年间沦为不死之身、无法死亡的男人之间的故事。整个设定与《鬼怪》有些相似，在接到出演邀请之后，元斌很喜欢剧本和企划，认为它很优秀，也很真诚的进行了内部的讨论，但因为是自己的电视剧复出之作，负担感很重，经过深思熟虑之后，最终还是辞演了。
这条新闻被韩国媒体报道之后，不少韩国民众都感到很可惜，因为元斌已经有20年没有出演过韩国电视剧了，不少人都希望能在小荧屏上看到他，对于他辞演这部新剧，不少人都感到很遗憾，不过仔细想一想还是很能理解他身上的压力，他已经有10年的时间没有拍戏了，演技与表演方式也可能已经脱节了，比起复出了降低期待值跌下神坛，保持神秘感是明智的选择，只是苦了粉丝以及期待他拍戏的人而已。
在之前李英爱就是一个活生生的例子，因为韩剧《大长今》、电影《亲切的金子》在韩国演艺圈封神，后面因为结婚生子而选择暂时隐退，有超过10年的时间没有出来拍戏，也是被韩国人念念不忘，她的复出作《师任堂：光的日记》在播出之前是万众期待，可惜首播收视高光之后，后面收视却一路走低，连她的演技也被韩国人吐槽了，说与大长今时期的演技一样，没有长进，由此可见巨星复出还是需要谨慎啊！
在元斌隐退的这10年间，他拒绝了非常多的大制作，《那年冬天风在吹》、《太阳的后裔》、《军舰岛》、《与神同行》、《狩猎的时间》等都邀请过他出演男主角，这其中有金牌编剧、顶级导演的利诱，但他还是不为所动，可见他是真的看中剧本，也不知道什么时候才能等到他重新出来拍戏，到那一天可能粉丝会哭吧，因为粉丝真的太不容易了，希望能尽快等到那一天！