如果只有一种魔兽私服娱乐方式，你会做何选择？这显然是个萝卜青菜的问题。比如，喜欢交际的人会去找朋友喝酒泡吧，爱好运动的人倾向于强身健体，钟爱视觉享受的人可以去影院观影……等等。然而，考虑到直线飞涨的物价和相比之下总是波澜不惊的工资，许多人的选择是：宅在家里打游戏。

现如今随便哪个几角旮旯的健身俱乐部可能都得让你破费动辄上千的年费会费，出去看场电影的花销看似不过百元，但这不包括在外用餐以及交通方面的支出，至于喝酒泡夜店开销有多大就更不用说了。这样比较下来，在家打游戏的成本就显得微不足道了，特别是在国内环境下这种投资多数都是一次性的。

2019年，可供我们消遣娱乐的游戏种类和数量，都已经达到了空前的程度，限于篇幅原因，相对于看似免费实则烧钱的网络游戏和需要高配置计算机以及专业知识的PC单机游戏，笔者在这里将重点为大家介绍拥有更广泛的用户、更丰富的游戏性、更具性价比的投入的“视频游戏”，也就是国内俗称的“主机游戏”。

什么是“视频游戏”

视频游戏（Video Game），顾名思义，相对于使用个人电脑的PC游戏和依赖互联网的网络游戏，这种游戏方式是以电视机等视频显示设备和专用输出设备为基础进行的。

由于自身设备的使用特点，视频游戏也被称为电视游戏（TV Game），在中国大陆地区最常见的另一个名字是主机游戏，这个说法来源于对这种游戏方式所使用的游戏设备“主机（Console）”一词的缩略。

视频游戏是全世界最受欢迎，覆盖范围最广，拥有最多用户的电子游戏方式，这得益于其悠久的发展历史和电视机的高度普及。据初步估算，截至2007年，全球游戏市场中75%的份额是视频游戏所产生的。当然，在网游一统天下的中国大陆，情况有所不同，具体的原因我会在后面提到。

视频游戏的历史

第一代视频游戏

关键词：奥德赛、雅达利、PONG

世界上最早的电子游戏诞生于上世纪50年代，但当时是基于向量显示而非模拟视频的形式，与我们今天普遍认知的电子游戏概念相去甚远。通常情况下，我们将视频游戏的诞生时间定义为上世纪70年代，以1972年在美国发行的Magnavox公司游戏主机奥德赛（Magnavox Odyssey）为起点，这也是世界上第一台连接电视显示的视频游戏机，其发明者是美国人拉尔夫•H•贝尔。奥德赛的发售标志着第一代视频游戏的出现，紧随其后出现并很快风靡美国的雅达利游戏《PONG》，让大众开始意识到游戏作为一个产业的意义和影响。

第二代视频游戏

关键词：太空侵略者、吃豆人、山寨

在经历过1977年的大萧条后，游戏市场开始渐渐转型，1980年雅达利的划时代游戏《太空侵略者（Space Invaders）》为整个产业带来了期盼已久的复苏，许多消费者都在那一年购买了雅达利的新主机，为的就是能在家里玩到这款射击游戏。

然而在此后相当长的一段时间里，视频游戏市场充斥着各种低成本粗制滥造的山寨游戏，层出不穷的小公司纷纷进入市场试图趁火打劫，尽管在这个阶段依然有像《吃豆人》这样的经典游戏诞生，但整体趋势依然是停滞不前。

第三代视频游戏

关键词：FC、红白机、马里奥

1983年，视频游戏进入第三代，日本老牌游戏公司任天堂在这一年推出了他们自己的主机Family Computer，简称FC，也就是国内玩家熟悉的“红白机”。FC（在美国叫做NES）是游戏业历史上影响最为深远的主机之一，开启了游戏机像电视等普通家电一样迈入千家万户的新时代。

以FC为平台的经典游戏不计其数，包括《超级马里奥兄弟》（国内俗称超级玛丽）、《塞尔达传说》和《大金刚》这样的传世杰作，国内绝大部分80后玩家的游戏记忆也是伴随着FC那红白相间的机身开始的。FC在国内有过许多山寨机，最常见的有大家熟悉的“小霸王”，还有各种五花八门的学习机。

第四代视频游戏

关键词：世嘉、MD、SFC、磁碟机

视频游戏的第四代，是日本另外一家老牌游戏公司世嘉大放异彩的一代。1988年，世嘉依靠他们的新主机Mega Drive（美版名为Genesis，国内通称MD）成功回到了游戏业第一阵营的行列。也正是由于MD在全球范围内的火爆人气和空前热销，才迫使任天堂不得不考虑推出他们的下一代游戏机，FC的后续机种SFC。此后世嘉与任天堂围绕着存储载体容量、硬件规格、软件阵容继续了长达近10年的较量，技术日新月异将视频游戏带入了新的纪元。

第五和第六代视频游戏

关键词：PlayStation、一亿台

第五代和第六代视频游戏机是游戏业历史上最为人所熟知的一个发展阶段，在这两代主机的发展过程中，诞生了众多脍炙人口的特色硬件，其中的许多时至今日依然令玩家们如数家珍，比如世嘉的土星和DC，任天堂的N64和GC，但在这个群雄争霸的乱世中，真正称霸世界的当属索尼的PlayStation系列主机。

发售于1994年的PlayStation，原本只是任天堂SFC的一台外接光驱设备（CD-ROM），历经波折坎坷才得以拥有自己的品牌。PlayStation为索尼带来了客观的商业利润和难以估量的用户口碑，初代PS也是视频游戏历史上第一台累计销量超过1亿台的主机，其继任者PS2后来居上，累计销量达到了1亿4千万台，是迄今为止销量最高的家用视频游戏机。

第七代视频游戏（现役主机游戏）

关键词：高清、网络、体感

第七代视频游戏大战以索尼与东芝的存储格式之争揭开序幕，最终索尼的蓝光（俗称BD）统一了业界，但索尼也因此付出了沉重的代价。随着用户对视觉体验要求的不断提升，技术的飞速进步，第七代主机在构架上越来越接近个人电脑，同时网络功能和与之相关的应用也开始被广泛认同和接受。

特别值得一提的是，在这一代主机大战中，任天堂、索尼和微软分别以各自不同的方式对游戏方式的延伸和市场拓展进行了探索和尝试，任天堂的Wii以独特的体感游戏赢得了数以千万计的用户，而微软的Kinect则将体感技术应用带向了全新的高度，开创了无需手柄乃至任何物理操作的新时代。

第八代视频游戏（次世代主机游戏）

关键词：未来

2012年11月，任天堂新主机Wii U在美国的正式发售，标志着第八代视频游戏的开始，Wii U也是现阶段惟一已经上市的第八代主机。虽然索尼和微软尚未发布他们各自的次世代主机，但几乎可以肯定的是，这一代主机将从许多方面改变我们与游戏乃至与其他玩家的互动方式，你可能将不再需要购买光碟，甚至不再需要硬盘来存储游戏，你或许将可以随时随地开始或者中断你的游戏，无论你是否身在家中的电视机前，《少数派报告》这样的科幻电影中的场面或许将在你的客厅里再现。第八代视频游戏可能将是视频游戏的全新开始，我们很难预测她将会为我们展现一幅怎样多彩的画卷，但相信我，这一天绝对值得期待。

视频游戏与电脑游戏

从硬件角度来说，视频游戏与电脑游戏最大的区别在于运行游戏的平台，一个是专用的游戏主机，另外一个则是普通的个人电脑即PC。

相对于主机相对封闭的架构，PC的环境更开放，硬件规格也千差万别，同一款游戏在普通配置和顶级配置的PC上的表现，说是两个游戏也不为过。相比之下，同一家厂商的同一世代主机，硬件规格几乎是惟一的，不存在游戏表现上的差异。

尽管PC的普及程度远胜只能运行视频游戏的主机，但以软件角度来看，视频游戏在数量、质量、种类方面都远远超过PC游戏。在美国、欧洲和日本这三个主流游戏市场上，视频游戏所占市场份额要远远高于跨平台的PC游戏。

视频游戏的今天：三分天下

视频游戏过去40多年的发展历程，一言以蔽之，便是“竞争”二字，这一点至今依然没有改变。竞争导致了厂商之间惨烈的主机大战，但也为消费者带来了更多选择空间，所以在看完视频游戏漫长发展史后，我们就来聊一聊作为消费者的“选择”。

今天的视频主机游戏市场，以微软、索尼、任天堂三分天下的局面而著称，三家各自都提供独特的游戏体验，也都拥有属于各自的庞大用户群。其中，微软和索尼各自的主机以高清游戏为主打内容，微软更注重对家庭娱乐空间的支配以及产品线的整合，而索尼则倾向于传统游戏市场也更看重通常意义上的“游戏玩家”。相比之下，任天堂从不以技术论高低，其代表主机也不是各自所属世代中性能最好的，但却凭借对游戏性和娱乐性的独到理解以及创造性把握，其用户年龄层分布较广，代表游戏作品不乏堪称老少皆宜的典范之作。截止到2012年9月，微软与索尼现役主机（即X360和PS3）各自的全球累计销量均为7000多万台，就普及率来说相差不多。任天堂的新主机Wii U刚刚发售不久，但与X360和PS3同代的Wii已经在全球卖出了9000多万台。

虽然作为第八代主机Wii U已经发售，但索尼和微软的主机尚未公布，第七代的PS3和Xbox 360也尚在服役，所以从时间上来看现在我们依然处在第七代主机时期内，PS3和Xbox 360依旧是现役主机的代表。所以接下来笔者会花较多篇幅来介绍以微软、索尼、任天堂这三家为代表的现役主机制造商以及他们各自的产品。