再过几天，英国就要举行100多年来首次圣诞月大选，某种程度说，此次选举关系不列颠的国运。
自从2016年，时任英国首相卡梅伦推动的脱欧公投结果揭晓以来，英国就陷入了漩涡之中。不仅这位英国最年轻的首相被迫辞职，继任的特蕾莎·梅几乎整个任期都在为脱欧奔走，最终也因脱欧垮台，洒泪离去。新任首相约翰逊接过了重任，为打破僵局，祭出了执政党的"核武器"---提前大选，以期重塑议会的权力格局。经过艰难的谈判妥协，英国议会终于通过了在今年12月12日提前举行大选。
现任首相约翰逊
三年多来，处在英国政治漩涡中心的这三位首相，都来自英国保守党,这是英国最有传统的政党，从工业革命至今，始终活跃在英国政坛，堪称西方政治史的活化石。
保守党党徽
现在的保守党是由传统保守党与国家统一党（因反对爱尔兰独立从自由党分裂出来的政党）在1912年合并而成，它的正式名称叫保守与统一党(Conservative and Unionist Party)，是英国历史最悠久的政党，也是目前英国拥有最多党员的政党。
在欧洲封建君主时代，议会原是国王的咨询机构。随着资产阶级和新贵族的兴起，议会体制才衍生了出了政党。
传统的保守党起源于1679年成立的议会托利派(Tory)，是世界上最古老的有组织的政治团体，活跃于16至17世纪的议会，支持詹姆斯二世，故也被称为"帝党"。反对的一派称辉格党,即后来的英国自由党。
"托利"在爱尔兰语中为"歹徒"的意思;"辉格"是苏格兰语"强盗"之意。这本是两派在对骂时加给对方的蔑称，后来成为两党的党名。
１８３２年执政长达半个世纪的托利党成为在野党。面对惨败，托利党中自由派领导人罗伯特・皮尔认识到必须对旧党进行改造，在皮尔的推动下，1833年托利党改组为保守党。
罗伯特・皮尔
１８３４年１２月皮尔发表了著名的竞选文件"塔姆沃斯宣言"， 公布了保守党的施政纲领，这是世界上第一个党派竞选宣言，提倡"有保留地变革"（埃德蒙・伯克的理论），涉及改革法案、货币、教会改革、爱尔兰地位、刑法、社会经济改革和城市管理制度等一系列当时的重大政治议题，并向选民宣誓当选后兑现这些政策。１８４１年保守党赢得大选胜利并长期执政。
罗伯特・皮尔是公认的英国保守党的缔造者，被称为"现代保守主义奠基人"。
在保守党建立后的300多年中，它是英国执政时间最长的政党，执政时间超过其它政党的总和，出现了一些卓越的政治家，比如中国人比较熟悉的丘吉尔、撒切尔夫人等。作为世界上历史最长的政党之一，英国保守党可以说是西方政治史的缩写。
英国并不乏杰出的政治家 , 但再杰出的政治家也不可能"我行我素", 他们必须服从某种强制的、客观的力量。政党要想不被淘汰，必须根据形势的发展及时调整自己的纲领政策。
英国保守党的前身--托利派在光荣革命后，主张坚守传统，反对变革，支持王权。它的理念反映了农村地主阶级的政治态度，支持君王体制、圣公会、家庭伦理，支持私人财产，保障社会秩序,绝不允许爱尔兰同英国分裂。
但此时英国已经走上了工业革命的道路，工业和科技的发展，极大的冲击了以农村为主的社会框架，新涌现出的产业精英也成为了旧秩序的大敌。
议会辩论
在这个背景下，罗伯特・皮尔试图将新的工业阶级与代表传统地主阶级的托利党融合，这必然是一个妥协的结果。他们在保障传统秩序的同时也接受自由放任和自由贸易。新保守主义在吸收资产阶级，扩大政党阶级基础的同时，"维护我们现存的教会制度和政治制度，维护和保持构成英国人性格的各个要素，即法律、制度、习惯和行为方式。"
在英国从农业社会蜕变成世界第一个工业化国家的大浪潮中，保守党作为英国两党政治中的一极，在二战前与秉持极端重商主义纲领的自由党轮流执政。凭借相对温和中庸的政策以及行政人才的优势，保守党在执政时间上远多于自由党。
保守党本质上从"保皇党"演变成"大资本家的政党---丘吉尔语"。
1945年领导英国取得二战胜利的丘吉尔，带领保守党参加战后大选却"意外"惨败给英国工党。成立于1900年的工党从此挤掉了自由党，跨上了英国两党政治的轨道（二战前工党也曾短暂执政，但议会席位不占多数）。
丘吉尔
工党主张推行国有化，建立福利型国家。 工党政府先后对银行 、煤炭 、国内运输 、电力及钢铁等行业实行了国有化。 到 1951 年 , 国企就业人数 超过了200万 ，是国有化程度最高的西方国家。到上世纪70年代，英国国企人数占全国劳动人口比例超过20%，这甚至高过2106年的中国。
工党政府废除了反工会法 ,恢复了工人进行总罢工的权利，通过社会保险法、 医疗保险法 、住房法、 教育法 、补充救济法和特殊社会群体援助法等一系列法令的颁布和实施, 使每个英国公民从出生到死亡有了可靠的保障。
客观上这些措施回应了当时英国社会底层特别是工人阶级的诉求，也适应了当时英国大规模战后重建的要求, 有力地促进了英国经济的发展 。
1951年的大选中 , 工党由于在朝鲜战争问题上发生了严重内部分裂 , 保守党重新上台。此时的保守党几乎全盘接受了工党的各项社会改革 , 甚至在国有化改革、社会福利、修建住房等方面, 步子迈得比工党还要大 。
保守党立场的这一转变 , 使得由工党发动创立的福利国家制度成为了不可逆转的现实 。为了取悦选民， 直到70年代转流执政的保守党和工党始终奉行着这种基本一致的社会政策。政治学者把这一现象称为"共识政治"。
70年代以后经济形势发生了巨变。 以布雷顿森林货币体系的瓦解和石油危机为标志 ，几乎所有资本主义国家都出了经济" 滞胀"现象 ，英国尤为严重。1974 和 1975 年英国内生产总值连续出现负增长 , 1975 年底失业人数达到了 120 万 , 通货膨胀率达到了 24. 2% , 英国人民的平均生活水平急剧下滑，视为圭臬的凯恩斯主义破产了。
1979 年 英国第一位女首相撒切尔夫人带领保守党入主唐宁街。
撒切尔夫人
撒切尔夫人可以说是受命于危难之时 。 她大刀阔斧采取一些措施 : 首先是大力推行私有化，包括大批公有住房。 撒切尔夫人称之为" 资本人民化" 。
第二 , 对工会采取了强硬政策。使工会活动受到 极大的限制 。 把工资谈判完全交由劳资双方去处理 。在失业严重的条件下 , 这种谈判显然有利于资方 。
第三 削减了中下层人民群众的一部分福利。" 把英国从一个依赖的社会转变成一个自立的社会"。
尽管人们至今仍对"撒切尔主义"见仁见智 , 但不容否认的是 在撒切尔夫人执政的 11 年里 , 英国社会的政治 、经济面貌大有改观，被誉为"英国奇迹" 。她的实践实际上一直被保留，以至于后来布莱尔领导的工党上台后的施政被戏谑成"布莱切尔主义"，这是新的共识政治。
事实上无论是福利国家制度 , 或是撒切尔主义 , 都无法解决既为人民谋福利又保持财政平衡，既尊重市场经济规律又坚持社会公平。进入新世纪后，这个问题似乎更加无解。
世间最伟大的力量就是时间，它总是向前，不会对过往有半点偏袒。
由于历史的原因，英国一直奉行"光荣孤立"的外交传统。 二战后欧洲大陆从两次大战中吸取教训，并且迫于冷战压力走向联合。英国最初不赞同这种联合，而是采取追随美国的策略。眼看联合后的欧洲大陆在经济发展中显示出了巨大的优势，英国最终通过公决于1973年加入了欧共体，但造成执政的保守党分裂，首相希思下台。
希思
英国是欧盟中的另类，是欧盟成员却没有加入欧元区。这使得英国在承担欧盟巨额预算的同时，并没有享受欧元带来的好处，加之受到欧盟法规、移民、难民和债务的困扰，地缘政治经济危机和恐怖主义问题凸显，脱欧情绪一直在英国朝野涌动。
自上世纪90年代以来，英国制造业呈现出越来越明显的空心化，大量企业倒闭或被外资收购，英国大企业家包括金融家，也越来越多的把主要业务迁出本土。保守党的基本盘日益窘迫。
《卫报》曾说："如今在英国，资本大头都不是英国的，也和保守党无关，与20世纪大部分时期的形势不同。"
脱欧后如果重拾追随美国的传统，那么如何解决英国企业和英国民众与欧盟的社会和经济联系，这确实令人头疼。
尽管英国保守党这3年多，为脱欧跌跌撞撞，但最近的民调显示支持率比工党还是乐观些，这可能是因为英国人觉得，比起那个只会开福利支票，却不知道让谁买单的工党，保守党更靠谱。
代议制民主就是在英国发展完善起来的，这种精英政治体制，在互联网时代受到了挑战，政治人物施政演讲的效果，也许不如网络大咖的几个推文。这在更多体现民意民主的同时，也让选举具有了更多的不确定性。
今天的英国年轻人大多已经不关心本国政治，移民则更多关心的是经济效果和社会保障，在这样的背景下，想找出一个社会共识确实不易。
几百年来英国保守党兼收并蓄，比较广泛的代表了英国的社会意见，但也造就了派系林立。今年9月，议会就反对无协议脱欧的法案进行投票时，21名保守党议员因反水被开除党籍。议会党团的43名温和派保守党议员中，因厌倦硬脱欧积极分子的施压，只有26人参加即将到来的选举。
今天的英国早已没有了"日不落"的辉煌，沦为二流国家，英国保守党作为西方政治的活化石，几乎完整记录了"英式优雅衰落"的全过程。
但它曾为人类贡献了经典力学、微积分、青霉素和哈利波特，还有不太为普通人熟知的议会制和政党。它又到了关键时刻，整不好甚至有国家分裂的危险，不怕事大的围观者，等着看结果吧。