在很多人眼里,商业印钞厂整体和钱打交道,是最不会倒闭的企业。
殊不知,这个行业竞争非常激烈。
为了成功获得央行的合同,其对外需要不断降价促销,对内则需要投入大量资金进行技术升级,以致于自身利润相当薄弱。
而在此基础上,稍有经营不善,企业就可能陷入危机。
德拉鲁公司就是活生生的例子!
这个为英国等140多个国家印制钞票的世界最大印钞厂,日前就发出了可能破产的警告,称其对自己是否还有未来存在“巨大怀疑”。
究竟是谁“杀死”了这个世界上最大的商业“印钞机”?
(一)
位于英国的德拉鲁公司,成立于1813年。
在最初发展的几十年里,其主要从事的是报纸和邮票的印刷。
时间来到1826年。
彼时,英国通过了《银行合伙人法案》,该法案鼓励设立股份制商业银行,同时批准英格兰银行在伦敦城外65英里之内独占银行券发行权。
这让市面上开始流通非英格兰银行发行的银行券。
随之印钞的需求猛增。
敏锐嗅到了里面商机的德拉鲁公司,转而涉入印钞领域,并于1860年正式为英格兰银行印制钞票。
此后,凭借着过硬的技术过硬和良好的信誉,德拉鲁的生意又很快走出了国门,让越来越多的其它国家央行也成了它的客户。
据相关报道,德拉鲁迄今已经与全球 140 家央行签订了合同。若把其每周印刷的钞票叠成一座高塔,高度则是世界最高峰圣母峰 ( Everest ) 的两倍。
(二)
然而就是这么一家看似很风光的印钞厂,近年来处境却是每况愈下。
根据德拉鲁11月26日发布的2019/20财年上半年业绩,该公司当期收入同比下降了15%,运营亏损达到920万英镑。
这还不是最麻烦的。
要知道这家公司早就处于资不抵债的状态。在最新的财报中,截至今年9月28日,德拉鲁的净负债已经增加至1.707亿英镑,较今年3月的1.08亿有了近60%的提升。
甚至为了自救,新上任的CEO不得不考虑4200万英镑将国际验钞解决方案出售,来缓解公司的流动性问题。
德拉鲁为啥会混得这么惨?
很多人将答案对准了“无现金”支付。
正如我们看到的,越来越多的人不再习惯带钱包上街,现金支付也逐渐在被银行信用卡支付又或第三方支付取代。
据《2018年世界支付报告》的数据显示,在2016年无现金支付总次数方面,美国以1485亿次占据榜首,欧元区以745亿次位居第二,中国以480亿次居第三。
最极端的丹麦,甚至从今年起直接关闭印钞部,不再印刷新的纸币。
可尽管如此,从全世界范围来说,钞票的需求还是在不断增加的。
据爱迪生公司预计,尽管无现金支付有所增加,全世界流通中的纸币数量将以每年3% 至4% 的速度增长,超过大多数地区的国内生产总值增长率。
即使是在第三方支付高度发达的中国,纸币依然是经济生活中非常重要的一环,商家拒收纸币是违法的行为!
显然德拉鲁眼下的沦落,除了支付方式变革的冲击外,更多的问题出在自己身上。
(三)
印钞是一门要求极高的技术活。
为了防止不法分子的伪造,一张小小的纸币,从钞纸、到印刷,再到油墨必须要藏着无数的防伪技术。
而德拉鲁之所以能赢得这么多国家央行的信赖,最主要的原因正是其拥有的过硬技术。
德拉鲁公司主管安德鲁·戴维森就曾表示,“我们的关键是要生产一款足够复杂的钞票,让别人几乎不可能成功复制。只有我们才可以非常精确地制造出数百万张这样的钞票。”
问题是,想要做到这点,那么每年就必须投入大量资金来进行技术升级。
另一方面,商业印钞行业的竞争非常激烈。
德拉鲁虽然是这个行业最大的企业,但竞争对手的实力已与日剧增。
于是为了获得订单,大家的报价越来越低,利润也越来越薄弱。
比如 2018年,德拉鲁的法国竞争对手就从其手上“抢到”了价值超过4亿英镑的英国护照印刷合同,因为后者报价只有 2.6 亿英镑。
与此同时,印钞厂做的是国家央行的生意,每笔订单的账款都很大。
所以一旦出现坏账,对其来说就是“不可承受之痛”。
2018年5月,由于委内瑞拉央行无力支付账单,德拉鲁就不得不冲销 1800 万英镑应收账款。
就这样,一边是居高不下的成本,一边却是萎缩的订单,再加上坏账的冲击,
让拥有两百年历史的德拉鲁不堪重负,沦落到了濒临破产的地步。
可见商业竞争中,从来都没有一劳永逸的核心技术。
即便是印钞厂,活得也远没有大家想象中得那么轻松......