7月9日，一则有关韩国的消息震惊了韩国，首尔市长朴元淳上午突然取消所有安排好的日程安排，声称“身体有恙”，包括与青瓦台商定好的会面。
据警察调查显示，大约上午10点之后，朴元淳身穿黑色衣裤和灰色鞋子，走出市长官邸，向城北洞的北岳山一带走去。不久后，朴元淳给女儿留了信息，并于下午2点多钟与朋友通了电话。下午四点左右，朴元淳个人手机信号消失在城北洞卧龙公园附近。
其女儿在报警电话中称，“父亲留下了莫名其妙的信息，有不好的倾向”。而在7月8日，首尔市政府原秘书也正式向警方提交控告，声称“遭受过朴元淳市长的性骚扰”，并称不止一人。
市长失踪消息出来后，韩国搜索热词前十位都是有关朴元淳的，如失踪、死亡、女秘书、性骚扰等，足见这一消息给韩国社会带来的震动。
在接到报警后，韩国警方出去消防人员与搜索队对城北洞一带进行大规模搜索，随后于晚上零时左右在北岳山肃正门附近发现朴元淳市长尸体，警方宣布朴元淳市长离世。
至此，韩国政界较有前途的政治明星、首尔市长朴元淳宣告陨落。
韩国政界人物自杀，已经出现多例。最为令人震惊的就是前总统卢武铉，其它大多是一些中高级官员，如具体负责某项事务的官员，因未能达成目标，或为掩护其它人物而自杀，原因不一而足。
对于朴元淳而言，自然身亡的原因又是什么呢？虽然警方的调查还没出来，不少说法有待商榷，但从韩国政治的特征来看，可能有以下一些因素。
首先，最直接的因素，自然是性骚扰的原因。
首尔市政府前女秘书的控告，应该是直接原因。朴元淳任首尔市长已经两年多，在各个方面的做法可圈可点，也受到市民的拥护，极少负面新闻。如在市政建设方面，首乐市这两年的发展有目共睹；又如新冠肺炎处理，朴元淳也是雷厉风行，处理得当，遏制住了新冠在首尔的蔓延。尤其是在对待对中国援助上，更是执行坚决，那句“到了我们（向中国）报恩的时候了”十分暖心。在政治上，朴元淳一直被视为共同民主党内最有竞争力的三个政治明星之一，另外两位是前总理李洛渊、现京畿道知事李在明。由于统合未来党的糟糕表现，共同民主党已经取得了地方选举与国会议员选举的压倒性胜利，如果不出巨大的黑天鹅事件，未来2022年的总统大选必然是共同民主党。因此，总统候选也就是这三人之一。由此看，压倒朴元淳的最后一根稻草应该是性骚扰问题。
其次，是韩国的“耻”文化与女权主义所致。
如果单单从性骚扰的原因来解释朴元淳市长之死，其实有点勉强。这还从文化角度去深入理解。韩国是一个传统的男权社会，虽然韩国社会中一直在宣扬尊重女性，宣扬男女平等，但在实际中很难做得到。因此，就出现了一个将女性地位捧得很高、但事实上并未如此之高。这种悖离就造成了严重的社会认知“剪刀差”：喊尊重女性声音越高的人，往往其现实并非如此，因此就会导致更大的政治包袱。其后果就是，无论你做得多好，只要在性骚扰问题上出现问题，必须会导致政治生命的终结。而在韩国的政治社会中，对女性又不像宣传的如此尊重，经常出现政治人歧视、骚扰女性的社会“潜规则”。倒上性骚扰问题上的韩国政客已经不可胜数了，仅仅民主党内，这几年就先后有忠清南道知事安熙正、釜山市长吴居敦（音）等人因”Me Too”问题上犯事挂冠而去，政治生命宣告结束。其它的各级官员更是很多。一旦出事，这种“政治剪刀差”常常成为压倒一个人心理而走上绝路的动因。
再次，是韩国政治的“洁癖”所致。
韩国政治的传统有着悠久的随便文化，以政治人为中心常常形成盘根错节的小集团和小团体，大家同命运共进退。君上位，我等分配利益蛋糕；君下台，我等一同下山打游击。一荣俱荣，一损俱损。下台也不可怕，大不了蛰伏几年再来一遭。因此，处于领袖地位的政客有着拉扯、照顾这些追随者的义务与责任，甚至是终生的责任与义务。所以，领袖要十分小心，在政治上、生活上都要负得起责任。而在出事时，尤其是这种难以启齿的性骚扰问题，直接导致政治生命终结，会影响一大批追随者，也会影响到所在党的声誉。既无法面对自己家人，又无法面对大量的追随者，更无法向党内解释，甚至可能影响党的前途。如此情况下，苟活都成为一种奢侈之事，只能“一了百了”，以极端方式解决这些问题就成了“更为简单”的方案。
第四，没有足够的财力解决此类问题。
当然，这个说法有些牵强，但不失为一种解释。共同民主党脱胎于学运与工运，其善于做政治斗争，而不擅长经济经营。因此，韩国的政治生态中，保守势力经常是代表的大财阀、大企业、有钱人，而进步势力则常常代表普通百姓。通俗地讲，保守党经济常常玩得很好，但政治上往往会比较混乱；而进步政党善于夺权，但在经济问题上常常出现麻烦。到个人来讲，保守党的议员或官员们是有钱人，而进步政党的议员或官员们没什么钱。在遇到性骚扰之类的问题时，有钱人的解决方式自然是通过消财免灾的方式。没钱的，只好谈感情、谈未来。然而，就韩国的政治而言，如果一方有可能被政治利用或不满足于现状而试图有更高的政治要求时，韩国的政治现状又不可能，因此就会导致控告或告发的出现。
第五，党内斗争也可能是诱因之一。
前面讲到，共同民主党自2018年以来，顺风顺水，相继在各种选举中大胜，2022年的总统大位也基本胜券在握，统合未来党目前看元气大伤，基本是没有希望的，也不会构成对共同民主党的重大威胁。相比来看，敌人弱了下去，共同民主党内部的争斗越发激烈起来。前总理李洛渊在国会议员选举中直接对阵干掉了保守派的头号人物黄教安，一时间在党内气焰甚盛，与朴元淳、李在明呈三足鼎立之势。因此，三人不断出现磁吸效应，不断有追随者加入，不但有政客，更有诸多学者也加入，意在总统大位确定后能分一杯羹。同时，三方的相互争斗不断白热化。前不久，民主党某位女性议员也因前面说过慰安妇的不当言论与举动而遭到各方“痛殴“，据称就是派系斗争的产物。可想而知，在如此情况下，朴元淳出现性骚扰指控，也断然不仅仅是性骚扰问题本身，更是一件置对手政治生命于死地的手段。正如安熙正，凡此指控一出，绝无翻身可能。
在上述各种因素的交织、混杂作用下，最终导致了韩国政治史上的这起悲剧。
斯人已去，我们只能叹息。无论如何，朴元淳市长的整体表现还是得到不少肯定评价的。
愿他安息。