营养是指人体为了维持正常的生理、生化、免疫功能及生长发育、代谢、修、补等生命活动而摄取和利用食物养料的生物学过程。
营养来源一般是营养食品，营养食品是为满足消化或代谢不正常的人对营养的特殊需求， 或通过控制食物或某些营养素的摄入量以满足需特殊疗效的人而制作的食品。
一般来说，营养食品中含有、营养物质可分为两大类，常量营养素和微量营养素。常量营养素包括蛋白质、脂肪、碳水化合物和一些矿物质。每天需要量很大，它们构成食物的绝大部分，提供机体生长、代谢和运动所需的能量和物质。微量营养素需量很少，从几mg（1/1000g）到几μg（1/1000mg），包括维生素和某些微量元素，它们能催化常量营养素的利用。
为指导人们合理营养，中国营养学会提出了食物指南，并形象地称为“4+1营养金字塔”（即“营养金字塔”）。"4+1"指每日膳食中应当包括“粮、豆类”，“蔬菜、水果”，“奶和奶制品”，“禽、肉、鱼、蛋”四类食物，以这四类食物作为基础，适当增加“盐、油、糖”。
1992年美国农业部公布了“食物指南金字塔”图表，并称这一图表是指导美国人从均衡饮食中摄取营养的最佳图形。
营养金字塔（又叫“食物指南金字塔”、“营养学金字塔”、“平衡膳食宝塔”、“食品金字塔”、“饮食金字塔”等）是一个人为制造出的像金字塔形状的为应对人生理特征而做成的一个黄金三角。
营养金字塔的第一层是最重要的粮谷类食物，它构成塔基，应占饮食中的很大比重。每日粮豆类食物摄取量为250-400克，粮食与豆类之比为10：1。
营养金字塔的第二层是蔬菜和水果，因此在金字塔中占据了相当的地位。每日蔬菜和水果摄入量250-450克，蔬菜与水果之比为8：1。
营养金字塔的第三层是奶和奶制品，已补充优质蛋白和钙。每日摄取量为300克。
营养金字塔的第四层为动物性食品，主要提供蛋白质、脂肪、B族维生素和无机盐。禽、肉、鱼、蛋等动物性食品每日摄入量为100-200克。
营养金字塔的塔尖为适量的油、盐、糖。
由四种基本成分加上塔尖叠合在一起就是一座”金字塔“。
食物营养的搭配种类至关重要，粗细搭配，荤素搭配，酸碱搭配，合理的搭配才能让营养更加均衡。关于营养吸收，食物在消化道内进行分解的过程为消化，食物经消化后透过消化壁进入血液和淋巴液的过程为吸收。