清朝历史上，曾出现过两位功高震主位极人臣的大将，这两人的结局都很凄惨，这两人是谁呢？
一个是鳌拜，爵位一等超武公。
鳌拜素有满洲第一勇士之称，战功赫赫。
首战就是身先士卒的攻占了毛文龙据守的皮岛（如今是朝鲜的了，椵岛），晋爵三等男，赐号“巴图鲁”（勇士）。
而后又在松锦会战中率领镶黄旗护卫军纛，大战蓟辽总督洪承畴率领的十三万大军，鳌拜冲锋陷阵，五战皆捷，因功晋爵一等梅勒章京。后来在明军撤退之时，又与阿济格、尼堪等率部排列至海截击之，明军大败而溃。
松锦会战，关系明、清双方的生死存亡。自此以后，明朝势力更衰，败局已定。次年六月，鳌拜升为护军统领，成为八旗将领中具有较高地位的人物。
松锦大捷奠定了清军入关夺取全国统治权的基础。入关前后的鳌拜，依旧战功赫赫，升迁频频。
入关以后，鳌拜主要的任务是追击农民军。顺治元年（1644）十月，鳌拜随靖远大将军英亲王阿济格取道陕北，进攻已经退守西安的李自成农民军，率军由内蒙入陕北，攻陷四城，降三十八城，随即挥师南下。后来多铎率军攻进潼关，直逼西安。李自成被迫放弃西安，退往湖广。阿济格奉旨率军剿除“流寇余孽”，鳌拜等遂分翼出师，水陆并进，于河南邓州和湖北承天、德安、武昌等地前后十三战，重创大顺军。顺治二年（1645）六月，李自成于湖北九宫山遇害，大顺军瓦解。清军前后共陷河南、湖广、江西、南京等地六十三城。
打垮李自成，清军开始对付大西军。顺治三年（1646）正月，鳌拜随肃亲王豪格等率军进攻张献忠大西农民军。清军得知张献忠率军已退到西充一带，鳌拜再次充当先锋，率领先头部队前往狙击。两军相遇，鳌拜等人又是身先士卒，往前猛冲。大西军抵挡不住而溃败，张献忠也于此役中被杀。清军击破大西军营垒130余处，斩首数万级，获马骡牲畜12200余匹。打败大西军主力之后，鳌拜等又继续深入，基本上肃清了四川一带的农民军。大西军余部在孙可望、李定国率领下退往云贵地区，继续抗清。击破大西军，鳌拜实居首功。
而在对抗多尔衮的时候，鳌拜也是居功至伟，可以说是举足轻重，曾三次遭受多尔衮打击，最严重的一次被多尔衮判了死刑。直到多尔衮死后，顺治帝继位，闻知鳌拜、索尼等人曾经盟誓“一心为主，生死与共”，忠心耿耿，遂对鳌拜极为敬重，视为心腹重臣。从此以后，鳌拜随侍顺治身边，直接参与管理国家各类事务，如商讨本章批复程序、联络蒙古科尔沁部、协和太后与皇帝之间的关系、祭奠过世王公妃嫔、协助会审案狱，并倡议“大阅以讲武”，自教武进士骑射，等等。
但是顺治死后，康熙帝继位，鳌拜就慢慢变了，也许是年纪大了，也许是觉得自己功劳够大，开始朋党派系之争，开始走向了专权的道路，与康熙正面冲突，结局不用多说了。
在抓捕鳌拜后，康熙命议政王大臣等审讯鳌拜。大臣们审实后，宣布鳌拜30条罪状，应处以革职、立斩。据法国传教士白晋记载，当时鳌拜请求觐见康熙，让康熙看他为救康熙祖父皇太极而留下的伤疤。结果，累累伤痕和对上两代皇帝的功绩，终于使他保住了性命。康熙念及鳌拜资深年久，屡立战功，且无篡弑之迹，遂对他宽大处理，免死禁锢。其党羽或死或革。不久，鳌拜就在禁所死去。
那另一个人是谁呢？这人就是帮助雍正上位的年羹尧了，爵位一等公。
年羹尧的确是个人才，30岁不到就被康熙提拔为四川巡抚，成为封疆大吏。
但是年羹尧平步青云还要从在击败准噶尔部首领策妄阿拉布坦入侵西藏的战争开始算起，升级四川总督，兼管巡抚事，统领军政和民事，授定西将军印。后来战争结束，年羹尧进京入觐，康熙御赐弓矢，并升为川陕总督，成为西陲的重臣要员。
公元1722年（康熙六十一年）十一月，抚远大将军、贝子允禵被召回京，年羹尧受命与管理抚远大将军印务的延信共同执掌军务。
到了雍正即位之后，年羹尧更是倍受倚重，和隆科多并称雍正的左膀右臂。隆科多是胤禛的亲郎舅，在胤禛继位前已为他效力多年，二人关系甚为亲密。
青海平定之后，雍正在给年羹尧奏折的朱批中写道：“尔之真情朕实鉴之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”年羹尧进京期间，即与总理事务大臣马齐、隆科多一同处理军国大政。雍正还因为他“能宣朕言”，令其“传达旨意，书写上谕”。年羹尧俨然成了总理事务大臣。
雍正对年羹尧的宠信到了无以复加的地步，年羹尧所受的恩遇之隆，也是古来人臣罕能相匹的。公元1724年（雍正二年）十月，年羹尧入京觐见，获赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物。年羹尧本人及其父年遐龄和一子年斌均已封爵，十一月，又以平定卓子山叛乱之功，赏加一等男世职，由年羹尧次子年富承袭。
在生活上，雍正对年羹尧及其家人也是关怀备至。年羹尧的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂询，赐送药品。对年父亲遐龄在京情况，年羹尧之妹年贵妃以及她所生的皇子福惠的身体状况，雍正也时常以手谕告知。至于奇宝珍玩、珍馐美味的赏赐更是时时而至。一次赐给年羹尧荔枝，为保证鲜美，雍正令驿站6天内从京师送到西安，这种赏赐可与唐明皇向杨贵妃送荔枝相比了。
正对年羹尧宠信优渥，并希望他们彼此做个千古君臣知遇榜样。他对年说：朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕；尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。……在念做千古榜样人物也。
此时的年羹尧，志得意满，进而做出了许多超越本分的事情，最终招致雍正的警觉和忌恨，以致家破人亡。
下场不用说，赐其狱中自裁。其家族中人，也没一个好受的。年遐龄及年羹尧兄年希尧夺官，免其罪；斩其子年富；诸子年十五以上皆戍极边。年羹尧幕客邹鲁、汪景祺先后皆坐斩，亲属给披甲为奴。
这两位，都是以军起家，平步青云，权力极大，起初都是忠心耿耿，但是当全力达到极致之后，便开始膨胀，终导致身败名裂，这也是古代帝王为何一直抑武的原因吧。