发菜为海藻类植物，含有为数不少的维生素A、E、B1、B2、烟碱酸，以及钙、铁、钾、碘、磷等营养素；蛋白质含量比例居所有海藻类食物之冠，且易于被人体吸收。
发菜含水溶性纤维 润肠排毒又抗癌
发菜入肺经， 具有清热利水、化痰、利尿、补肾养心的功效。《本草纲目》里说它可治热气，当感觉燥热或是夏天暑气难消时，多吃紫菜能有效消除暑热。
发菜含有质量极佳的水溶性纤维，可降血脂、帮助肠道有益菌的生长，使致癌物质排出体外；丰富的铁质能改善贫血；钙可强固骨骼、牙齿，提防骨质疏松。
发菜属性较寒凉，适合燥热体质者食用。由于发菜不具特殊味道，所以最常用来制作成羹汤或与具有油脂的肉类烹调，增加香气及口感，营养也加分。
含碘量丰富 甲状腺亢进者不建议食用
大家所熟知发菜调节甲状腺的功能，主要是它所含有丰富的碘，能改善缺碘引起的甲状腺肿大问题；但若是其它甲状腺疾病，就不见得有疗效了，甚至有甲状腺机能亢进者，反而要避免食用，以免疾病加重。
发菜中的维生素B1及B12可协助神经系统正常运作，维生素B2能缓解紧张情绪，这些营养素对缓解更年期的热潮红症状或是对抗波动的情绪都有帮助，同时还有预防心血管疾病的功效。
同时，它所含的矿物质能调节细胞代谢，像是钠就有助平衡细胞内外的水分；钾离子能稳定体液的平衡……长期缺乏这些微量元素，会造成新陈代谢失调，过渡时期的不适症状就会一一来向你报到了。
适合燥热体质者 易排软便者不宜过量
建议平时可适量摄取紫菜、裙带菜、海菜、昆布或海带芽等海藻类食物，提前强化体质。
但要特别注意的是，发菜软坚散结（使身体的结块现象由硬变软，并逐渐消散）的效果明显，所以经常排软便的人并不适合多食；脾胃虚寒易腹泻者要少吃。